Деловое соглашение

– На мой взгляд, вам следует изменить прическу. Хотите, пришлю вам свою горничную Жанетт? У нее золотые руки.

– Только с ножницами я ее и близко не подпущу!

– Ну что вы! А если вам не понравится, переделаете все по-своему.

– Вот здорово! – обрадовалась Дороти. – Спасибо вам. Вы такая душка!

Вспоминая эту сцену, Дороти шла по гостиной под прицелом любопытных глаз. Анри поспешил взять ее под руку, и она в душе усмехнулась. Пожалуй, стоит дать ему немного расслабиться, а то, того и гляди, наживет язву!

– Дотти, ты неотразима! – шепнул он. – Надеюсь, и поведение будет под стать?

Наконец-то! Дождалась комплимента, хотя и сомнительного! Вот за это он получит! Подведя! Анри к столику с напитками, где слуга в парадной униформе разливал шампанское, Дороти громко, на всю гостиную, спросила:

– Кто хочет бухнуть?

Анри побледнел от ужаса, но быстро нашелся и выдавил со смешком:

– Дотти у меня такая шутница!

Стиснув ее локоть, он обошел с ней гостиную и представил гостям. Судя по скорости передвижения, «жених» смертельно боялся, что Дотти успеет сказать что-то кроме «добрый вечер».

Наконец Анри усадил ее в укромном уголке, подальше от гостей, и ей пришлось признать, что он ловко выкрутился из затруднительного положения. Ну, ничего! Пусть не думает, что с ней так просто сладить. У нее еще кое-что припасено на десерт!

Появились новые гости. Элен пошла, поздороваться с ними, и Анри хотел было последовать ее примеру, но передумал: не рискнул оставить Дороти без присмотра. Она вскочила и, опередив его, ринулась к буфету, где были разложены закуски.

– Чего желаете, мадемуазель? – спросил ее жизнерадостный краснощекий мужчина на английском с заметным акцентом.

Дороти указала пальцем на хрустальную вазу с черной икрой и, наморщив носик, спросила:

– А это что еще за козявки?

Лицо у мужчины сделалось багровым.

– Да это же черная икра! Пища богов! – Зачерпнув серебряной ложечкой, он положил икру на тарелку, добавил тонкий ломтик поджаренного хлеба, завернутого, чтобы не остыл, в салфетку, и вручил ей.

Хихикнув, Дороти обмакнула палец в икру и, облизнув, громко заявила:

– Ну и дрянь! Живая соль, да еще и воняет рыбьим жиром!

По тяжелому дыханию над ухом она поняла, что Анри рядом, обернулась и, помахивая испачканным икрой пальцем, нежно спросила:

– Любимый, что же ты меня бросил? Хочешь лизнуть?

– Хочу. И пальчик, и всю ручку! – невозмутимым тоном ответил он и улыбнулся краснощекому гурману. – Мадемуазель Дотти неисправимая юмористка. Ее нельзя принимать всерьез.

Тот недоуменно покосился на юмористку и отошел, а Анри взял у Дороти тарелку и сладким тоном предложил:

– Хочешь, я за тобой поухаживаю, любовь моя?

– Хочу. А как?

– Удавлю на месте, – прошипел Анри.

Дороти не выдержала и, выпав из образа, от души расхохоталась. Анри подозрительно прищурился, а она, разозлившись на себя за оплошность, постаралась отвлечь его внимание. Толкнув Анри в бок, громко завопила:

– Смотри, кто к нам пришел! Мишель! – Искренне радуясь появлению хоть одного знакомого лица, она чуть ли не бегом направилась к нему навстречу. – Здорово, что вы пришли! Здесь скука смертная, а гости такие зануды, будто пропахли нафталином. Взять бы и вывесить на веревку проветриться!

– А вас нарисовать и поместить в рамку! – не сводя с нее восхищенного взгляда, сказал Мишель. – Дотти, вы просто картинка!

– Все дело в новой прическе. Я рада, что вам нравится.

Жанетт, взглянув на ее волосы, сразу предложила смыть лак, но Дороти приводить волосы в естественное состояние наотрез отказалась. Немало удивившись, Жанетт удовольствовалась тем, что гладко зачесала волосы, скрутила их в жгут и мастерски уложила на макушке узлом.

Как только за горничной закрылась дверь, Дороти, решив, что стильная строгая прическа яркой личности Дотти не подойдет, извлекла на висках прядки и завила локонами.

Мишель взял ее за локоть и подвел к канапе.

– А я не ждала вас раньше выходных, – сказала Дороти. – Какой приятный сюрприз!

– А для Анри, похоже, неприятный! – усмехнулся Мишель. – Он пепелит меня взглядом.

– Анри такой зануда! Не пойму, как вы дружите с этим типом.

– Дотти, вы не правы. Анри совсем не такой.

– Тогда почему он меня все время достает?

– Это все нервы. Ему неприятно обманывать мать.

– А кто его неволит? Взял бы, да и признался!

– Теперь уже поздно. Раз уж Анри влип в эту историю, то непременно доведет ее до конца.

– И вы туда же! Влип в историю… Неужто я такая ужасная?

Мишель улыбнулся.

– Лично я считаю, что вы прекрасная!

– Да вы никак заигрываете со мной?

– А вы против?

Дороти окинула Мишеля пристальным взглядом. В элегантном смокинге и нарядной белой рубашке он выглядел истинным франтом. Но тепло и сочувствие, исходившие от него, подсказали Дороти: перед ней не просто прожигатель жизни.

– Что же вы медлите с ответом? – поддразнил ее Мишель. – Я сгораю от нетерпения.

– Хочу понять, какой вы на самом деле.

– Время покажет. Дотти, считайте меня своим другом, хорошо?

– Хорошо.

– Ну а раз мы друзья, предлагаю перейти на «ты».