Размышляя над способностями Акшара, я не заметил, как мы достигли места. Первой точкой оказался огромный фонтан, в середине которого возвышалась стометровая статуя гигантского ящеролюда. Я знал, что это — легендарный Император Акшар, одно из сильнейших существ Империи.
Я подошёл к фонтану, притворяясь, что наслаждаюсь его величественным видом. Незаметно бросил Кристалл Информации в воду и развернулся — пора ехать ко второй точке.
Сидя в повозке, я расслабленно рассматривал красоты Города. Настроение было хорошим. Миссия Адама оказалась очень простой, и я уверен, что в будущем получу массу пользы от Зала Предков.
Повозка остановилась у большого зелёного парка. Вторая точка находилась ближе к середине парка, и особой сложности я снова не видел. Закину Камень Информации в дупло или закопаю у корней — этого хватит, чтобы выполнить задание Адама.
Парк был оживлённым. Множество Акшаров гуляло, наслаждаясь природой. Я неспешно шагал по тропинке, разглядывая гигантские деревья, которые выглядели довольно забавно — ствол-конус, заострённый кверху. И у самой вершины зелёные облака из веток и листьев.
Я остановился у тёмного и явно старого дерева, у подножия которого земля была изрезана трещинами. Корней у этих деревьев не было видно — скорее всего, они уходили глубоко вниз.
Выбрав трещину побольше, я достал Кристалл Информации. Сделал шаг и остановился. Оказывается, рядом со мной стоял Акшар, которого я не заметил.
Я скосил на него глаза. Уловил смазанное движение, голова взорвалась болью, перед глазами всё потемнело.
Я потерял сознание.
***
— В общей сложности Пастыри Душ требуют двадцать три тысячи людей, — закончил свой доклад Эвоком.
На собрании Совета царила мрачная тишина. Многие смотрели на Розу, ожидая её выступления.
— Кто эти двадцать три тысячи? По какому признаку их выбрали? — у Розы было ужасное настроение. Она не могла связаться с Хаймами, Ванары и Каны сразу же приостановили переговоры насчёт нового дома в родном поле землян. Владислав пропал неизвестно куда, вестей от него нет.
— Единственный признак, который удалось отыскать, — все эти люди оказывались на грани смерти. Почти все из них — обычные люди. Меньше пяти процентов — Эвольверы. Среди выбранных нет никого, кто имел бы влияние или власть. Также стоит отметить, что в список вошли все матери Атлантов, которые должны умереть в ближайшее время из-за Капсулы Намерения.
— Все эти люди связаны со смертью, — пробормотала Роза. — У нас нет выбора. Уведомите каждого из них, что они выбраны Высшей Расой и получили невероятную возможность изменить свою судьбу. Каждый из них имеет шанс продлить свою жизнь на сотни лет.
— Разве это так? — взяла слово Нацуко.
— Эмиссар ясно дал понять, что каждый из выбранных должен быть готов к отправке, — с каменным лицом ответила Роза. В душе она чувствовала облегчение от того, что никто из её родных не попал в список Пастырей.
Многие нахмурились или скривились, когда услышали об Эмиссаре. Эвольверы, которые раньше считались вершителями судеб всей цивилизации, оказались в роли слуг. В библиотеке Хаймов нашлось упоминание Метки Души — с помощью этой штуки Пастыри могут убить любого из людей, просто пожелав. Они буквально вырывали душу из тела. Был только один способ избавиться от метки — достигнуть силы Титана.
— А что на самом деле ждёт этих людей? — тихо спросила Нитья. — Кто такие Легионеры?
— В нашей базе данных нет никакой информации, — покачал головой Эвоком.
— Известия от наших союзников? — осторожно спросил старый Эвольвер, один из сильнейших в Арабской Коалиции.
Никто не хотел называть Хаймов вслух, чтобы не навлечь беду.
— Нет, — сухо ответила Роза. — Не будем касаться этой темы. Если больше вопросов нет — давайте закончим собрание.
Эвольверы начали выходить один за другим. Каждый нёс с собой мрачный груз размышлений о будущем.
Что будет дальше? Как изменится жизнь людей с появлением новых господ?
***