Деловое соглашение

Мысли Джонни были далеко, когда вода полилась через край стакана. Он пришел в себя, бросил взгляд на Эммелин, отлил лишнее и понес ей стакан. Теперь, если он убедит эту милую незнакомку выйти за него замуж, все будет хорошо. Он отмахнулся от сомнений и уселся рядом с ней, сжав ее руку.

Как же ему объяснить, что происходит? А кроме того, почему он боится признаться, что не любит Фелисити и понял это только теперь? Проанализировав свои чувства, Джонни понимал, что он никогда не любил Фелисити. Он пока никого еще не любил и, наверное, поймет, что по-настоящему любит, если только ему явится купидон.

Отбросив размышления, Джонни вернулся в настоящее. Глядя на землистое лицо Эммелин, он осознал, что, если и возможно избежать этой свадьбы, именно в этой женщине его единственное спасение.

Нахмурив брови, в страхе и сомнениях, Эммелин обдумывала его странное предложение. Неужели она такая дура и совсем не разбирается в людях? Сначала жиголо, а теперь этот сумасшедший. Такого не бывает: беременной женщине не предлагают выйти замуж через несколько минут после знакомства. Эммелин не обольщалась относительно своих возможностей — дожив до двадцати пяти лет, она ни разу не целовалась, а ее внешность была далека от совершенства. Так почему же этот мужчина хочет на ней жениться?

Она медленно освободилась от его пожатия.

— Простите… — выдавила Эммелин с трудом. Она схватила сумочку и готова была бежать. Святые угодники, что ей делать? — Мне кажется, Нора говорила, что вы собираетесь жениться, и очень скоро.

Джонни нервно провел рукой по волосам, явно пытаясь собраться с мыслями.

— Я понимаю, что все это весьма неожиданно и странно для делового предложения, но, пожалуйста, выслушайте меня.

Опустив глаза, Эммелин сжала сумочку. На самом деле ей не хотелось слушать его. Однако он принял ее и вытерпел все ее откровения. Эммелин решила, что задержаться еще на несколько минут и оказать ему ответную любезность будет правильно. Кроме того, он не выглядел опасным.

— Вы хотите на мне жениться и вы не шутите? — Поистине, ее жизнь с каждой минутой становилась все запутаннее!

— Да, и дело вот в чем… — По мере того как рос его энтузиазм, слова Джонни звучали все отчетливее. — Это не будет настоящий брак, основанный на любви. — Он отмахнулся от такого предположения, как от чего-то несущественного. — Нет, это будет фиктивный брак. Только на бумаге. И он не будет длительным. Мы договоримся, когда нам разойтись.

— Но почему, бога ради, вы хотите жениться на мне? Мы ведь только что познакомились. — Она с интересом смотрела на него. Вокруг нее все обезумело, значит, и она безумна — а иначе, почему ее так заинтересовало это предложение?

— Я вижу, что мы нужны друг другу.

Эммелин, удивленно раскрыв рот, уставилась на него, раздумывая, свихнулся он прямо сейчас или с рождения слабоумный.

— Ясно как божий день, почему я нуждаюсь в вас. Но вы? Не понимаю. Вам не нужна старомодная представительница среднего класса, которая попадает в истории с жиголо. Кроме того, у вас уже есть невеста.

— Ладно, я знаю, что это звучит глупо. Но выслушайте меня, хорошо? — Джонни снова провел привычным жестом по волосам. — Я оказался в ситуации… Нет, не так. Я не хочу… — Он затравленно посмотрел на нее и вскричал: — О, проклятье! Вы правы, я помолвлен. С женщиной, которую не люблю. Свадьба назначена на субботу. Вы явились именно в тот момент, когда я понял… — Он на мгновение умолк и обреченно выдохнул: — Что не люблю мою невесту. Никогда не любил.

До сегодняшнего дня Эммелин не смогла бы почувствовать жалости к человеку, оказавшемуся в такой ситуации. Ах-ах, бедный, несчастный плейбой, помолвленный с нелюбимой! Но теперь она была полна сочувствия ко всем людям, оказавшимся в сложном положении. Она начинала понимать, что трудности обычно происходят с хорошими людьми. Кроме того, теперь у нее самой был опыт. Однако нужно поскорее уйти отсюда. Ей совсем не хотелось встревать в конфликт между этим симпатичным парнем и его невестой.

— Знаете, — промолвил Джонни, протягивая руку, чтобы удержать Эммелин, — мне следовало понять, что я не люблю Фелисити, еще в прошлом году, до того как было объявлено о помолвке. Но мы вместе выросли. Наши семьи были связаны еще до нашего появления на свет. Ее мать приглашала нас на каждое Рождество. Маленькая Фил выбила себе несколько молочных зубов, когда я уговорил ее вместе прыгнуть с вышки в бассейн. Она до сих пор боится воды.

Эммелин моргнула.