Дело возмущенных мертвецов

Над рядами кресел поднялись сжатые кулаки, а некоторые из собравшихся снова посмотрели в сторону студентов.

— Чего они пялятся? — не выдержал Андрей. — При чем тут мы?

— Ничего особенного, — не шевеля губами, ответил Костя. — Просто им нужен козел отпущения, а мы очень подходим на его роль.

— Может, уйдем?

— Теперь уже нет. Это будет слишком явно. Если они до сих пор сдерживались, то потом точно решат, что во всем виноваты мы.

Тем временем гневные выкрики толпы переросли в аплодисменты. К сцене подскочили несколько человек. Один из них вскарабкался наверх и, размахивая руками, закричал.

— Да, что терять время. Олег Игоревич — наша голова. А как он избавил нас от тараканов. Сколько лет маялись, а тут раз — и все. Ни одного рыжего не осталось. Качать Олега Игоревича. Даешь ему пожизненное управдомтсво.

Его клич подхватили другие.

— Ура!

— Качать.

— Даешь пожизненное!

Старики и старухи подхватили управдома на руки и понесли через зал. За ними раскачиваясь проследовали три флага и транспарант «Превратим пятилетку Олега Игоревича в десятилетку». Кто-то начал, а остальные подхватили гимн высотки. Он начался со слов «Славься, наш высокий дом», а заканчивался «Стань выше над всею Москво-о-ой!». С этим демонстрация покинула зал и собрание закончилось.

Безответная любовь

Было ли Клавдии Васильевне действительно интересно узнать, что происходило на собрании, или это был только предлог позвать студентов на чай, но на следующий день вся квартира № 259/1 получила приглашение от старушки «заглянуть на часок». Идти согласились все, кроме Руслана.

— Чего я там не видел — облупившейся штукатурки? Или этой развалины?

— Не смей так говорить о бабушке? — вспыхнула Маша.

— А с чего ты решила, что я про нее? — поинтересовался Руслан. — Может я о пианино?

Поднявшись на этаж, друзья встретили у дверей соседки швейцара. Тот стоял с поднятой рукой, готовый постучать в дверь, но будто никак не решался. Студенты остановились в нескольких шагах за ним, не зная, что делать.

— Кхм, — покашлял Костя.

Застигнутый врасплох, швейцар резко обернулся, но увидев, кто это, тут же принял свой обычный вид. Не говоря ни слова, он прошел мимо студентов и скрылся на лестнице.

— Странный тип, — сказал Костя. — Интересно, что он тут вынюхивал?

— Известно что, — ответил Андрей. — Хотел накапать на нас хозяйке или еще что-нибудь в этом духе.

— Не говори глупостей, — сказала Маша. — Он хороший. Вам просто не понять.

— Ну, конечно, — протянул Андрей. — Куда нам до этого дверного болванчика. Мы же еще только учимся, а у него уже столько институтов за плечами.

Маша не ответила и нажала кнопку звонка. Прошла минута, но дверь никто не открыл. Она позвонила еще раз, и снова никакого ответа.

— Не понимаю, — заметно волнуясь, сказала Маша, в третий раз налегая на кнопку звонка. — Может, что-то случилось?

— Она точно приглашала нас? — спросил Костя.

— Да, — немного растерянно ответила девушка. — Сегодня… утром…

— Давайте вскроем дверь, — предложил Андрей.

— Нет, — остановила его Маша. — Не нужно.

Она сунула руку в карман и вынула ключ.

— У тебя есть ключ от ее квартиры? — удивился Андрей.

Маша сделала вид, будто в этом нет ничего особенного.

— Конечно, бабушка… в смысле Клавдия Васильевна дала мне его на случай, если что-то случится или… Ну, мало еще для чего.

Андрея это задело.

— Мне она ключ не давала, а я знаю ее дольше, чем ты. Мусор ей выносил, в магазин опять же… Нет, значит, мне доверия?

— Меньше нужно по ночам шастать.

— Да я…

Они вошли в квартиру. Было тихо. Уверенным шагом, не раз бывавшего здесь человека, Маша прошла в комнату старушки. Костя с Андреем остались ждать в коридоре. Вскоре старушка в сопровождении девушки вышла в гостиную.

— Клавдия Васильевна, — высказал ей Андрей. — Вы нас напугали. Мы звоним-звоним, а вы не открываете.

— Извините меня старую. Сама пригласила и запамятовала. Прилегла на пять минут, да так и заснула. Ничего, я уж иду. Проходите.

— А мы думали, может что-то случилось. Тут еще этот Асбест под вашей дверью отирается. Как вы только столько времени прожили с ним в одном доме?

Старушка, часто шаркая по полу, направилась на кухню.

— И не спрашивайте, Андрюша, чего только не пережила. Никому такого не пожелаю.

Костя навострил уши.

— О чем это вы? Чего не пожелаете?

— Лучше сказать «кого». Асбеста Поликарповича, конечно. Как я его не люблю.

— Но ба… Клавдия Васильевна, — вступилась за швейцара Маша. — Разве можно так говорить?

— Ты, внучка, ничего не знаешь.

— А что между вами случилось? — спросил Костя.

— Между нами ничего. Хотя меня это тоже не обошло стороной.

Маша помогла старушке опуститься на стул.

— Ой-ой, — со вздохом произнесла Клавдия Васильевна, оглядывая компанию молодых людей. — Да, вы же не мои старушечьи хныканья пришли слушать? Давай-ка, Машенька, поставь чайник.

— Что вы, Клавдия Васильевна, — не отставал Костя. — Нам это очень интересно.

Старушка вздохнула и устремилась взглядом в далекое прошлое.

— Как сейчас помню тот день, когда он впервые появился у нас, — начала она. — До сих пор жалею, что познакомила их.