Демитрикая: Путь вампира

— Я не могу ответить на этот вопрос. Возможно, нас ослепила самоуверенность, а враг весьма искусен в магии подчинения, — начал оправдываться Гунар. — Мы — защитники мира, а не армия, мы не справимся, поэтому я прошу тебя задействовать войска как можно быстрее.

— Это я и без тебя уже поняла… Эти твари долго сидели в своих норах долго, а сейчас их войска по всему миру, — принялась снова рассуждать Тамика, обходя карту. — В этом нет логики, рано или поздно их сомнут, а для акта устрашения слишком много ресурсов затрачено впустую.

Гунар потёр небритый подбородок и задумался. Взмахнув рукой, он создал на карте иллюзию позиций врага.

— Принимая в расчёт известные сведения, больше всех страдает твоя империя, но есть и исключения: здесь и вот здесь, — он указал пальцем на несколько городов и провёл границы.

— Эти места ещё не атаковали, — догадалась Тамика.

— Да, таких мест немного в мире, но это вольные города государства, такие как Санминор, Кастренлосс и Эратия, а также предположительные места поиска нашего демонического мальчика.

Тамика ещё раз сверилась с картой: почти все безопасные точки были расположены на определённом радиусе от границ Подгорного царства. Разве что Эратия отличалась большим расстоянием до него.

— Ты же не хочешь сказать, что ты в это веришь? — скептически спросила Тамика.

— Я верю лишь тому, что видел. Нас упорно пытаются отвлечь от этих мест, поэтому я и прошу твою армию… — Девятый не договорил, поскольку в зал ворвался очередной служащий, он очень торопился донести новости, из-за чего речь его была сбивчивой и крайне неразборчивой.

— Успокойся и говори помедленней, человек, — строго приказала императрица вампиров слуге.

— Простите меня, Императрица… — вестник закашлялся. — Пришло сообщение… владения властителя Делакруа, столица… — он вновь закашлялся, пытаясь отдышаться. — Макт пал.

— Как пал⁈ — взбесилась Тамика.

— Не знаю, моя Госпожа, в сообщении было только сказано, что войско Виконта обратилось в прах, а его самого уже несколько дней не было в городе. Там царят полный хаос и анархия.

Едва он договорил, как рухнул замертво с воткнутым меж глаз ножом. Императрица сжала в кулак руку, которой метнула нож. Она совершенно не понимала, как за несколько дней всё настолько вышло из-под контроля.

— Ты, бесполезный кусок мяса, убирайся к себе и сделай уже что-нибудь! Я не вижу обещанной вами защиты! — рявкнула она на Гунара, тот, помедлив немного, телепортировался. После Тамика обратилась к своим главнокомандующим. — Мобилизуйте войска и выдвигайтесь, мне нужен план, как остановить весь этот хаос. Рыцарь⁈ — крикнула императрица, и к ней подскочил ближайший Рыцарь Смерти. — Немедленно приведи ко мне Яна!

Солдат, бряцая сталью, убежал исполнять приказ, императрица вновь склонилась над картой, размышляя. Никто не осмелился нарушить воцарившуюся тишину.

— Тоска вернулась? — спустя пару минут спросила Тамика у присутствующих в комнате, не отрываясь от карты.

— В главные ворота она не входила, — тут же отрапортовал ей начальник стражи, Кейзек.

Тамика болезненно закусила губу, зря она вспылила и отправила Гунара восвояси, он бы мог определить, мерцала Тоска в замок или нет.

— Проверь, — приказала она служке, и тот в страхе убежал.

— Ты хотела меня видеть? — из дверей показалось обеспокоенное лицо Яна.

Многие из высших чинов скривились от такой фамильярности, но императрица не отреагировала на вольность племянника. Порой ему прощалось такое поведение.

— Да, Ян, — сухо ответила она. — Знаю, что ты хотел бы войти в Совет более красиво, но на это нет времени. Ты примешь командование в Макте, бери два отряда и наведи порядок в этом чёртовом городе.

— Тётя? — вопросительно поднял бровь Ян.

— Императрица! — взревела Тамика. — Ты теперь властитель города! Радуйся, или тебе парад устроить?

— Слушаюсь, моя Императрица, — поклонился Ян, благоразумно решив не лезть на рожон, и стремительно покинул зал советов.

Тамика, бросив взгляд на карту и обдумав план действий, начала отдавать приказы. Несмотря на бушующие в ней эмоции, она прежде всего должна была навести порядок в Империи Ночи.

* * *

Верена Рихтер появилась в библиотеке и мысленно прощупала замок: Девятых в нём не было — значит, её приход останется незамеченным какое-то время. Однако она ощутила присутствие кое-кого другого…

— И ты здесь, — обратилась Тоска в пустую аудиторию.

Воздух над излюбленной партой Алказара дрогнул, и за ней появились две фигуры — Аска и его Госпожа.

— Конечно, я здесь, но ненадолго. Предпочитаю наблюдать за представлением из первого ряда, — ответила ей Аназапта.

— Дай-ка угадаю: вот только главный актёр куда-то пропал?

— Ты совершенно права, впрочем, как и всегда, — обменялась любезностью в ответ вампирша.

Верена не спеша обошла кафедру и села в своё кресло. Не обращая внимания на гостей, взяла ближайший манускрипт и стала изучать его. Госпожа кивнула Аске, тот направился к библиотекарше, копаясь на ходу в своих лохмотьях, подошёл к кафедре и аккуратно положил возле Верены на стол кипу, пожелтевших от времени, листов.