Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

В гарнизон Торопца входили части 403-й охранной и остатки 123-й пехотной дивизий. 19 января части дивизии Тарасова окружили Торопец. С утра 20 января начался штурм, бои шли в городе до темноты. С рассветом 21 января началась атака. Противник в панике отступил на запад, где он попал под огонь 925-го стрелкового полка 249-й стрелковой и передовых отрядов 360-й стрелковой дивизий полковника А.Ф. Болотова. При овладении городом большую помощь оказали партизаны.

Кроме продовольственных складов, захвачено 6 танков, 725 автомашин, около 450 тысяч снарядов, несколько миллионов патронов. Грамотно были использованы лыжные батальоны (67-й и 68-й). Они были направлены на юг и захватили ж.д. станцию Старая Торопа. Тем самым была перехвачена железная дорога из Великих Лук в Ржев, являющаяся важной транспортной артерией левого фланга группы армий «Центр».

А.И. Еременко все больше беспокоил растянутый левый фланг. Разрыв между 4-й ударной армией и 22-й армией Калининского фронта сдерживал продвижение войск А.И. Еременко на юг. Армия вынуждена была выделить значительные силы: 332, 258 и 334-я стрелковые дивизии и 21-ю стрелковую бригаду. Глубокие продвижения в бедном дорогами районе привели к отставанию артиллерийских полков на 60–80 км от основных сил армии. Отстал также приданный 4-й ударной армии 171-й отдельный танковый батальон (12 танков «Матильда», 9 «Валлентайн» и 10 Т-60).

Действия 3-й ударной армии были недостаточно успешными. К 21 января ее правый фланг оставался на прежнем рубеже. В центре 33-я стрелковая дивизия полковника Макарьева продвинулась на 60 км, ворвалась в Холм и вела бои в городе.

Левофланговые соединения армии, не встречая сильного сопротивления противника, продвинулись на 80 км. В результате фронт армии растянулся на 200 км. Отставание от армии Еременко достигало 60 км, что создавало угрозу ее правому флангу со стороны Великих Лук.

С выходом в район Торопца и Холма войска левого фланга Северо-Западного фронта выполнили поставленную перед ними задачу.

В связи с тем что Северо-Западный фронт вел наступление по двум расходящимся направлениям и его южная группировка решала общие с Калининским фронтом задачи, по директиве № 170034 Ставки ВГК от 19 января 1942 г. 4-я ударная армия вместе с 3-й ударной армией с 6 часов 22 января передана в Калининский фронт.

Глава 8 «ХОЛМСКИЙ КОТЕЛ»

Дивизия полковника Макарьева штурмует город

Холм – город старинный, в те времена умели выбирать места, удобные для обороны – на возвышенном берегу слияния Ловати и Куньи. С востока и юго-востока – открытая, болотистая местность, малопригодная для наступления на город. Обороняться в Холме немцам было легче, чем нам его брать в 1944 г. Интересны воспоминания латыша-добровольца, находившегося в городе зимой 1942 г. «Он вместе с другими добровольцами имел одинаковое задание – уничтожать партизан. Партизаны рассматривали зону вокруг Холма как идеальную базу для своих действий, а немцы считали сам город идеальной базой для операций против партизан. Из этого центра мы могли легко и удобно ликвидировать сосредоточение партизан во всей округе.

Но жизнь часто распоряжается совсем иначе, чем мы планируем. За несколько дней, как по взмаху волшебной палочки, все изменилось, и Холм вошел в книги по истории Второй мировой войны как осажденный город-крепость. …Семь дорог, образуя звезду, сходились в Холме, делая его позицию ключевой среди окружающих болот и придавая городу чрезвычайную стратегическую значимость.

В этой интерпретации Холм был как засов в тыльной стороне двери 16-й немецкой армии, и, если он выдержит, то остановит непрерывный напор коммунистов к западу и помешает их главной цели – отколоть группировку немецкой Северной армии от группировки Центральной армии. За этим последует освобождение Ленинграда и продвижение вперед – на Латвию» [74] .