Демельза

- Я прослежу, - пообещал Росс.

- Под кроватью в коттедже лежат деньги, их достаточно, чтобы заплатить... Я хотел бы надгробие...

- Хорошо, Марк. Мы проследим, чтобы всё было как положено.

Марк собрал свои пожитки, еду, плащ.

- На надгробии выбейте "Карен", - невнятно сказал он. Она никогда не любила Каренгаппух. Карен Дэниэл. Просто Карен Дэниэл...

Они отправились в бухту. Дождь не погасил огни светлячков. Море сегодня успокоилось, ворча и шипя под продолжающимся ливнем. Было не совсем темно - белая бахрома прибоя слегка фосфоресцировала, ослабляя черное давление ночи. Они пересекли ручей и пошли по мягкому песку, и уже находились в нескольких ярдах от пещеры, когда Росс остановился. Он коснулся Пола рукой.

- Что это? - выдохнул Росс.

Пол положил мачту и всмотрелся. У него было очень зоркие глаза, привыкшие к темноте. Он немного нагнулся, а затем выпрямился.

- Человек.

- Солдат, - уточнил Росс, - я слышал скрип его ремней.

Они присели.

- Я лучше пойду, - прошептал Марк.

- Я его успокою, - возразил Пол. - Они достаточно мягкие под своими высокими киверами.

- Никаких убийств, - возразил Росс, - я сам этим займусь...

Но старший Дэниэл уже ушел. Росс сел на песок, притянув мачту к себе. Марк что-то забормотал под нос. "Он мог бы себя выдать, - подумал Росс, - МакНил уже расставил своих людей вдоль скал. Убить сразу двух зайцев. Так он может поймать либо убийцу, либо контрабандистов. Но если он наблюдает за всей местностью отсюда и до Сент-Агнесс, его люди сильно растянуты".

Крадучись, они двинулись дальше.

Внезапно раздался резкий окрик. Они бросились вперед. В глубине залива прозвучал мушкетный выстрел, четкий и громкий. На песок приземлилась фигура.

- Всё в порядке, - сказал Пол, - но чертовски шумно.

- Быстро, лодка!

Росс забросил мачту и паруса в пещеру. Марк пошел за веслами.

- Я их возьму, а вы спускайте лодку! - сказал Росс.

Братья потащили лодку по мягкому песку. Дважды она застревала. Затем им пришлось оттащить в сторону тело солдата. Росс принес весла и закинул внутрь, тоже навалился на лодку, и она заскользила в сторону моря.

Раздался звук осыпающихся под сапогами камней, крики. Приближались люди.

- Здесь! - прокричал кто-то. - У пещеры!

Они добрались до моря. Полоса прибоя могла их выдать.

- Залезай! - сквозь зубы проговорил Росс.

- Уключины!

Росс достал их из кармана и передал Марку, одна упала на песок. Они на ощупь нашли её. Марк залез в лодку, оттолкнулся. Волна нахлынула и качнула лодку, почти перевернула её, утащив обратно на мелководье. Марк выдвинул весла.

- Давай!

На шум к ним бежали люди. Раздался выстрел из мушкета. Они навалились, несмотря на злобные волны, и толкнули лодку еще раз. Лодка вдруг закачалась и поплыла в темноту. Пол рухнул на четвереньки в прибой, и Росс поймал его за плечи, поставив на ноги. Кто-то подбежал и схватил Росса за плащ. Росс пригнулся, над ухом бабахнул мушкет. Ударом кулака Росс свалил солдата на песок. Они побежали вдоль берега. Солдаты ринулись за ними, они свернули в сторону ручья. Росс остановился и ударил пробегающую мимо фигуру. Человек упал в ручей. Затем Росс изменил направление и начал подниматься среди папоротников высотой в четыре фута, которыми зарос склон долины. Здесь его могли искать всю ночь. Без факела они беспомощны.

Несколько минут он лежал ничком, восстанавливая дыхание и прислушиваясь к кричащим и бродящим в поисках солдатам. В безопасности ли Пол? Росс двинулся дальше. Ему предстояло столкнуться с еще одной опасностью.

Этим путем он удалялся от Нампары. Нужно пробраться через папоротник, выбраться на открытый участок с зарослями дрока, обогнуть западный угол Длинного поля и, придерживаясь канавы, спуститься с холма к задней части дома.

Так он и сделал. Гимлетты давно спали, так что он проскользнул через кухню, заглянул в гостиную и задул свечи, а затем быстро поднялся по лестнице в спальню.

Демельза стояла у северного окна, но пробежала через комнату, как только его шаги заскрипели около двери.

- Ты цел?

- Тсс! Не разбуди Джулию.

Рассказывая о событиях ночи, он стаскивал свой длинный плащ и развязывал шейный платок.

- Солдаты! Там...

Росс внезапно сел.

- Помоги мне, дорогая. Они могут постучаться к нам.

Демельза упала на колени и начала в темноте расшнуровывать его высокие ботинки.

- Интересно, кто тебя предал, Росс? Может, Дуайт Энис?

- Господи, нет, конечно! Это весьма логично со стороны очаровательного МакНила.

- О, Росс, твои руки!

Росс внимательно посмотрел на них.

- Должно быть, содрал кожу на костяшках, когда кого-то ударил, - его ладонь накрыла руку Демельзы, - ты дрожишь, дитя.

- И ты бы задрожал. Я сидела здесь в одиночестве в темноте, а потом эти крики...

Её голос стих, когда во входную дверь постучали.

- Теперь аккуратно, любовь моя, аккуратно. Не торопись. Стук не очень настойчивый, правда? Они не уверены в себе. Мы подождем, пока не постучат снова, а потом зажжем свечу.

Росс встал, собрал сброшенную одежду и направился к шкафу.

- Не туда, - сказала Демельза, - под кровать. Если сможешь её осторожно приподнять, я запихну туда.