Демиург местного значения (СИ)

Поднялись до света. Не разжигая костров, позавтракали всухомятку лепешками с сыром, собрали вещи. К этому времени почти рассвело. Вытягиваясь в колонну, двинулись за Эпаком куда-то влево и вниз от, давшей нам приют на ночь, площадки.

Я и Туробой прибавили шагу, выходя в голову колонны. Вскоре поравнялись с фракийцем и одним из его соплеменников, идущими далеко впереди. Те шли быстро — им и десятку варангов, выполняющих роль головного дозора, нужно было оторваться от основной колонны, чтобы успеть предупредить о возможной засаде. Мы не отставали. Я, наконец-то, выспался, потому шагалось легко.

Пелена утреннего тумана сокращала видимость метров до пятидесяти. Пока местность была вполне проходима. Продолжение скальной площадки длинным узким мысом уходило влево и вниз, одним краем примыкая к обрывистой стене большого хребта, а с другого заканчиваясь отвесной пропастью, дна которой из-за тумана я не увидел. Зябко поежившись, подался от края поближе к стене, благо дорожка пока оставалась достаточно широкой.

Так прошли, где-то с километр. Дорога постепенно сужалась, превращаясь в узкую тропинку. Еще через километр она, как-то незаметно, исчезла вовсе. Правда и пропасть сменилась, пусть и довольно крутым, но склоном. По этому склону, между огромными валунами и скальными выступами и повел нас фракиец. Путь, действительно, оказался не легким. Местами козья тропа, по которой мы пробирались, проходила по каменным осыпям, двигаясь по которым, приходилось прилагать все силы, чтобы не поехать вниз, следом, за уползающими из под ног и с шуршанием катящимися вниз, мелкими камнями. Потом справа опять появилась глубоченная пропасть, и от края ее уже отойти было нельзя — слева дыбились отвесные скалы. Тропинка сужалась. Мы вытянулись в колонну по одному. Эпак все так же шел впереди, за ним его земляк, потом я, за мной Туробой. Потом шли все остальные. Местами тропа сужалась до такой степени, что идти приходилось боком приставными шагами, прижимаясь спиной к скальной стене слева. Справа тропа обрывалась в пропасть. При моей высотобоязни, это было большим испытанием выдержки. Спасало присутствие рядом Туробоя, который меня, в такие моменты, только что за руку не держал. Еще помогал туман, заполняющий пропасть почти доверху и потому выглядело все это не очень страшно. Так двигались довольно долго. Часа три по моим водолазным часам. Снова дала о себе знать усталость. Потом тропинка пошла на подъем.

— Скоро перевал, обернувшись, сообщил фракиец.

Уф! Слава богам! Туман, к этому времени, рассеялся, позволяя насладиться красотами горного пейзажа. Правда, для этого не оставалось ни сил, ни времени — Эпак задал очень высокий темп. Легкие работали, как кузнечные мехи, глаза заливал пот. Наверное, при царящей пока, утренней прохладе, от нашей колонны валит пар. Тем не менее, успел оценить величие вздымающейся слева громады большого хребта и великолепие скальных нагромождений внизу справа в пропасти. Справа же, если поднять глаза, выше горных верхушек, в хрустально прозрачном небе разворачивалось действо под названием «восход солнца в горах». Зрелище завораживающее, помню это еще по Кавказу. Но любоваться, повторюсь, не было сил.

Еще через полчаса движения тропка начала загибаться влево и пошла вверх еще круче. Стена хребта стала заметно ниже, образовывая седловину. Ну, вот он, перевал! Прошли еще минут десять. Тропа, петляющая меж скал, стала заметно шире. Пропасть, вызывающая у меня во все время перехода, холод в животе, осталась далеко позади.

У возвышающейся на полпути к гребню перевала здоровенной скалы, Эпак остановился и, дождавшись нас с Туробоем, сообщил:

— Оставайтесь здесь. Не пускайте наших дальше. Пусть пока отдыхают. И из-за скалы не высовываются. На перевале должна быть охрана. Я с десятком варангов пойду вперед — надо с ними по-тихому разобраться, чтобы не предупредили своих в поселении.

Сил отвечать не было, и я только кивнул. Фракиец собрал варангов из головного дозора, что-то быстро объяснил им, и они беззвучно исчезли за скалой. Я сбросил с плеч плащ, свернул его вчетверо, постелил на крупный каменный обломок и уселся, с наслаждением вытягивая ноги. Двужильный Туробой спустился немного вниз по тропе — встречать основную колонну. Вскоре раздался шум шагов и варанги, идущие в ее голове, показались из-за ближайшего поворота. Среди них был Хегни. Туробой прижал палец к губам и махнул рукой в мою сторону. Воевода остановил людей и двинулся ко мне. Я ввел его в курс дела и, наконец-то занялся созерцанием волшебных пейзажей — Хегни теперь сам разберется с прибывающей колонной.

Ни отдохнуть, толком, ни насладиться пейзажем, впрочем, не удалось. Эпак с людьми вернулся неожиданно быстро. Судя по его озабоченному лицу, вести, которые он принес, не сулили ничего хорошего. Я обреченно вздохнул и приготовился слушать про очередную бяку. Так и вышло.

— На перевале нас ждут, — просто, без лишних экивоков, сообщил фракиец. — Видимо их, как-то оповестили о нашем возможном появлении.