– Хорошо, – наконец прозвучал голос Марселы. – Я родилась в Сантьяго-де-Куба. Мама никогда не выходила замуж, она ушла из дома подростком. Батю я не знаю – мама говорила, что им мог быть любой из богатых туристов-европейцев, приезжавших на Кубу за экзотикой. Она умерла, когда мне было одиннадцать лет. Нас с младшей сестрой отправили к родственникам, державшим ранчо в районе Сьерра-Маэстро. Это отличное место; моя сестра до сих пор там живёт, образцовая фермерша, кстати.
– А ты решила уехать? – осторожно спросила Ван.
– Я получила приглашение от деда поработать у него в Гаване. – В голосе Марселы появились жёсткие нотки. – Вообще, он долго делал вид, что не знает о нашем существовании. Но к несчастью, его любимые внучки погибли в авто-катастрофе. Таким образом, дед остался без наследниц. Поэтому ему пришлось вспомнить о нас, и он решил посмотреть, что я, старшая внучка, из себя представляю.
– И ты?
– Мне хватило одного взгляда, чтобы составить мнение о дорогом дедушке. Это был подлый лицемер – молодую секретаршу он содержал как любовницу, а мою маму проклял за тот образ жизни, который она вела, хотя в этом была изрядная доля вины самого деда. Я работала у него пять лет и изучила всё, что хотела знать о менеджменте. Затем я уехала и три года работала в Итальянской Сахаре. Там мне удалось скопить стартовый капитал. Возвратившись в Латинскую Америку, я направилась в Аргентину. В те дни это был Клондайк – миллиардеры росли там, как грибы после дождя. Когда я уже достаточно разбогатела, решила вернуться в Гавану. За четыре следующих года я полностью расстроила бизнес деда. А когда мой дорогой предок обанкротился, я приобрела его корпорацию за копейки. Никогда я так не смеялась, как в тот день, когда дед подписывал бумаги, подтверждающие мои права. У меня было фото мамы с ребёнком на руках, то есть со мной. Маме тогда едва исполнилось восемнадцать. Я поставила это фото в серебряную рамку на стол, совсем недавно принадлежавший деду. Старика едва удар не хватил!
У Ван пробежали по спине мурашки. Она понимала причины мстительности внучки, но всё-таки… Не дай бог иметь такую персону своим врагом!
– Остальные сведения обо мне ты легко отыщешь в своей папке, – заключила Марсела рассказ. – А сейчас позволь мне тоже спросить тебя кое о чём. Ты, несомненно, знаешь, что Ричард делал во Флориде, не так ли?
Ван замялась. Ей не очень хотелось говорить о своей глупости.
– В точности мне ничего не известно. Я лишь один раз побывала на борту яхты молодого Монтески и не совсем по своему желанию.
– Каким образом?
– Ричард похитил меня, – вынуждена была признаться Ван. – Мне удалось удрать, но тут я наткнулась на тебя…
Спрыгнув со стула, Марсела села возле неё.
– Правда? Очень интересно. А зачем ты была нужна ему?
– Ричард Монтески сказал, что хочет обручиться со мной. – Ванесса покачала головой. – Я ещё тогда заподозрила, что за этим что-то кроется. Может, Хулио с сыном уже в то время составили план захвата моего филиала.
Фрай пожала плечами.
– Они могли действовать и порознь, – заметила она. – Мне кажется, что молодой хотел обойти старика, потому что всегда держал сторону матери. К сожалению, в делах он чаще всего применяет приёмы отца. Хотя в остальном Ричард неплохой парень. Конечно, тебе следовало расценить тот случай как предупреждение, – насмешливо добавила Марсела. – Тогда мне не пришлось бы затрачивать столько усилий, чтобы убедить тебя в необходимости охраны.
– Ладно, ты, как всегда, права, – согласилась Ванесса. – Но… я и тебе не могу доверять…
Фрай улыбнулась, но на этот раз на её лице не было и следа обычной иронии.
– Я не могу сказать ничего, что заставило бы тебя поверить в мою искренность, – тихо произнесла она. – Доверься внутреннему голосу.
Ванесса вдруг ощутила, что не может отвести взгляд от проникновенных чёрных глаз, будто погружаясь в их глубину, не в состоянии противиться неведомой силе. Её дыхание стало прерывистым, сердце гулко заколотилось. Звук отодвигающихся засовов заставил пленниц вскочить. К тому мигу, когда чья-то рука просунулась в щель и поставила на пол пакет с едой, узницы с невинным видом стояли возле стены.
***
Ван лежала на спине, смотря в потолок, и прислушивалась к тихому мерному дыханию Марселы. Как и в прошлую ночь, они легли спать валетом, и сейчас рука Фрай покоилась на ногах Ванессы. Девушка ощущала тело кубинки во всю его длину. Как она может спать? Было жарко и душно, ужасно мешала одежда, но снять её узница не могла.