Дельта. Том III: Создающий будущее

Я влетел в пасть монстра. Почти все зубы Червя были разрушены взрывом и атакой Мирославы. Его плоть обуглилась от жара и стесалась от металлического песка. Но даже после такой сокрушительной атаки Червь пострадал не особо сильно. Плоть уже регенерировала – маленькие червеобразные отростки появлялись один за другим. Они мерзко извивались, размазывая по пострадавшей плоти слизь, из-за которой вырастало ещё больше отростков.

Я знал, где находится Жидкое Ядро Кристаллического Червя, – в одном из сердец монстра, которое расположено в верхней трети тела. В третьем или четвёртом сердце, если считать с головы. Всего сердец больше десяти, и, пока живо хотя бы одно, Червь не умрёт. Но если вырвать Жидкое Ядро, тварь упокоится, как любой другой монстр Изначального Мира. В прошлой жизни червеобразных монстров не раз убивали, и я прекрасно знал их строение.

Ветер окружал меня, защищая от дыма и омерзительного запаха. Я нёсся вниз, внимательно вглядываясь в плоть червя. Там, где находится сердце, особенно много отростков – такие места похожи на мерзкие опухоли. Пролетел первое сердце, второе… Вот оно.

Коготь Байху вонзился в извивающуюся плоть Червя, протыкая сокрытое в отростках сердце насквозь. Кристаллический Червь изнутри далеко не так крепок, как снаружи.

Всё тело монстра содрогнулось, его плоть бешено забилась. Я не обращал внимания на агонию Червя – разрезал плоть и сердце, обнажая серебристую субстанцию. Она была похожа на кусок мягкой резины. Не медля, я вырвал Жидкое Ядро и хотел уже приложить его к татуировке, как на меня рухнула плоть Червя. От удара я отлетел в сторону, скользкое Жидкое Ядро выскочило из рук. Дыхание сбилось, в глазах потемнело.

Что происходит?!

Шлёп!

Что-то настолько сильно ударило меня по голове, что я потерял сознание…

***

План Владислава с самого начала показался Нацуко слишком рискованным. Залезть в пасть гигантского Червя, габариты которого схожи с размерами поезда, и найти маленькое Жидкое Ядро. Как Владислав собирается отыскать Ядро? У червей вообще есть сердце?!

Однако Владислав уже давно доказал, что ему можно доверять. И Нацуко без возражений следовала за ним. Она надеялась, что план Владислава сработает и он станет первым, кто убьёт Разумного Монстра. Тогда престиж Синдиката взлетит ещё выше.

За охотой на червя пришли понаблюдать многие люди. Они особо и не скрывались – Нацуко периодически замечала шевеление в кронах деревьев, а пару раз раздражённо отворачивалась, когда отблеск от окуляра попадал ей в глаз.

После мощнейшего взрыва, из-за которого у Нацуко спалило ресницы, она почему-то успокоилась. И поверила, что охота закончится успехом.

Когда Владислав камнем упал в пасть монстра, сердце Нацуко сжалось от волнения. Первые несколько секунд ничего не происходило. А затем пасть Червя задёргалась, монстр соскользнул в яму.

Тщ-щ-щ.

Нацуко с широко раскрытыми глазами наблюдала, как дно оврага буквально проваливается и Кристаллический Червь исчезает в зияющей дыре…

***

Я очнулся неожиданно, рывком. Не знаю, каким чудом я выжил, – дышать было почти нечем. Голова и тело жутко болели, особенно ноги. Сверху, зловонным и склизким покрывалом, на меня навалилась плоть червя.

Я пошевелился и застонал от боли – ноги были переломаны. Из глаз непроизвольно потекли слёзы. Стиснув зубы, я довёл слияние виртуальной ДНК с реальной до максимума и пополз вперёд, одной рукой придерживая сверху плоть червя, а другой подтаскивая своё тело. Надо срочно найти Жидкое Ядро. Иначе всё впустую.

Совсем рядом раздался хруст, тело Червя подо мной дёрнулось, меня потащило вслед за ним. От боли я едва не заорал во всё горло. Казалось, что я в любой момент могу потерять сознание.

Где Жидкое Ядро?!

Я протянул руку вперёд и закрутил затхлый воздух. Не жалея Нейтрино, я выпустил из ладони поток ветра, создавая в плоти червя небольшой тоннель. Медленно повёл рукой, не переставая выпускать ветер. Тоннель, извиваясь, расширяясь и сжимаясь, следовал за моей ладонью.

А в это время хруст усилился, меня снова тряхнуло. Теперь казалось, что тело Кристаллического Червя дробят сразу с трёх сторон.

Мелькнуло что-то белое. Коготь Байху. Я резво подполз к нему и убрал уцелевший клинок в ножны. Продолжил поиски Жидкого Ядра. Но они ничего не приносили.

Я развернулся, титанически пересиливая боль и оставаясь в сознании, и принялся искать Жидкое Ядро с другой стороны – с хвоста или головы, не уверен откуда именно. Мне не хотелось думать, что прошло слишком много времени и Ядро уже исчезло или что оно было сожрано каким-то другим монстром. Я упорно продолжал искать его, не жалея сил.

Есть! Между складок отвратительной плоти мигнуло что-то серебристое. Я пополз туда, вонзая когти в мягкую плоть и прижимая подбородок к груди.