Деловая женщина

— Я должен извиниться перед тобой за поведение сына, — произнес Хуан, когда они оба аплодировали хитрому маневру одного из испанских игроков. — Рикардо признался мне во всем. Он такой упрямец! — Виктории послышалась в его словах родительская гордость. — Ты прощаешь его?

Девушка великодушно улыбнулась.

— Ну, в конце концов, ничего плохого не случилось. — Она старалась не думать в эту минуту о неприятных последствиях упрямства Рикардо. К тому же Виктория знала, что, несмотря на всю внешнюю любезность, Хуану присуща автократическая жилка. Поэтому Рикардо, скорее всего, пришлось сильно пожалеть об опрометчивом поступке.

Правда, и сам Хуан не промах, промелькнула у девушки лукавая мысль. Жена испанца, маленькая тихая женщина, постоянно сидела дома в Мадриде, в то время как ее супруг путешествовал по всему миру, меняя красоток. Опытный ловелас был настолько очарователен, что перед ним не могла устоять ни одна женщина. Даже мужья, чьи жены становились любовницами Хуана, смотрели на это сквозь пальцы.

— Ты слишком добра, — тихо засмеялся испанец. — Мой сын этого не заслуживает. Впрочем, хватит говорить о нем, есть гораздо более интересные темы для разговора. Расскажи, чем ты занималась с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— В основном работала, — улыбнулась Виктория. — Ни на что другое у меня не хватает времени.

Хуан неодобрительно покачал головой.

— Это очень плохо, — констатировал он. — Нельзя так сильно перегружать организм. Вижу, мне самому придется тобою заняться. Пока я здесь, буду развлекать, как смогу. Сегодня мы вместе поужинаем, а завтра сходим на Бродвей.

Вики неуверенно пожала плечами.

— Я бы с удовольствием, но...

— Только не говори «нет»! — взмолился собеседник. В его речи чувствовался едва заметный акцент, который многие женщины находили неотразимым. — Ты разобьешь мне сердце.

Девушке стало неловко, и она поспешила засмеяться. Хуан всегда разговаривал с ней с оттенком легкого флирта, но это была его привычная манера общения с дамами. Виктории даже в голову не приходило воспринимать его ухаживание всерьез. Но прежде испанец ни разу не приглашал ее поужинать.

— Что случилось, Казанова? — весело воскликнула Виктория. — Ньюйоркцы стали чересчур рьяно охранять жен?

Хуан с прискорбием вздохнул и приложил руку к сердцу.

— Увы, моя репутация! Но если ты откажешься от ужина, значит, мне пора понять, что я уже слишком стар, и единственное, что остается сделать, это удалиться в свое поместье в Кордове и писать мемуары.

Шутливое отчаяние кавалера обезоружило девушку. В конце концов, я знаю этого человека с десяти лет, подумала Виктория. Он вел дела с дедом и был одним из немногих, с кем старый Чейз поддерживал дружеские отношения. С Хуаном я буду в безопасности, решила девушка, втайне надеясь таким образом показать Марку, что она по нему не скучает.

— Хорошо, предложение принимается, — согласилась Виктория. — Благодарю.

— Это я тебя благодарю! — удовлетворенно заметил Хуан, поднося руку девушки к губам.

— Малышка, ты говоришь только о делах! — воскликнул испанец, умоляюще глядя на Викторию с противоположной стороны столика. Они сидели в фешенебельном ресторане, где ужинали уже третий раз за последние две недели. — Давай больше не вспоминать об этой ужасной скупке акций, ладно? Иначе я быстро заскучаю.

Вики смущенно засмеялась.

— Прошу прощения! Обещаю — больше о делах ни слова!

— Отлично. А в пятницу поплаваем под парусом. Моя яхта участвует в регате. — Девушка открыла было рот, чтобы возразить, но Хуан замахал обеими руками. — Не спорь! И слышать ничего не желаю. Если будешь столько работать — скоро заболеешь. Я настаиваю, чтобы ты иногда отдыхала!

Виктория не спорила. Ей было приятно, что кого-то волнует ее здоровье. Озабоченная будущим компании, девушка была готова работать двадцать пять часов в сутки, если бы это было возможно. Но, к счастью, Хуан по-отечески не позволял ей перенапрягаться. Вики была искренне благодарна ему не только за трогательную внимательность, но также за то, что испанец всегда оказывался рядом в нужную минуту. И хотя он не проявлял особой заинтересованности в делах «Виктори Груп», с ним все же можно было поговорить и о бизнесе.

Размышляя о Марке, Виктория испытывала мрачное удовлетворение. Кубинец не мог не знать о ее встречах с испанцем. Хуан Монтес де Ока был слишком заметной фигурой для журналистов. Газеты никогда не отказывались от возможности напечатать фотографию очередного незаурядного гостя деловой столицы Америки. В свою очередь, Хуан всегда с радостью позировал и давал интервью. Вот и сегодня их столик стал центром всеобщего внимания — друзья и знакомые, среди которых попадались весьма известные личности, подходили, чтобы поздороваться. Девушку забавляло удивление на лицах общих знакомых — ведь всем было известно, что она не встречается с мужчинами. Это стало своего рода сенсацией: неприступная Виктория Чейз появляется с самим Хуаном Монтес де Ока!