Дело закатной девы

Ночи здесь были зябкими. Ветер шелестел в старинных кронах. Парк перекликался множеством ночных голосов. По всему выходило, - мне предстоит балансировать на лезвии. Король не сказал, как вернуть к жизни временной перекресток. И сам факт моего появления в его снах кажется удивительным. Странностей в этой истории хватало. Взять хотя бы то, что Арден считал нынешнего короля виновным в захвате трона. А сам Кайден считал себя жертвой, вынужденной сидеть на ненавистном троне из-за глупости племянника. Напрашивался вывод, что кто-то из двоих врет. Либо я не учитываю третьего участника, которому эта ситуация была выгодна. Интересно, как богиня представляет себе мое участие в этом клубке? Здесь и без меня слишком много неизвестных. Окончательно запутавшись в размышлениях, я не заметила, как уснула.

Глава 6

И снова я раздвигаю черно-золотые вуали, выхожу в коридор, освещенный огнями в каменных чашах. Я пробегаю пальцами по фрескам на стенах, они отсвечивают мягким серебром. Наконец, коридор вытекает в ритуальный зал. Купол еще закрыт. Сестер не видно, барабаны молчат. Я озираюсь. Здесь слишком темно, даже центрального камня не разглядеть. Я задерживаю дыхание. Лепестки купола начинают раскрываться в тишине, будто храм мертв.

Вот, с неба падают редкие капли. Луна спряталась за тучами. Этой ночью холодно. В храме Нави никогда не было так холодно. И море не шумит вдали как вечная мелодия биения сердца. Странно, где же я оказалась? Это не похоже на мой вечный кошмар.

- Да прислушается богиня, светлая и темная, повелительница жизни и смерти, да будет благосклонна к жрице своей по имени Кхиара, - возвестила я традиционное приветствие.

В ответ – тишина. Ни тумана, ни лунного света, ни марева вокруг колонн. Холодные капли участились, я задрожала. Стало еще холоднее. Мое жреческое платье висело глупой тряпкой, не желая принимать необходимую форму.

- Сестры, где вы?!

Кажется, здесь стало немного светлее. Наверное, глаза привыкли к темноте. Я подошла поближе к центру зала, где обычно располагался камень. Там было пусто. Еще раз огляделась. Этот зал был глух и мертв. Я вздохнула. Неужели это - мой новый кошмар? Зубы застучали сами собой. Стало настолько холодно, что изо рта вырывался пар.

- Что ты хочешь? – закричала я в пустоту. – Что ты от меня хочешь?

На глаза навернулись слезы. Впервые за долгое время я почувствовала себя маленьким, слабым, потерянным человеком. Но тотчас ощутила что-то теплое на груди. Опустив взгляд, увидела кулон Тайлы, который та вручила перед путешествием. Этот кулон светился ровным, мягким светом. В то же время в зале появились тени, они двигались хаотично, будто люди бежали, а потом прятались за колоннами. Не успела и слова вымолвить, - вспыхнули огни. Двое, - женщина и очень высокий, крупный мужчина, пробирались осторожно, то и дело оглядываясь.

- Кто вы? – крикнула я.

Но они не обратили внимания, как будто меня здесь не было. Когда незнакомцы выбрались на хорошо освещенное место, я рассмотрела их лица. Сердце пропустило удар. Закатная жрица Кхиара, то есть я, ступила в центр ритуального зала. Стоило ей там появиться, на полу вспыхнул рисунок: круг, разделенный пополам. На одной половине круга сверкали знаки рассветной ипостаси богини, на второй – закатные символы. Жрица Кхиара, то есть я, поманила мужчину пальцем и взяла его за руку. Это был Арден. Вдвоем они ступили в круг, на груди жрицы Кхиары, на моей груди, вспыхнул знакомый кулон – знак рассветной девы. Этот свет окутал фигуры целиком, и вдруг они растворились в воздухе, как не было.

Я хотела подбежать к рисунку, посмотреть поближе, но зал завертелся перед глазами, в голове зазвенело, будто тело готовилось отключиться. Рассветный кулон Тайлы снова стал холодным. Я опустила голову и попыталась на нем сосредоточиться. Тотчас мое сознание затуманилось, провалившись в сонную темноту.

Я вскочила на постели, судорожно дыша. Тело болело как после жестокой драки. В голове болтался туман. Оказывается, давно рассвело. Парк звенел птичьими голосами. Сквозь распахнутое окно доносился приторный запах цветов. Пришлось протереть глаза и несколько раз тряхнуть головой. Четкость в глазах не восстанавливалась. Мир плыл разноцветными пятнами. Я схватила со стола кувшин и залпом выпила содержимое. Это помогло. Дыхание становилось ровнее, зрение возвращалось, голова перестала отчаянно гудеть.