Демиург

— Лоос, всё о чём ты говоришь, для меня, как китайская грамота. Я сам в Астрал всего пару раз нос совал, последний, так, едва ноги унёс…

— Ты? Мой альв, как тебе удалось? Зачем? Ты же мог погибнуть!

— Ло, прекрати. Не забывай о бессмертии. Ну поэкспериментировал немного. А удалось с помощью этого, — я вынул Ключи из инвентаря и взвесил их на ладонях. Альва осторожно коснулась кончиками пальцев сверкающих лезвий и задумалась.

— Мой альв, я чувствую божественную печать на этом оружии. Такое ощущение, будто касаешься чего-то давно забытого и родного. Тот, кто вдохнул в него силу открывать астральный портал, обладал безграничной властью над горизонтами!

— Может, прогуляемся внизу? Ведьма нам не запретила. А то от этих сверлящих взглядов стражников у меня скоро икота начнётся! — громко сказал я, красноречиво подмигивая Богине правым глазом.

— Конечно, мой альв! — также демонстративно громко произнесла Богиня, беря меня под руку.

Как я и предполагал, стражники не стали за нами спускаться по высеченным в базальте ступеням. Следовательно, выход отсюда только через площадку у главного входа. Мы проходили между гранитными плитами, оглядывая лежащие тела. Мох, покрывавший их целиком, открывал только лица. От запаха горящих листьев немного кружилась голова и пощипывало на языке.

— Пожалуй, мы достаточно удалились от соглядатаев, Ло. Предлагаю погулять немного на другом уровне.

— Астрал, Эс? Давай! Очень хочется пошарить у них здесь по закромам…

— Стоп, Ло. Ты не поняла. Я хочу вместе с тобой, как с опытным магом, посмотреть на тела в Астрале, может, что-нибудь увидим вместе. Я, честно говоря, мог бы догадаться сделать это и раньше…

— Но боялся навредить Бруно и своей кареглазке, мой альв? — я резко обернулся. Но в лице Ло не было и тени насмешки. Лишь сочувствие. Искреннее и печальное… И ведь ёкнуло, чёрт возьми! Неужели это непустая привязанность NPC из благодарности?.. Ох мне… Принесло же тебя, Тёмная Королева.

— Да, боялся. А вдруг полезу не туда, куда нужно?

— Всё правильно, мой альв, всё правильно. Доставай свои ключи.

— А, может, ты?

— Я всегда успею, Эс. Хочу посмотреть твои Ключи в деле…

Ещё раз бросив взгляд в сторону стражников и зайдя за очередную жаровню так, чтобы пламя было между мной и входом, одним размашистым движением рассёк тьму перед собой. Привычно засветились края портала, и я шагнул в бесцветье контуров и теней.

Глава семнадцатая

— Может, поищем твою невесту, мой альв? — шагнувшая за мной в портал Лоос чувствовала себя в Астрале как рыба в воде. Облик спутницы изменился. Черты лица заострились тенями, ушла мягкость, исчезли едва заметные лукавые морщинки вокруг лаз. Теперь Тёмную Королеву можно было сравнить с обнажённым клинком хищных очертаний, до того благополучно покоившемуся в богато украшенных бархатных ножнах. Двигалась Богиня стремительно, в мгновение ока оказываясь в разных местах. Возникло ощущение, что она везде…

Я внимательно осмотрелся. В астрале Катакомбы существенно изменились. Там, где стояли жаровни, здесь располагались пронзительно синие столбы чистой маны, с гудением устремляющиеся вверх и исчезающие в темноте, истаивая голубыми бликами. Пещера была буквально размечена этими колоннами из источников магической энергии. Лежащих на гранитных постаментах можно было угадать по слабым контурам, едва заметным и теряющимся на фоне сложных клубков из астральных нитей, заполняющий их зыбкие тела.

— У нас на это мало времени, Ло. Да и не хочется тратить время на поиски. Я хочу хоть немного понять принцип взаимодействия Астрала, его влияние на связь демиургов с телами аватаров. Нужна зацепка, ключ, хоть что-нибудь, чтобы восстановить её. Неплохо бы выяснить и другое. Ума не приложу, как из большого количества демиургов на станциях найти нужного? Простым перебором мы провозимся до морковкина заговенья! Да и нереально это. Возить по станциям с собой тело Натиенн? Подносить его к каждой капсуле виртуального погружения? Бред… Даже легендарный Сизиф не взялся бы за такую работу!

— Я поняла задачу, мой альв. Тогда подойдёт любое тело. Да хоть это, — Богиня подошла к ближайшему постаменту и склонилась над едва мерцавшими клубками нитей.

— Только Лоска, упаси Рандом, не повреди там ничего! Не хотелось бы грубыми экспериментами увеличивать в Небытии своё личное кладбище Целителя, каковое, как известно, есть у каждого серьёзного врачевателя.

— Не волнуйся, Эс, я лишь посмотрю. И не пугайся, если я исчезну. Возможно, понадобится войти во второй горизонт… может, и в третий. Тебе туда пока рано. Я осмотрелась, на первом здесь чисто. Мои родичи умели устраивать усыпальницы и знали толк в защите от тварей Астрала. А эта пещера раньше и была местом упокоения дану…

— А мне что делать? — я немного растерялся. Непривычно было почувствовать себя ведомым. Да и Астрал, честно говоря, не вызывал ощущение безмятежного парка для прогулок.