Демитрикая 2: Тени прошлого

Джони отложил клинок и принялся срезать ножом слой за слоем древесной плоти, пока не добрался до желаемого. Человек осторожно извлёк небольшой запечатанный металлический сосуд и, открыв тугую пробку, передал остроухой. Девушка, утерев слёзы, сразу же подошла к умирающей волшебнице и напоила её малым количеством противоядия, что содержалось в сосуде.

— Устройте ночлег, — сказал Аска человеку и вампиру, а сам подошёл к Теа и принялся объяснять, как следует ухаживать за больной.

* * *

Лоран подошёл к главным вратам замка Империи Ночи и остановился, ожидая привратника. Ему было не по себе оттого, что он оставил Джун и свою родину, когда в нём так нуждались. Но сейчас эльфу было необходимо уточнить несколько своих догадок, и если они подтвердятся, то ситуация гораздо осложнится. Ему нужно будет действовать крайне осторожно, чтобы не нарушить никаких обязательств и обещаний — перед девятыми, перед своим народом, перед Тёмной Госпожой по имени леди Престор.

— А господин девятый пожаловал, — опираясь на ворота, выглянул подвыпивший Манцур. — Бахнешь?

Лоран посмотрел на верного пса императрицы и достал из сумки бутыль крепкого рома, купленную им ранее. Он не хотел обижать старика, но пить его выпивку не решился.

— Я со своим, — девятый сделал изрядный глоток и протянул тару сторожу.

Страж ворот всегда заставлял чувствовать себя неуютно, как-то странно. Интересно, это задумка императрицы — выбивать гостей из колеи прямо на входе или же просто стечение обстоятельств, поскольку больше места старому вояке не нашлось?

— Вот это дело, — тот улыбнулся и сразу же опрокинул выпивку в горло. — Ух! Знатно, знатно. Уважаю. А это императрицы нашей нет на месте. Уехала по делам к племяшу своему в Макт.

— Ничего страшного, Манцур, — Лоран вежливым жестом отказался от протянутой выпивки. — Я в библиотеку.

— Ааа… — протянул тот. — А книжной твари тоже нет, ушла куда-то пару дней назад.

— Тоска ушла одна?

— Да кто ж эту демоницу знает, она через двери не ходит. Всё мерцает себе и мерцает.

— Хм… Манцур, она наверняка оставила рыцаря или служку вместо себя. Могу ли я пройти и задать пару вопросов кому-нибудь из них?

— Ну… — задумался привратник и обернулся на порталы. Из одного вихря вышел служка и поклонился обоим присутствующим. — Так, мелкий, ты куда это намылился?

Мальчик, испугавшись, поднял руки в примирительном жесте и указал на Лорана.

— Меня послала личный рыцарь смерти Госпожи Тоски, чтобы я сопроводил Господина Девятого к ней, — чуть ли не запинаясь от страха, произнёс он.

— Ну… раз так, то моё дело сделано.

Манцур, запрокинув бутылку, отошёл к стене и присел у неё, что-то бубня себе под нос. Лоран молча последовал за служкой в вихрь портала и оказался во дворе библиотеки. Парень довёл его до дверей и, откланявшись, ушёл.

Эльф вошёл в библиотеку и увидел свою сестру. Рейне сидела в кресле Верены, и глаза у неё были затянуты призрачной дымкой. Рыцарь смерти сморгнула пелену злого глаза и положила на стол кар.

— Рада приветствовать, братик.

— Рейне, где Тоска? — сразу же перешёл к делу девятый.

— Тоска, Тоска… — заворчала она, крутясь на стуле. — Сразу Тоска. А где же: «Здравствуй, сестричка, как поживаешь?» И тому подобное?

— Прости, — закусил губу Лоран, поняв свою грубость. — Рейне, я действительно рад тебя видеть. Просто немного не в себе и мысли путаются.

— Ну, знаешь ли, Лоран, я тоже не в себе, — парировала рыцарь и встала со стула. — Я, можно даже сказать, в неистовом гневе от того, что творится на нашей родине.

— Ты в курсе?

— Конечно.

— На острове Аска с Алказаром?

— Да, это они, и знаешь что, брат, — раздражённо произнесла остроухая, беря длинную линейку и приняв позу строгой учительницы. — Вместе с ним твоя бывшая ученица, которая, оказывается, его рабыня. Как же такое произошло?

— Что Верена и Престор затевает?

— Нет! Лоран, — она ударила линейкой по столу. — Это так не работает. Ответь ты сначала.

Девятый понял, что спорить с сестрой сейчас бесполезно, и, сдавшись, присел за парту. Как нерадивый ученик, не выучивший урока. Он принялся рассказывать ей, как это произошло.

— Я отправил её на остров для обучения, но в пути на них напали работорговцы. Теаромона допустила ошибку и влезла в конфликт. Тогда-то она и стала рабыней. — Эльф вздохнул и, помолчав немного, продолжил. — Я хотел её выкупить, сделать всё правильно, но Алказар разоблачил меня. Ты же знаешь, как в Кастренлоссе относятся к девятым.

— Что-то мне подсказывает, что это было очень давно. Не так ли? — бряцая латными пластинами, подошла к нему сестра.

— Примерно двадцать семь лет назад.

— Что?!!!

Рейне в гневе с такой силой ударила линейкой по парте, за которой сидел Лоран, что та сломалась. Рыцарь обломком линейки подняла подбородок брата, чтобы посмотреть ему в глаза. Маг смотрел на свою сестру и видел, насколько она изменилась, став рыцарем смерти. Сейчас Рейне больше походила на молодую Верену, когда та ещё могла чувствовать.