Дело житейское

В общем Джек получил приказ продолжить наблюдение за «воздушным шариком», а я бегом помчался к тому что осталось от сада, продолжая складывать в уме многоэтажные матные конструкции. Нет, я конечно ожидал неприятностей, но всё таки они должны были быть несколько поменьше. Ну пронюхали бы кровососы о оберегах, завязанных в тварном мире на деревья, ну захотели бы их сковырнуть. Не велика беда. Сами вампиры имеют схожие проблемы вблизи храмов светлых богов, им с таким сталкиваться не в первой, особо бурной реакции бы скорее всего не было, пока я не начну резко расширять «зону покрытия». А когда она настанет, то сосущие в ночи скорее всего решат найти каких-нибудь наёмников, которым предстоит работать лесорубами и страдать при встречах с улыбчивыми парнями из Красного писания. До моего же сада добраться могли разве что самые отмороженные работники топора и пилы, на которых я бы нашёл управу. Но вместо этого меня посетило бессмертное и принципиально неубиваемое воплощение мощи и магии. Что с таким делать, как бороться? Обычно в таких случаях я говорю «духи его знает», но сейчас не уверен даже в их осведомлённости. Это ж дрянь не лучше дракона, а возможно и хуже. Я не очень интересовался вопросом, но местные маги вроде бы не определились о том, у кого «когти длиннее, а яйца крупнее».

Подгоняя себе мечущимися в голове мыслями и злостью на ситуацию, я долетел до сада, как на крыльях. И встал как вкопанный. Снял шлем, протёр глаза. А потом повесил железный горшок на пояс, сел на землю и захихикал.

— Да что это вообще было-то тогда? — вырвалось из моего рта.

Сад стоял на месте, ровно там же где и был. На месте были и все деревья, насколько я мог судить. Конечно ещё надо бы пересчитать, но чисто на глаз ни одного не пропало и не сгорело. Ствол дерева, который я притащил сюда в качестве скамейки тоже был тут же и отнюдь не выглядел обратившимся в пепел. Даже редкие плоды с веток пропали не пропали. Точнее почти не пропали. Я как раз смотрел на удачливый саженец, который в первый же год дал сразу два яблока, чему Мэлисана с Алрией не могли нарадоваться и время от времени демонстрировали мне, что плоды медленно, но верно увеличиваются в размерах. Сейчас одно яблоко пропало, однако второе висело там же, где и было, только бочок вроде бы стал немного краснее.

Я внимательнее присмотрелся к плоду. Нет, точно стал более спелым. Пришлось оглядеться, а потом пойти проверять остальные деревья. Осмотр показал, что если меня не глючит, а это вряд ли, то все яблоки и груши резко стали заметно ближе к созреванию. Почесав репу и сев с бубном поудобнее, я взглянул в навь. Там так же были изменения, «энергонасыщенность» всего сада тоже заметно подросла, по плодам это было особенно хорошо видно. К моему удивлению мои обереги от вливания энергии не только не пострадали, а наоборот прибавили в мощи. Было от чего прибывать в замешательстве.

От мыслей меня отвлёк стук копыт, пришлось полностью вернуться в явь и встречать менее расторопных товарищей, а именно мага, жреца и послушников. Правда при этом я заодно ошарашил их вопросом:

— Авалий, а что фениксы обычно жрут?

— Мясо наверное — на автомате выдал волшебник, рассматривая изрытую внушительными когтями землю, а потом натурально закричал не хуже, чем Архимед «Эврика!» — Феникс! Я был прав!

— Прав, прав — поспешил вставить слово я — Но на кой демон ему тогда яблоки с грушами?

— Я сказал наверно мясо — ответил волшебник, спрыгнув на землю и принявшись осматривать следы — Честно говоря однозначного ответа на этот вопрос нет, учёные больше опираются на форму клюва и когтей этой птицы, чем на наблюдения за её поведением. Свидетельства того, что фениксы ели домашний скот были, но никто не поручится, что яблоки они тоже не едят. Так он сожрал их?

— Причём только несколько штук — кивнул я задумчиво — Ты вроде бы мне рассказывал, что они разумны, как и драконы?

— Да. Один маг утверждал, что феникс удостоил его разговора и даже подарил ему своё перо… Но там всё довольно неоднозначно. Свидетелей не было, а само дело… Много лет прошло, Магнус, никто сейчас толком не скажет.

— В общем ясно, что ни демона не ясно — хмыкнул я — Как обычно у нас и бывает впрочем.

— Куда он улетел? — задал ответный вопрос Авалий.

— На удивление недалеко — пожал плечами я, смотря в ближайшие воспоминания духа — И стал ощутимо меньше… Упасть не встать!

Джек преследовал феникса не так уж и долго, после короткого полёта огненная птица прилетела к отвесному склону, уменьшилась в размерах и приземлилась на порог небольшой пещеры. О размерах этой жар-птицы судить было конечно трудновато, но сугубо примерно в «развёрнутом» виде она была почти с меня ростом. А вот в пещеру уже залетело что-то размером с человека.