Дэмиен

Я знала, что он пытается, но не знала, чего он этим добивается. Возможно, он искренне хотел быть просто моим другом, но в глубине души я помнила, что в последний раз, когда он хотел быть «просто моим другом», я осталась с разбитым сердцем и в придачу униженной. Только по этой причине я держалась от него на расстоянии. Если он входил в комнату, я выходила из нее. Если он завязывал со мной разговор, я вежливо обрывала его. Если он смотрел на меня, я старалась отвести взгляд и не обращать на него внимания. Я делала это с тех пор, как он вернулся домой больше года назад, но в тот день что-то в моем отношении к нему изменилось.

Он пригласил меня пообедать, и я внезапно почувствовала, что мои отношения с Данте стали петлей на моей шее. Это было странно, но я чувствовала, что Дэмиен имеет право знать, что я недоступна. Не потому, что у нас с Данте «дружба с привилегиями», а потому, что я не хочу, чтобы у него была ложная надежда на то, что между нами что-то может сложиться. Не то чтобы у него вообще была какая-то надежда или он хотел чего-то, кроме настоящей дружбы, но мне хотелось быть с ним такой же откровенной, каким он всегда был со мной.

Я знаю, что он не пренебрежет предупреждением так глупо, как это сделала я.

— Как ты собираешься туда добраться? — спросила меня Эйдин, когда я рассказала ей о своей встрече с потенциальным помощником в моем бизнесе по графическому дизайну. — Я знаю, что твоя машина в гараже моего отца, там ремонтируют дизельный насос.

— Я собиралась прогуляться.

— Я могу подбросить тебя, — предложил Дэмиен, оторвавшись от игры с детьми. — Нам с Райем нужно вернуться на работу не раньше, чем через полтора часа.

Я колебалась.

— Я не хочу быть обузой.

— Ты никогда не доставляешь хлопот, — сказал Дэмиен, и его щеки слегка запылали. — Мы можем пообедать или что-нибудь в этом роде после твоего собеседования, если ты не занята?

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

— Я не могу.

— Почему нет? — спросил Дэмиен, пересекая комнату нахмурившись.

Я избегала смотреть в сторону Эйдин, зная, что то, что я собираюсь сказать, выведет ее из себя.

— Я вроде как кое с кем встречаюсь.

Все погрузились в гробовое молчание, даже дети; как будто они знали, что что-то не так.

— С кем? — Первой спросила Брона.

— Да, — произнес Дэмиен шокирующе тихим голосом. — С кем?

— Не имеет значения, с кем…

— Еще как имеет! — прервала меня Брона.

Я посмотрела на свою подругу.

— Я собиралась рассказать тебе, правда, но я знала, что ты расскажешь Эйдин, и не хотела, чтобы из-за этого было много шума.

— Зачем ей рассказывать мне? — поинтересовалась Эйдин, нахмурив брови. — И почему из-за этого должно быть много шума?

Я застонала и закрыла лицо руками.

— О, боже мой! — Брона внезапно ахнула. — Это один из ее братьев, не так ли?

— Что? — спросила Эйдин, широко раскрыв глаза. — Ты встречаешься с одним из моих братьев?

Я подняла взгляд и вместо того, чтобы посмотреть на Эйдин, посмотрела на Дэмиена и ответила:

— Да.

Дэмиен сжал руки в кулаки.

— Который из Коллинзов?

Я сглотнула.

— Данте.

Моя грудь сжалась от боли, когда я увидела обиду в серых глазах Дэмиена.

— Мне нужно идти, — произнес он и повернулся, чтобы выйти из комнаты.