Демиурги. Полигон богов

Она окинула аарн взглядом, улыбнулась, помахала рукой на прощание и исчезла. Аарн некоторое время молчали, а затем дварх-капитан потребовал включить общий канал оповещения и объявил:

— Общая тревога! Всем, не задействованным в управлением станцией, занять противоперегрузочные коконы. Идем на форсаже!

Прошло несколько минут, и «Дарящая Жизнь» разогналась и нырнула в самые глубокий из доступных ей слоев гиперпространства.

* * *

Юрген, Майаннон и Неназываемый нашлись в одном из замков последнего. Этот замок располагался в безлюдной части планеты, на вершине острого пика высотой в полверсты. Причем был смещен и во времени, и в пространстве таким образом, что никто из сущностей ниже рангом, не говоря уже о людях, обнаружить его не смог бы никогда. Здесь Ненике бывать еще не доводилось, и она с интересом огляделась. Любопытно. Мебель разбросана в трех измерениях как попало. И пол, и стены, и потолок являются развернутой пространственной аномалией, по ним можно свободно ходить или перемещаться через вплетенную в основу энергетическую сеть. Ни один разумный в физическом теле не смог бы находиться в этом замке, его бы просто распылило.

Где-то в отдалении звучала едва слышная музыка. Неника вслушалась и узнала «Машину времени», одну из любимых русских групп наставника. Самой ей больше нравился металл, особенно пауэр — экспрессия и драйв в этом стиле зашкаливали, что очень импонировало девушке. Правда, и у Макаревича бывали такие слова, что она приходила в восторг.

«Идти вперед, любить и делать дело, себя не оставляя на потом…» — повторила девушка про себя.

Сильно сказано. И верно. Она на мгновение задумалась о том, сколько всего узнала с момента инициации, и улыбнулась. Даже музыку других миров теперь знает. Что ж, видимо, такова ее судьба. Неника не переживала по этому поводу, хотя иногда и с тоской вспоминала времена, когда еще ничего не знала и не понимала. Тогда жилось проще. Намного.

Посмотрев, чем настолько заняты остальные, что даже не заметили ее возвращения, Неника слегка удивилась. Все трое в компании с полупрозрачными Куртом, Драконом Пространства, и бывшим профессором Вархайтом зависли в воздухе вокруг гигантской туманной модели Артоса, покрытого разноцветными точками. То и дело одни гасли, другие загорались, меняли цвет, расплывались в пятна, меняли расположение. И постепенно вырисовывалась картина, почему-то вызывающая подспудную тревогу. Особенно девушке не понравились точки, похожие на маленькие неровные черные провалы, они пульсировали в вызывающем тревогу ритме.

— О, привет! — Юрген заметил появление подруги. — Ну что?

— Помощь будет, — сообщила девушка. — Три флота придут примерно через пять суток. А станция, где я побывала, — через трое.

— Отлично, — небрежно бросил через плечо Неназываемый. — Присоединяйся.

— А чем вы заняты? — растерянно спросила Неника.

— Определяем координаты всех сетей и связок, завязанных на наш мир. Профессор Вархайт, освоившись на Девятых Небесах, кое-что важное выяснил и посчитал нужным рассказать нам.

— Ничего не понимаю…

Ей принялись наперебой объяснять. Как выяснилось, Артос является перекрестком не одной альтернативной сети связей между мирами и вселенными, а нескольких. Он вообще частично находится не в реальном пространстве-времени, а в скрутке множества реальностей. Именно поэтому так важно, чтобы планета была населена. Отсутствие и даже сильное ослабление эгрегора на Артосе приведет к схлопыванию немалого числа вселенных, после чего начнут рушиться целые сегменты. О том, что это гибель для биллионов разумных, не стоило даже говорить.

— Мир-карта, мир-перекресток! — с горящими глазами талдычил профессор. — Мир — совмещение несовместимого! — Он на мгновение запнулся. — Боже, сколько же я не знал и не понимал, будучи человеком!

Затем ненадолго задумался, снова внимательно оглядел модель Артоса и вздохнул:

— Но есть кое-что, что вам нужно учитывать. — Тон профессора стал задумчивым. — И увидеть это можно было только из Сфер. Видите эти черные точки?

— Да. — Неника неприязненно покосилась на черные пятна, шевелящиеся, будто живые.

— Артос, помимо множества альтернатив, включен еще и в то, что можно назвать сетью Бездны, — смычку абсолютно чуждых нам реальностей, способных поглотить или изменить все, к чему прикоснутся. Или превратить в свое подобие. Как вообще могла возникнуть такая связь? Я не знаю, это противоречит всему, что известно даже на Девятых Небесах. Не дай Создатель позволить этому выбраться наружу!

— А если позволить вашим бывшим хозяевам уйти туда, пусть их жрут? — загорелась девушка.

— Сомнительно, что это ограничится ими, — покачал головой Вархайт. — Хотя… Если как следует продумать… Я посмотрю, возможно ли такое в принципе. И стоит ли результат риска. Дело в том, что из этих чуждых реальностей начались прорывы на Артос. Их необходимо прекратить любой ценой. Мне что-то говорили о пропаже людей на Ночном острове. Так вот, посмотрите на карту. Видите?

Профессор указал на названный остров. Одно из пульсирующих черных пятен располагалось как раз в его центре.