Дэмиен

Я попыталась сдержать смех, но безуспешно, и это побудило Брону схватить подушку и запустить ею в меня. Я с улыбкой поймала ее и прижала к своему животу.

— Аланна, — сказала Брона, ее лицо было воплощением серьезности. — Поговори со мной.

Я перестала улыбаться.

— Я не хочу, Брона. Я просто хочу побыть немного одна и забыть…

— Забыть что?

Я посмотрела на подушку и провела по ней кончиками пальцев.

— И забыть о существовании Дэмиена.

Она резко втянула воздух и пролепетала:

— Ты же не серьезно.

Я посмотрела ей прямо в глаза.

— Поверь мне, именно так.

Ее губы слегка приоткрылись.

— Аланна.

Я причинила ей боль своими словами, и из-за этого у меня сжалось в груди.

— Мне жаль, — искренне сказала я. — Я знаю, что ты действительно близка с ним, но я исключаю его, Брона.

— Исключаешь его из чего?

— Из моей жизни.

Брона отшатнулась, будто я дала ей пощечину.

— То, что случилось… это просто недоразумение.

— Это не так. Это был спор, основанный на многолетней напряженности, которая в конце концов взорвалась.

Моя подруга покачала головой.

— Ничего бы не взорвалось, если бы ты внезапно не обронила посреди кухни Бранны бомбу с названием «Я трахаюсь с Данте», — возразила она. — Я имею в виду, черт возьми, Аланна. Тебе действительно нужно было признаваться Дэмиену, что ты встречаешься с кем-то, на глазах у всех? Это было жестоко.

У меня скрутило живот.

— Я не хотела тогда этого говорить, — подчеркнула я. — Я вообще не планировала этого говорить. Я просто… Я просто почувствовала, что обязана быть честной с Дэмиеном после того, как он пригласил меня на ланч.

— Что ж. — Брона нахмурилась. — Ты была честна. Жестоко честна.

— Я знаю.

— Однако я все еще не могу смириться с этим, — сказала Брона, нахмурив брови. — Ты спишь с Данте Коллинзом? Он совсем не в твоем вкусе и намного старше. Как, черт возьми, это вообще произошло?

Я стиснула зубы, сдерживаясь, чтобы не пробудить Брону от ее шока, что кто-то такой сексуальный, как Данте, может спать с кем-то таким невзрачным, как я, но я сдержалась и глубоко вздохнула.

— Это продолжается всего несколько месяцев. — Я пожала плечами. — Помнишь, недавно у меня спустило колесо? Эйдин сказала обратиться в гараж ее отца, и я пошла, Данте был тем, кто разобрался со всем. Мы поболтали, и не знаю, мы просто совпали.

— Я могу купиться на это, — кивнула она. — Я могу поверить, что вы стали друзьями, но трахаться с приятелем? Это совсем на тебя не похоже, Лана.

Аланна.

Я снова пожала плечами.

— Однажды вечером он прислал мне сообщение, узнать, чем я занимаюсь. Я смотрела «Нетфликс» и пригласила его к себе. Он согласился, и мы…

— «Нетфликс» и расслабление?

— Именно так.

Она уставилась на меня, и я точно знала, о чем она думает.

— Ты думаешь, я веду себя не так, как обычно, не так ли?

Румянец окрасил ее щеки, когда она кивнула.

Я прикусила нижнюю губу.

— Если я попрошу тебя, пожалуйста, не говори Эйдин.

Брона скрестила пальцы на сердце.

— Ни слова.

— Данте начался как эксперимент, — выпалила я на одном дыхании.

Это признание сняло с моих плеч огромный груз, о котором я и не подозревала.

У Броны отвисла челюсть.

— Извини?

— Все не так плохо, как кажется.

— Пожалуйста. — Брона махнула рукой. — Объяснись.

С чего начать?

— Хорошо. — Я выдохнула. — Итак, у Данте длинный список женщин, с которыми он спал, он не заводит длительных отношений, он обаятельный, смехотворно привлекательный, заботливый, преданный своей семье… кого это тебе напоминает?

Брона моргнула.

— Любой из братьев до того, как они остепенятся, но я собираюсь поставить на Дэмиена, так как он твой центр внимания.

Я проигнорировала ее замечание о том, что он мой центр, и сосредоточилась на упоминании о нем.

— Бинго.

Моя подруга нахмурила брови.

— Ты спишь с Данте, потому что он похож на Дэмиена?

— Точно.

— Я знаю, в этом есть смысл, — произнесла Брона, потирая виски, — но у меня мозг беременной, так что давай, объясни мне все, детка.

Мои губы дрогнули.

— Я всегда винила свой возраст, тупость и дурацкие гормоны в том, что связалась с Дэмиеном, и мне хотелось доказать себе, что эти тривиальные вещи действительно были причиной того, как сильно он мне нравился. Поэтому, когда появилась возможность переспать с Данте, я ухватилась за это, за него, и проверила свою теорию на практике.

— И какова же была твоя теория?

— Что я могу заняться случайным сексом без каких-либо обязательств с кем-то вроде Дэмиена и не подвергнуться влиянию, как это случилось тогда.

Брона приподняла бровь.

— И у тебя это получилось?

— Довольно хорошо, — гордо сказала я. — У меня нет романтического интереса к Данте; это чисто физическое.

— В любом случае твоя теория точно ничего не докажет. — Брона помолчала, затем добавила: — Ну, если только…

— Если только что? — спросила я.

— Если только Дэмиен не тот человек, с которым ты переспишь, а потом уйдешь.

Я застыла.

— Это глупо, Пчелка.

Она предлагает мне заняться сексом с мужчиной, на преодоление которого у меня ушли годы?

Ты действительно покончила с ним?

Я стиснула зубы от своих мыслей, в то время как моя подруга оставалась невозмутимой.