Одна — толстая, массивная, почему-то серая. Она будто уходила в вечность, медленно поворачиваясь. А три — бледные, полупрозрачные. Как паразиты, цепляющиеся к хозяину. Я сразу их узнал — основная и виртуальные цепи ДНК. Все спирали были окрашены в разные цвета. Моя первичная — в серый. ДНК Шелкопряда — в молочно-белый, ДНК Байху — в неоново-белый, а ДНК Белого Змея — в серебристо-белый.
Картинка продержалась пару секунд и исчезла. Я так и не понял — почему она появилась и что это значит. Вряд ли дело только в медитации — в первой жизни я ни о чём подобном не слышал.
Пришлось снова потратить время, чтобы отрешиться от волнительных мыслей и войти в состояние медитации. Только после этого я приложил Ядро к запястью правой руки. Почувствовал сперва холодок, а потом — жжение.
Резко и неожиданно позвоночник прострелило жуткой болью. А затем агония перекинулась на другие части тела — копчик словно огнём обдало, нижнюю часть пресса облили горячим маслом и подожгли, в солнечное сплетение воткнули раскалённый нож, а сердце раздавили прямо в груди. Следом взорвались болью шея и голова.
Пытка длилась долго. Я не видел себя со стороны и не знаю — лежал ли и корчился от боли? Орал ли и размахивал руками? Или, может, вырубился?
В какой-то момент боль отступила. Я начал осознавать себя — лежащим на боку и тяжело дышащим. Всё тело мокрое и скользкое, глаза застилает отвратительная слизь.
— Быстро, — раздался в голове голос Старейшины. — Я читал в хрониках, что во время прорыва первого поколения многие существа испытывают такую боль, что сходят с ума. Но ты справился весьма успешно.
Я с трудом сел. Несмотря на слабость, в голове царила непривычная чистота.
— Задержи дыхание, — предупредил Старейшина.
Я сделал, как он сказал, и едва успел — на меня обрушился водопад. Мне удалось усидеть на месте, несмотря на бурный поток воды. Как только всё прекратилась, я вытер лицо рукавом и вызвал интерфейс.
Скрывая радость, я встал на ноги и размялся. Использовал Полную Трансформацию и выбрал ДНК Байху. Прогнал по телу несколько раз волны воздуха, избавляясь от лишней влаги. Одновременно с этим проверил описание нового навыка:
— Ну как? — Старейшина внимательно смотрел на меня.
— Не так полезно, как думал, — я пожал плечами. — Помню, вы обещали восемь Ядер?
— Память у тебя паршивая, — проворчал Ванар, вытащил мешочек и протянул мне. — Тут ещё четыре, как договаривались. Что с ними собираешься делать?
— Три использую на себе. Одно отдам кому-нибудь из родных, — я задумался. — Или два использую. Пока не решил. А можешь рассказать, какими способностями обладали эти монстры?
Я качнул мешочком.
— Не могу, — буркнул Ванар. — Мы уже у Мирового Облака. Твоя очередь выполнить обещанное.