Дело возмущенных мертвецов

— Не понял, — осоловело произнес Андрей. — А что сегодня за день? Меня Руслан разбудил. Как гаркнет в ухо: «Подъем! Родина зовет!» Ну, я и вскочил. Подхожу — смотрю, Эскулап еще на стоянке, а я здесь. Выходит, успел.

— Понятно. Значит, Руслан опять развлекается. А где, ты говоришь, видел Эскулапа?

— Говорю же — на стоянке. И Эльвира с ним. Ни стыда, ни совести — посреди рабочего дня целуются на виду у всего института.

Костя почесал затылок.

— Теперь понятно, в чем дело. Влюбленные воссоединились. То-то он с утра такой добрый, будто Нобелевскую премию получил. Ладно, могу тебя обрадовать, лабораторной сегодня не будет. Можешь идти домой, а то у тебя вид как у лунатика. Да еще этот синяк на половину лица. Как тебя только Маша отпустила?

— Я что, по-твоему, маленький мальчик, чтобы слушаться какой-то девчонки? Я мужчина. Что хочу, то и делаю.

— Вы что, опять поссорились?

— Не важно. Не хочу говорить об этом, — Андрей огляделся. — Но раз, как ты говоришь, всех отпустили, что ты тут делаешь?

— Хочу кое-что проверить.

— Тогда я останусь. Мне всегда интересно, когда ты что-нибудь проверяешь.

Костя посмотрел на друга.

— А ты не боишься?

— Нет. Раз ты здесь, значит, в ближайшие полчаса сюда не упадет метеорит и не случится землетрясение. За себя я абсолютно спокоен.

— Даже несмотря на это? — Костя указал на растущую армию тараканов.

— Какая гадость! — отступил Андрей. — Это ты сделал?

— Не совсем, хотя я тоже приложил к этому руку, но сейчас я собираюсь все исправить.

— Как? Бросишь в них мелком «Машенька»?

— Сейчас увидишь.

Костя вернулся к излучателю и включил несколько тумблеров. Свет ламп под потолком задрожал, а лаборатория наполнилась монотонным гулом.

— Сиди там, где сидишь, — предупредил Костя, а затем, обращаясь к тараканьему стаду, громко произнес. — Вот вам за мою двойку — получайте!

Он повернул ручку мощности, и прибор загудел громче. Впрочем, на тараканью армию это не произвело никакого эффекта. Рыжеусые ходили по столу, деловито обшаривали углы, залезали и вылезали из щелей. Костя еще покрутил ручку, и еще, пока та не была выкручена до конца. Тараканы по-прежнему игнорировали и Костю, и его изобретение, хотя от гула прибора стало закладывать уши.

— Ладно. В этот раз не сработало, — Костя вернул ручки прибора в исходное состояние. — Нужно будет еще доработать.

— Стой! — окликнул его Андрей. — Смотри.

Костя взглянул на тараканью стаю и ничего особенного не заметил.

— Они только что подпрыгнули, — сказал Андрей.

Костя только покачал головой.

— Тебе нужно хорошенько выспаться.

— Да погоди ты. Лучше верни все, как было.

Костя отработал назад, но опять ничего не произошло.

— Больше у тебя нечем покрутить? — спросил Андрей.

— Пожалуйста, мне не трудно. Что тако…?

Теперь Костя увидел сам — при определенном положении ручки «Частота» тараканы резко выпрямляли лапки, из-за чего создавался эффект прыжка.

— Видел? — таинственным шепотом спросил Андрей.

Костя не ответил. Он пытался нащупать ту тонкую грань, где произошло подобное превращение, и снова поймал его. На этот раз лапы тараканов выпрямились с такой силой, что они и впрямь подпрыгнули. Жаль, что грубая настройка ручки проскочила дальше нужного и частота излучения снова сбилась.

Однако, тараканам хватило и этого. Только их лапы были в состоянии снова сгибаться, они кинулись врассыпную. В них больше не было той вальяжности и вселенского тщеславия. Они бежали с поля боя, а Костя ликовал.

Последним со стола уходил тараканий вождь, но прежде чем скрыться, таракан оглянулся и погрозил Косте усами.

Наблюдавший за всем происходящим, Андрей не мог сдержать восхищенного крика.

— Видал?! Первый раз такое вижу. Знаешь, есть такой фильм «Царь скорпионов»? А тебя я буду звать Царем тараканов.

— Спасибо, но не нужно, — ответил Костя.

Он сам еще не верил в увиденное. Эскулап Викторович был прав — связь между электромагнитным излучением и биологическими существами есть, и оказывается, важным здесь была не мощность потока, а его частота. «Ну, конечно, как я мог раньше не догадаться? Это же так элементарно».

Костя представлял, на чем еще испытает свой прибор, когда в лабораторию заглянул сторож.

— Вы что тут делаете? — спросил он.

— Лабораторную работу, — ответил Костя.

— А где преподаватель?

— Вышел.

— Вот и вы идите. Нечего без присмотра на кнопки нажимать. И так электричества пожгли на год вперед. Чтобы через минуту вас здесь не было…

Когда сторож вернулся, в лаборатории было пусто.

Исход

Следующие несколько дней Костя почти не выходил из своей комнаты. В те редкие минуты, когда он встречался с остальными обитателями квартиры, Костя был молчалив и сосредоточен, с его лба не сходили напряженные морщины. Маша, Андрей и даже Руслан, который не особенно стремился к общению со «Склифосовским», озабоченно переглядывались.

— Что это с нашим Высшим разумом? — спросил как-то Руслан, когда спешивший по своим делам Костя с пучком салата в руке покинул кухню. — С ним все в порядке?