Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

В истории 290-й пехотной дивизии есть запись: «Рано утром 11 января связь с 18-й дивизией снова прерывается. Радисты сооружают высокую антенну. Кругом свирепствует шум битвы между Взвадом и очагами боя. В обед вступает в бой новое оружие противника, еще более опасное, чем подрывные гранаты: горящие снаряды с 20–30 фосфорными зарядами, которые, как искры фейерверка, испытываются в деревне. Взвад горит… до поздней ночи, как далеко видимая цель. 18-я пехотная дивизия передает по радио сообщение о положении: «Старая Русса, несмотря на усиленный обстрел артиллерией, осталась за немцами и удерживается, пока не прибудет подкрепление» [82] .

Для поднятия духа в одном из контейнеров с продовольствием капитану Прелю сбрасывается Рыцарский крест, но в другом контейнере вместо запрошенных подрывных гранат оказываются непригодные зенитные снаряды.

14 января немецкому гарнизону через парламентера предложено сдаться. Прель, который день назад был представлен к Рыцарскому кресту, отказался капитулировать. За этим последовала ночная танковая атака.

Гитлер лично следил за этими боями, об этом сообщили Прелю и одновременно ставили в известность о невозможности деблокирования. Прелю разрешалось оставить Взвад в том случае, если гарнизону будет угрожать уничтожение [83] .

Большие неприятности немцам приносили наши У-2. «Введенные в бой бомбардировщики поднимаются в вечерние часы. С 9 вечера до 6 утра каждый час взрываются 14 взрывных и 33 зажигательных бомб на нескольких улицах умирающей деревни» [84] .

Несколько раз за время осады во Взваде смог приземлиться самолет Fi-156 «Физелер-Шторьх», который в период Второй мировой войны был основным немецким легким многоцелевым самолетом. «Аист» («шторьх» в переводе с немецкого «аист») – непритязательный, несколько причудливый моноплан, с «консерватизмом» внешнего вида и длинными стойками шасси, призванными гасить большие вертикальные скорости при посадке. По мнению специалистов, он вполне удовлетворял задачам связного армейского и легкого разведывательного самолета середины тридцатых годов. Он доставил осажденным необходимый медицинский персонал и медикаменты и смог вывезти несколько тяжелораненых солдат.

Вечером 21 января наши подразделения овладели Взвадом. Ночью остаткам немецкого гарнизона, унося с собой раненых и больных, удалось вырваться и по льду озера Ильмень, преодолев 25 км за 14 часов, выйти в район деревни Ужин в расположение подразделений испанской «Голубой дивизии» и немецкого полицейского полка. По пути их атаковали два наших У-2.

Из воспоминаний немецкого хирурга: «В предрассветные сумерки русские внезапно заметили, что все ушли. Тогда они, взбешенные, отправили вдогонку за отступающими лыжный батальон. В белой маскировочной одежде сибиряки быстро шли по следам. Они постепенно приближались, расстояние сокращалось. Наступал рассвет.

Тут немецкие посты, расположенные на берегу около Бурегов, заметили вдали движущуюся по льду озера Ильмень колонну взвадского гарнизона и, к своему ужасу, обнаружили, что за ней мчится русский лыжный батальон. Сразу же была поднята на ноги артиллерия. Стрелки открыли огонь, в сибиряков посыпались гранаты. Окоченев от холода, в полном изнеможении, люди из гарнизона все-таки добрались до немецкого берега» [85] .

Санитарный «Шторьх» («Аист»)