Демиург

— Всё потом родная! Чем меньше ты сейчас знаешь, тем лучше. Мы с Гудрун и Лоос уходим. Инфа с нами. И чем быстрее, тем лучше. Если Ведьмы спросят, скажешь, что я отобрал фургон силой. Да и сюда приехал, подрядив тебя за золото. Ясно? На этом и стой. Бруно в их Катакомбах в безопасности. Вряд ли им будет дело до ещё одного тела, сражённого Сонным Мором. Я ведь не успел проявить к нему яркий интерес. Но вот с Натиенн… Уверен, Сигурни защитит её. Я пока ударил лишь по самолюбию Ведьм, отдавив мозоль Верховной…

— Ох, Эскул! — покачала головой Хейген.

— Мы с вами! — Астра и Максим с решительными лицами следовали за раскрасневшейся Инфой.

Я посмотрел на космодесантниц и лейтенанта. Кивнул с улыбкой, указав на тент повозки:

— Все в фургон и пока не высовываться. Приоритетная задача — защита и сохранность орчанки. С вами будет Лоос. Я сейчас поработаю с лошадьми. Думаю, довезут они быстро, — и развернулся к маркитантке, — Хейген, времени мало, вот тысяча золотых. Думаю, как только всё уляжется, возвращайся к Гуггенхайму, ждите весточки от меня. Дам знать. И верь, клянусь всем, что есть у меня в этом мире, Бруно вытащим. А заодно и всех пострадавших. Ведьмам не верь. Они ничего не могут, только щёки надувают. Даже Сигурни не говори, где я. Да ты особо и знать не будешь. Договорились?

— Ох, Холиен, а куда я денусь? Езжайте уже. Врать своих детей будешь учить, а не старую маркитантку…

— Уж и старую! — я крепко обнял Хейген и поспешил к фургону.

Заглянув под полог, столкнулся нос к носу с Богиней:

— Ло, надеюсь на тебя. Боюсь уйти тихо не придётся. Сим Ка вроде тоже маг битый, должен помочь. Девчонок мне береги. Они особенные. Я сейчас кое-что сделаю с лошадьми, будут мчать, как бешеные. Справишься?

— Меньше слов, мой альв… — мгновенный и горячий поцелуй Королевы, чего греха таить, изрядно прибавил оптимизма.

Трофейные лошади орков, на которых мы сменили кляч Хейген, настороженно посматривали на меня, кося оливковыми глазами. Я ласково погладил крайнюю по холке:

— Простите, дорогие, обещаю, что неделю будут кормит отборной пшеницей! А сейчас надо поработать. Дети Хейген уже максимально облегчили фургон, сняв с него всю поклажу.

Среднее Исцеление и Регенерация, дважды на каждую. Лошади тихо заржали, в нетерпении переступая передними ногами. Я запрыгнул на облучок, где уже крепко сжимала вожжи Лоос.

— Вперёд, — мы начали выводить фургон из загона для гостей, что приткнулся у края одной из стен ущелья в ста пятидесяти шагах от ворот в Цитадель.

Луны стояли высоко, почти касаясь вырубленных в скалах мрачных фигур Трёх Сестёр. Тишина, только где-то высоко на скалах пела свою песню ночная птица. Прохладный ветерок шевелил волосы Лоос. Лепота…

Сглазил…

Со стороны ворот раздался пронзительный противный звук рога, пилой проехавшийся по уже вроде бы успокоившимся нервам. Из фургона показалась голова Сим Ка. Мы только выводили повозку на прямую дорогу, а впереди ещё развилка с лучниками на каменной арке…

Шелест и свист, даже на таком расстоянии заставившие заболеть уши, сопровождались вспыхнувшими в ночном небе огнями: десять, двадцать, пятьдесят… — они не поддавались учёту. Зрелище напоминало выстрелы орудийного салюта. В ночном небе вспыхнули тысячи ярких немеркнущих цветков, осветивших склоны ущелья. Три Луны и так давали достаточно света. Но это… Неизвестная магия превратила ночь в день. В нашу сторону галопом мчался десяток всадников и судя по сопровождающим их шлейфам разноцветных сполохов, это были не простые Стражники. За их спинами медленно продолжали отворяться ворота Цитадели и наружу выбирались всё новые и новые представительницы Ковена.

Похоже, Верховная решила объявить на нас настоящую облаву. Тихо уйти не дадут.

— Что будем делать, Ло? — обернулся я к напряжённо всматривающейся в приближающийся отряд Королеве.

— Нам бы этот передовой отряд как-то остановить. А там, дай Великий Альв, уйдём! Через каменную арку не поедем, я заметила дополнительный путь…

До сближения с нами у всадников оставались считанные минуты. Мне были уже хорошо видны белые одежды, развевающиеся на одной из Ведьм и облако её светлых волос, отражающее лунный свет.

— Зелерин! — подтвердила мои опасения Инфа.

Вот же… Кто, кто, а уж эта шаранг была мне симпатична. Рассудительная и спокойная. Чёрт, она же наставница Инфы! Дёрнуло же её поучаствовать в погоне…

— Максим, давай свой Щит! Мы с Лоос попробуем не дать им приблизиться, а ты будешь защищать от случайных заклинаний.

Сим Ка кивнул и тут-же полупрозрачный Щит Воды накрыл нашу временно остановившуюся повозку, Лоос, не отпуская вожжей, произнесла какую-то скороговорку и земля перед фургоном со стороны всадников на тридцать шагов превратилась в смоляное болото со вспучивающимися тёмными пузырями, лопающимися с противным хлюпающим звуком и выстреливающим вверх на высоту человеческого роста тонкие струи, застывающие острыми иглами, даже на вид кажущимися очень опасными.