Демитрикая 2: Тени прошлого

— Ты опять сильно заблуждаешься, Лоран, — спокойно говорила Рейне, подходя к потайной двери в комнату жительницы библиотеки. — Открою тебе маленькую тайну — Верена просто до ужаса боится собак. Она их боится и люто ненавидит. Никогда не знаешь, что она сделает при виде очередной псины. Тоска может впасть в панический страх и ступор или неистовый гнев, только услышав лай. Просто после того, что с ней сделали демоны, она перестала испытывать эмоции, и все об этом позабыли, — Рейне шепнула нужные слова и вошла в открывшуюся дверь. — Теперь же эмоции к ней возвращаются, она иногда очень плохо с ними управляется сейчас. Так что моя угроза была ещё мягкой.

— Очень интересно, — задумчиво произнёс Лоран, спускаясь по винтовой лестнице вслед за сестрой. — А ты знаешь, я вот начинаю припоминать некоторые случаи и думаю, что ты права.

Лоран вспомнил действительно несколько случаев, подтверждающих то, как Тоска ненавидела этих животных. Самый яркий из них был инцидент во время подписания мирного договора между Империей Ночи и Доминионом людей. Тогдашняя императрица Декарда Демитрикая и король Доминиона Арктур Седьмой решили закончить затяжную войну, но подписание было сорвано Тоской. Вампирша тогда взорвала любимого питомца короля, которого он носил всегда с собой. Взрывом убило и короля, кость взорванной животины пробила тому горло. Результатом было то, что война продлилась ещё около четырёхсот лет. Пока уже Тамика и Август Первый не договорились.

— Рейне, ты случаем не знаешь, почему у Верены такое отношение к собакам? — поинтересовался Лоран у сестры.

Девятому стало весьма любопытно, что же такого случилось? Он всегда считал, что у Тоски не было ни единого страха и слабости.

— Знаю, это я виновата, — тихо ответила Рейне, входя в обитель книжницы.

* * *

[17 тысяч лет назад]

Верена лежала в грязном ящике и изнывала от боли. Эльфийская засада оказалась весьма неожиданной. Всё началось быстро и так же закончилось. Вампирша лишь думала, кто же из её окружения и окружения Конрада мог им доносить информацию. Поскольку она не верила, что наткнулась на передовой отряд эльфов во главе с их генералом случайно.

Рихтер попыталась пошевелиться и скривилась от боли. Путы на руках стянулись сильнее, и на них проросли шипы, что больно впивались в тело. Деревянная тюрьма крепко держала её, эльфы прорастили внутри корни прямо через тело вампирши. Тем самым ограничивая её движения почти до нуля. Один из таких корней пробил ей левую лопатку, теперь татуировка злого глаза была испорчена. Значит, Конрад не сможет её найти. Вампирше осталось надеяться лишь на собственные силы. Ей предстояло придумать, как выбраться из этого гроба и как можно скорее, иначе она истечёт кровью и впадёт в летаргию.

Верена Рихтер попыталась вновь использовать магию для освобождения, но проклятые корни тут же её обожгли. Женщина почувствовала десяток раскалённых штырей в себе и закричала, не в силах стерпеть боль.

— Не вопи, дохлятина, — послышался возглас, и по её темнице что-то ударило.

Движения нет, магии нет? Придётся полагаться только на естественную одарённость. Рихтер закрыла глаза и сосредоточилась на своих чувствах. Зрение жизни показало ей, что рядом пять охранников. Слух сказал ей, что в округе их не меньше полусотни. Нюх подсказал ей, что солдаты пьяны.

За поимкой такого ценного пленника, как она, просто не могло не последовать шумного празднования. Учитывая, что жертвы были большими с их стороны.

— Это вас и погубит, — улыбнулась она сама себе.

Вампирша прислушалась к разговору и засмеялась в нужный момент. Один из ближайших надзирателей вновь ударил по её темнице.

— А ну заткнулась, мертвечина, пока зубы тебе не повыбивал! — рявкнул он.

— Вы, эльфы, такие смешные и бесполезные, — произнесла она, успокоив голос.

— Что ты там вякнула? — судя по голосу, этот солдат уже крепко набрался, то, что нужно.

Смертные пороки, им все подвержены, и многих это губит. Верена улыбалась в тени своей темницы, даже не сомневаясь уже в своей победе.

— Ну попробуй, если сможешь, а то все вы, остроухие, только бахвалитесь, — с вызовом произнесла заключённая.

— Нейт, успокойся, — послышалось откуда-то сбоку.

Похоже, более трезвые товарищи решили остановить разбушевавшегося пьянчужку. Что ж, значит, самое время подлить масла в огонь. Провоцировать врагов в нетрезвом состоянии, что может быть проще.

— Бесполезные куски мяса, вы нам даже на корм не годитесь, — с издевательскими нотками в голосе произнесла вампирша. — Хотя повеселиться с вами можно. Оторвать руки, ноги и бросить псам на растерзание.

— Ах ты мразь!

Судя по шуму, подвыпивший надзиратель бросился к её темнице. Товарищи призывали его успокоится, говоря, что оно того не стоит. Но не все уже так рвались утихомирить его.

— О, мы недавно вас разбили при Тиренне[1]. Скоро мы вас выживем с континента и загоним обратно на ваш поганый остров, который пойдёт ко дну со всей вашей прогнившей расой, — с наигранным весельем говорила Рихтер.

— Болтай, болтай, клыкастая, только это тебе и осталось, — прозвучал голос одного из её охранников.