Деловое соглашение

– Понимаю. – Дороти сочувственно вздохнула. – Моя тоже вечно зудит, выходи замуж да выходи замуж… Ну, просто спасу нет!

Внезапно Анри остановился как вкопанный и пристально взглянул на Дороти.

– Чего это вы на меня уставились? – насторожилась она.

– Ты подала мне отличную мысль!

– Какую еще мысль?

– Нужно предъявить матери другую невесту, и она оставит меня в покое. Хотя бы на время… – Он не сводил с нее глаз. – Остается только найти подходящую девушку.

– Вы такой красавчик! – Дороти жеманно улыбнулась. – Запросто найдете!

– Уже нашел.

– Кого это? – Она вытаращила глаза.

– Тебя.

– Вы что, спятили! – Дороти оценила идею фиктивного обручения по достоинству, но не понимала, зачем Анри понадобилась помощь совершенно незнакомого человека. – Да у вас, поди, вагон красоток во Франции! Вот пусть они вам и подсобят.

– Подсобить-то они подсобят! – хмыкнул Анри. – А как потом от них избавишься? Вот в чем проблема! Женщины так и норовят заполучить меня в полную собственность.

– А с чего вы взяли, что со мной проблем не будет? – спросила Дороти, у которой так и чесались руки заехать ему по самодовольной физиономии.

– Даже если возникнут, я знаю, как с тобой справиться. – И он игриво потрепал ее по щеке. – Соглашайся! Ты ведь ничего не теряешь!

– Как это не теряю? – возразила она. – А работа? Если я уеду с вами, место мое тю-тю! И что потом?

– Да наплюй ты на эту работу! Я тебе хорошо заплачу. Тысяча фунтов тебя устроит? – Он ухмыльнулся. – Плюс месяц-другой в моем приятном обществе.

– Вы о себе больно много воображаете! – усмехнулась она, смерив его взглядом. – Хоть вы и красавчик, но не в моем вкусе.

– Вот и прекрасно! Значит, нам обоим ничего не грозит.

– А сами только что сказали, мол, я красивая…

– Так и есть. – Он обласкал ее глазами. – А еще сказал, что предпочитаю более утонченных женщин. Соглашайся! Со мной ты будешь в полной безопасности, к тому же приличные деньги заработаешь.

У Дороти возникло большое искушение согласиться. Она предвидела разные варианты развития событий, но больше всего ее радовала перспектива поставить Анри в дурацкое положение, когда, в конце концов, все раскроется.

– Ну ладно! Уговорили. Только я хочу две штуки.

– Две тысячи?! – возмутился Анри. – А не многовато ли за каких-то два месяца работы?

– Два месяца?! – ужаснулась Дороти. – Нет, на два месяца я не согласна. Хоть озолотите!

– Ну ладно, всего месяц, – быстро уступил он. – Пойми, мне нужно время убедить мать, будто я на самом деле влюблен. Так что придется пожить у меня в доме.

– Тогда гоните три штуки.

– Послушай, умерь свой аппетит! За месяц ты хочешь…

– Дело ваше! Навязываться не стану. Жить у вас в доме, да еще вместе с вашей мамашей, радости мало! С ней, поди, придется держать ухо востро…

– Ничего, привыкнешь! Вот увидишь: тебе у нас понравится.

– Мне понравятся денежки, которые я получу. Только никак не пойму, на кой ляд цельный месяц жить у вас дома?

– У меня много дел.

– А разве вы работаете? – невинно округлив глаза, удивилась Дороти. – Я думала, вы землевладелец…

– Я виноградарь, или, если угодно, винодел, – объяснил Анри, пряча улыбку. – Летом в хозяйстве много работы. Может, придется задержаться еще на недельку. Ни пенса больше не дам! – отрезал он, заметив, что она открыла рот. – Ну что, согласна?

– Согласна. Только половину бабок гоните сразу, а остальное потом, когда дело будет сделано.

– Да, вижу, с тобой не забалуешь…

– А то! Так и знайте: никакого баловства! Не вздумайте ко мне приставать!

– И не подумаю. Ты не в моем вкусе, – успокоил ее Анри. – Давай скрепим сделку рукопожатием.

Дороти протянула ему ладонь, и он пожал ее, а свободной рукой приподнял ей лицо за подбородок и заглянул в глубокие зеленые глаза.

– Для начала смой всю ваксу и штукатурку, – велел Анри.

Дороти чуть было не съязвила в ответ, но прикусила язык: раз уж взялась продолжать этот фарс, нужно играть правдоподобно. Ну чем не сюжет для мыльной оперы!

– Итак, завтра утром едем во Францию, – сказал он, отпуская ее руку.

– Так скоро? – заволновалась Дороти. – А вдруг…

– Леди Дороти больна, так что делать мне тут нечего. Не бойся! У тебя все получится.

А вдруг не получится?! Ну и пусть! Даже если обман раскроется, это еще не конец света… Придется во всем признаться – только и всего. А что потом? Как они расстанутся: друзьями или врагами? Нет, в будущее лучше не заглядывать.

– Ну что, договорились? – нарушил ее размышления Анри.

– Даже и не знаю… Что-то я сомневаюсь, сэр. – Дороти нервно хихикнула. – Боязно…

– Ты боишься? Меня?

– Ну да! Кого же еще. Говорят, вы развратник, как все богачи…

– Развратник?! – чуть не задохнулся от возмущения Анри. – Да если хочешь знать, я работаю как проклятый и… Хотя какого черта я перед тобой распинаюсь? Я плачу тебе за то, чтобы ты сыграла роль, а не задавала глупые вопросы.

– Интересное дело, ну должна же я хоть что-то про вас знать? Раз уж взялась строить из себя вашу невесту. Ну, за что, к примеру, я вас полюблю?

– Хотя бы за мой шарм! – Он чарующе улыбнулся и обласкал ее сверху вниз беспечальными глазами.

– Какой еще шрам? Анри расхохотался.