Деловая женщина

Тряхнув головой, девушка улыбнулась мыслям. Что с ней происходит? Напротив, нужно радоваться своему особому положению, подумала Вики. Но иногда она завидовала людям, которые могли позволить себе быть беззаботными. При этой мысли в сознании девушки мгновенно срабатывал защитный механизм. Все эти люди сами тебе завидуют, резко напомнила она себе. Ведь ты едешь в чудесном сияющем «роллс-ройсе» на деловой ланч, заказанный в одном из самых роскошных ресторанов города!

Встреча была назначена в «Европе», изысканном маленьком ресторанчике, расположенном на тихой улочке неподалеку от Ист-ривер. По вечерам здесь обычно ужинали театральные завсегдатаи, но днем ресторан служил местом встреч деловых людей. Пока Тедди помогал девушке выйти из «роллс-ройса», она вспомнила еще об одном преимуществе своего положения — ей не нужно было искать место для парковки автомобиля.

Едва Вики ступила на порог, как к ней поспешил метрдотель, который уже не первый раз встречал девушку в этом ресторане. Посетители называли метрдотеля Дьердь, и родился он в Венгрии.

Ресторан славился отличной европейской кухней и был декорирован в стиле старинной харчевни. Колорит подчеркивали выбеленные стены, грубые темные балки и соломенные маты на полу. Из основного зала можно было попасть в оранжерею, обвитую плющом, в которой буйствовали папоротники. Дальняя дверь оранжереи вела в крошечный дворик. Здесь обычно принимали избранных посетителей. Именно сюда Дьердь и привел Вики, по пути осыпав таким количеством комплиментов, что девушка покраснела.

— Дюри, вы невозможны! — со смехом воскликнула она, прикладывая ладони к пылающим щекам. — Видите, что вы наделали?

— Когда вы краснеете, вы становитесь еще прекраснее, — не унимался метрдотель.

— Но у меня здесь назначена скучная встреча с финансистом, и мне необходимо сосредоточиться, — взмолилась Вики.

— Это нехорошо, — возразил Дюри, в его речи до сих пор чувствовался венгерский акцент. — Такая красивая леди не должна думать только о бизнесе, бизнесе и бизнесе! Посмотрите, какая погода. Нужно ходить в парк с молодым человеком!

Все еще смеясь, Вики покачала головой и вдруг застыла — на пороге показалась знакомая фигура. Марк был в голубых джинсах и в белой рубашке с короткими рукавами, через ее расстегнутый ворот выбивались светлые волосы на груди. Чувствуя, что в горле мгновенно пересохло, Виктория молча смотрела, как он спокойно приближается к столику.

— Привет, Русалочка! — лениво протянул кубинец, усаживаясь на стул.

— Убирайся! — неожиданно для себя самой крикнула Виктория и тут же смутилась. — Я хотела сказать... извини, но у меня здесь деловая встреча, — поправилась она, ощущая рядом присутствие метрдотеля, радушная улыбка которого приобрела оттенок озабоченности.

— Знаю, — насмешливо произнес Фрио. — Со мной.

Он взглянул на Дюри.

— Пожалуйста, дайте меню. И принесите бокал светлого пива, если оно у вас есть. Хочешь пива, Русалочка?

— Нет! — сдавленно отказалась Вики. — Я не собираюсь с тобой завтракать. И прекрати называть меня Русалочкой!

— Тогда два бокала пива, пожалуйста, — невозмутимо добавил Марк.

— Не нужно! Я не люблю пиво!

— Кажется, у нас в холодильнике есть превосходное кубинское пиво, — сообщил Дюри, моментально распознав серьезного клиента.

— Вот и отлично! Итак, два бокала холодного пива.

Перед тем как удалиться, Дьердь поклонился с таким почтением, словно гость заказал бутылку коллекционного вина.

Вики сердито посмотрела на Марка.

— Что ты себе позволяешь?! — прошипела она. — Если ты думаешь, что я соглашусь с тобой завтракать...

— Но встреча была назначена, — напомнил Марк. В его лукавых карих глазах плясали чертики. — Нужно же обсудить наши дела!

Несколько секунд Виктория лихорадочно соображала.

— Это ты купил «Корону»? — наконец спросила она.

— Совершенно верно, — подтвердил Фрио, лениво откидываясь на спинку стула. — На прошлой неделе.

— А кто такой мистер Торн? Он существует на самом деле?

Марк покачал головой.

— Нет, я его выдумал. Как видишь, идея пригласить тебя на ланч обошлась мне недешево. Но в конце концов она сработала.

Вики недовольно поджала губы.

— Не стоит уверять меня, что ты купил целую компанию, только чтобы получить предлог для встречи.

— Ну-у, не только, — согласился Фрио. — Пакет акций компании дает мне право участвовать в заседаниях акционеров. Теперь ты уже не сможешь избегать меня. Поэтому расслабься и воспринимай все как должное! Прекрасно, Дюри, благодарю! — повернулся он к метрдотелю, который принес на серебряном подносе два высоких бокала с пивом.

— Не стоит благодарности, мистер, — улыбнулся метрдотель. — В жаркий день пиво хорошо утоляет жажду.

Марк отпил глоток из запотевшего бокала.

— Ледяное! — одобрительно заметил он.

— Сейчас официант принесет меню, — сообщил Дьердь и направился в общий зал.

— Знаешь, как ты выглядишь со стороны? — усмехнулась Вики. — Это же фешенебельный ресторан. Удивительно, что тебя вообще пропустили в таком виде. И вдобавок к этому ты еще заказываешь пиво!