Деловое соглашение

– А у тебя неплохо получается! Знаешь, Дотти, у меня руки так и чешутся тебя отшлепать!

– Приятно слышать! Тебя что, это возбуждает?

– Представь себе, да.

Но тут вошла Элен, и Дороти пришлось оставить последнее слово за Анри. На миг Элен опешила от «великолепия» Дороти, но с завидной выдержкой взяла себя в руки.

– Как прекрасно вы выглядите, моя дорогая! Вы нас всех приятно удивили.

– Благодарю. – Дороти любезно улыбнулась, и ей снова пришло в голову, что, когда приходится вводить в заблуждение мадам Ромье, весь этот розыгрыш не доставляет ей ни малейшего удовольствия.

– А вы уже видели подарок вашего сына Дотти по случаю помолвки? – спросила Катрин хозяйку дома.

Элен посмотрела на кулон, заглянула в глаза «невесте», и Дороти была готова поклясться, что вид у нее заговорщицкий.

– Прелестная вещица, под стать невесте! – заметила мадам Ромье и многозначительно переглянулась с сыном. – Пожалуй, пора ужинать.

Анри, вне себя от радости, что, наконец, сменили тему, повел всех на террасу, где уже накрыли стол: свежая лососина и разнообразные салаты.

Что может быть лучше? – думала Дороти. Изысканный ужин в старинном замке в обществе двух красивых мужчин – в одного она влюблена – и очаровательной хозяйки. Только присутствие Катрин все портит. Дороти представила себе, как бы чудесно жила здесь, став женой Анри. Хотя с Анри ей было бы хорошо везде…

– О чем задумалась? – прервал ее грезы Мишель.

Вздрогнув, она вернулась с облаков на землю и сказала специально для Катрин:

– Думаю, чем займусь, когда буду жить здесь постоянно.

– Ну постоянно – это вряд ли! – возразил Анри. – Мы будем жить и в Оуквилле.

– Вот здорово! Никогда еще не была в Калифорнии!

– Так вы на самом деле собираетесь пожениться? – спросила Катрин. – Или ваша помолвка будет длиться вечно?

– Ну, нет! Со мной этот номер не пройдет! – Дороти прильнула к Анри. – Дорогой, ну когда же мы поженимся? Мне нужно выбрать свадебное платье и решить, кого приглашать на свадьбу.

– Никаких гостей! Я не намерен устраивать пышное торжество.

– Анри, разве так можно! – упрекнула его мать. – Почему ты не считаешься с желанием Дотти?

– Мама, я уверен, Дотти сделает все, чтобы мне было приятно.

– Только не тогда, когда речь идет о нашей свадьбе, – капризным тоном заявила Дороти. – Хочу, чтоб все было по высшему разряду.

– Обсудим это потом, – сдерживая раздражение, выдавил Анри.

Краем глаза Дороти заметила кривую усмешку на губах Катрин: видно, догадывается, что у нее с Анри не все гладко. Дороти решила исправить дело и, подвинув свой стул поближе к Анри, нежно погладила его ладонь. Кожа у него была прохладной и гладкой, и она представила себе, что лежит рядом с ним и ласкает его…

От одной только этой мысли у нее вспыхнули щеки, и она украдкой взглянула на Анри. Вдруг он заметил ее смятение? Но ему было не до этого: он с трудом справлялся с собой. У виска дергался нерв, рот напряженно сжался… Дороти как током пронзило щемящее чувство нежности, и она чуть было не обняла его на глазах у всех.

Когда стемнело и на террасе зажгли свет, появились комары и все перешли в гостиную, где подали кофе и напитки. Вскоре Элен сказала, что хочет пораньше лечь спать, и, извинившись перед гостями, поднялась к себе, а Катрин предложила завести музыку и потанцевать.

Анри с готовностью согласился и пригласил Катрин, и эта липучка сразу же, обвив его за шею руками, прильнула к нему до неприличия близко.

Дороти возмутилась, что Анри не пригласил ее первой, но сдержалась, зная, что если начнет их растаскивать, то лишь сыграет на руку Катрин. Совершенно очевидно: Анри ведет себя так специально, чтобы показать, что он сам себе хозяин.

– Дотти, пойдем потанцуем! – предложил Мишель, помогая ей подняться с кресла. – Покажем класс.

– Вот под эту музыку? – усомнилась Дороти.

– А мы сейчас заведем другую.

Он подошел к музыкальному центру, перебрал компакт-диски, выбрал один и вставил его. Гостиная тут же завибрировала от бодрого ритма буги-вуги пятидесятых, на люстрах задрожали подвески, и Мишель протянул руки к Дороти. Она с ходу включилась в зажигательный ритм.

Дороти с детства любила танцевать и даже училась в балетной школе, пока не вымахала до своего роста и ей не пришлось расстаться с классическим балетом. Но она продолжала заниматься бальными танцами и сегодня была настроена превзойти саму Джинджер. Ее гибкость, легкость и изобретательность воодушевили Мишеля. Он поднимал партнершу над головой, закидывал за спину и наконец, после головокружительного вращения, притянул к себе и они остановились как вкопанные.

Тяжело дыша, Дороти стояла, прислонившись к Мишелю, и чувствовала, что ее сердце бьется так же часто, как и его.

– Невероятно! – Катрин захлопала в ладоши. – Дотти, вы что, работали в кордебалете?

– А то! И еще платной партнершей в ночном клубе. Пока Анри не скупил все билеты!

Катрин взглянула на Анри. Она чувствовала, что ее разыгрывают, и была полностью сбита с толку.

– Так где же вы познакомились? – спросила она.

– В доме Грантов, – спокойно ответил он. – Как-то раз мы оба оказались там в выходные.