Демократия для начинающих

Роберт Кавалье Демократия для начинающих

Robert J. Cavalier

Democracy for beginners

Text: © 2009 Robert J. Cavalier

Illustrations: © 2009 Reuben Negr'on

Введение Понятие демократии

Сегодня среди всех этих разговоров о демократии, удивительно как мало времени дается на обдумывание самой идеи демократии – истории этого политического института и его основ.

Из этой книги мы узнаем историю и концепцию демократии, а также изучим некоторые трудности, с которыми демократия сталкивается в современном мире. И хоть главным образом мы будем говорить о демократии в Америке, многое из того, что будет упомянуто, можно применить и к другим странам мира.

• Но сначала небольшой опрос.

• В какой части страны вы живете?

• Кто возглавляет ваш город?

• В каком административном районе вы живете? Что такое «административный район»? (Для Томаса Джефферсона это было очень важно.)

• Когда в последний раз вы участвовали в выборах президента, если вы достигли избирательного возраста?

• Вы когда-либо обращались к кому-либо из представителей вашего города или штата?

Не расстраивайтесь, если с тестом вы справились не очень хорошо – так происходит с большинством американцев. Одна из причин, по которой стоит прочитать эту книгу, – понять, как нам пополнить запасы своих знаний по этой теме, начать лучше разбираться в демократии.

Кстати, по словам Томаса Джефферсона, «чтобы граждане были хорошо образованны, странам нужно разделяться на административные районы площадью пять или шесть квадратных миль…» (письмо Джону Адамсу 1813 года). Почему? Потому что именно там, в своем районе, мы начинаем учиться. А образование – это очень важно.

«Я не знаю ни одного хранителя высшей власти общества надежнее самого народа; и если мы считаем его недостаточно образованным для осуществления контроля над властью со всем благоразумием, то решением будет не отнимать его у них, но развивать благоразумие народа при помощи образования. Так действительно можно устранить некорректное пользование конституционными полномочиями».

Письмо У. Джарвису, 1820 г.

Томас Джефферсон

В начале

Большинство понимает демократию как «власть народа» в соответствии с представлениями о греческих городах-государствах (полисах). Многие десятилетия в течение VI и V веков до н. э.[1] греческое общество эволюционировало из культуры властных полководцев в культуру законов и законодателей.

В Афинах законы разделили страну на «демы», или округа, а граждане Афин стали номерными объектами, равными друг другу по возможности голосовать и влиять на политику. Разумеется, все это были родившиеся в Афинах мужчины; подавляющее большинство живших в Афинах (женщины, рабы и иностранцы) не обладало в городе правом голоса.

Тем не менее, сняв розовые очки, можно сказать, что это было знаменательное достижение. К середине V века, в течение Периклова века, город-государство Афины стал первой в мире полностью функционирующей прямой, партиципаторной демократией. Как известно, сам Перикл говорил:

«…так как у нас городом управляет не горсть людей, а большинство народа, то наш государственный строй называется народоправством. В частных делах все пользуются одинаковыми правами по законам. Что же до дел государственных, то на почетные государственные должности выдвигают каждого по достоинству, поскольку он чем-нибудь отличился не в силу принадлежности к определенному сословию, но из-за личной доблести. Бедность и темное происхождение или низкое общественное положение не мешают человеку занять почетную должность, если он способен оказать услуги государству»[2]/

Перикл