Демон

Вечером мы спустились вниз и заказали себе по кружке пива. Нужных субъектов для получения информации здесь не оказалось, да и, вообще, было немноголюдно, узнав у хозяина гостиницы месторасположение других питейных и допив пиво, мы отправились на поиски. В первой таверне народу было побольше, мы так же пропустили по кружке пива, но желаемого так и не увидели, а вот в следующем заведении мы сразу узрели нужную компанию из четырёх человек. Двое в амуниции стражников, а двое больше смахивающих на местные криминальные элементы.

Мы сели за стол напротив и заказали еды и побольше разных закусок, есть хотелось жутко, так же взяли креплёного вина и кувшин с водой, чтобы разбавлять это самое вино. Утолив голод и делая вид, что мы потихоньку переходим в состояние – "всех люблю и обожаю", я заказал ещё вина и, проходя мимо нужного нам стола, весёлым и заплетающимся языком пригласил самых смелых, отважных и многоуважаемых стражников пересесть к нам и отметить за наш счёт удачную сделку. Они, быстро сообразив, как выражается домонёнок -《На халяву и перец – сахар!》, поспешили закончить свою беседу с оппонентами с откровенными рожами бандитов: – Хриплый! Мы всё сказали! А ваши слова передадим капитану! Всё! Говорить больше не о чем!

Они встали и пересели за наш стол. Это были обычные рядовые пехотинцы, не очень далёкого ума и с длинными языками особенно под хорошее вино и за чужие монеты. Мы представились торговцами под вымышленными именами, отмечающими удачную торговую сделку. На следующем кувшине вина я начал поворачивать разговор в нужное русло: – Парни, опасная у вас работа! Говорят в городке "Пьяный Путник" недавно заварушка была?!

Один из них уже в изрядном хмеле с удовольствием, потому что сам мало верил в эту историю, поведал её нам: – Недавно птица доставила сообщение, что… ик… что в "Пьяном Путнике" банда из нескольких вампиров, эльфийки, двух беглых магов напали на конюшню и похитили… ик… риксу… ик! А руководил этой шайкой какой-то малолетка! Ик… Наливай ещё по одной!

Я налил, при этом охал и удивлялся: – Прямо живую риксу?! А что за шайка такая странная?

Мы подняли кружки, выпили под тост за доблестную стражу, и я уже второй раз заметил, что тот, кого стражник назвал Хриплым, очень пристально за нами наблюдает, и взгляд не предвещает ничего хорошего. Очень бы хотелось, чтобы это внимание было направлено не на нас, а на наших двух собутыльников, с которыми у них явно произошли какие-то разногласия.

– Так и я о том же! – продолжил быстро хмелеющий страж порядка: – Мы тоже сначала не поверили в эту историю, но… ик… но тут пришло сообщение из столицы, что… ик… при обнаружении этой банды, ни при каких обстоятельствах не вступать с ними в кон… ик… конфликт, а, наоборот, охранять и оказать любую возможную помощь для дал… ик… дальнейшего их продвижения в столицу! – и тут рассказчик выдохнул, видимо, такая длинная речь досталась ему с большим трудом.

Иргарт не удержался и присвистнул от удивления.

– Да мы и второй раз не поверили, – поддержал друга более трезвый товарищ: – Чтобы вампиры совместно с эльфами занимались грабежом, при этом ими руководил какой-то мальчишка?!!! Но наш капитан шепнул по секрету, что птица, присланная с империи с сообщением, была с окольцовкой – "Секретно!" – тут он перешёл на заговорческий шёпот: – То есть – это приказ самого главы безопасности – Кирония дэ Фурт!

Мы невольно переглянулись с Иргартом. Такого развития событий мы никак не ожидали!

Большего ничего дельного нам узнать не удалось, и мы под предлогом завтрашнего трудного дня заказали нашим собутыльникам ещё кувшин и поспешили ретироваться. Перед выходом я провёл взглядом мимо стола Хриплого, и увиденное не порадовало – всё-таки объектом их пристального внимания были мы.

До гостиницы мы шли молча, я пытался засечь слежку, но в темноте и на незнакомой территории это было проблематично, и я понадеялся, что интуиция меня подвела и нас не вели. Уже в номере Иргарт спросил просто и коротко: – Таврон! Какого полового органа происходит? Это что за игры империи?!

– А происходит вот что… Империя нас пытается направить в столицу всеми возможными способами! – огрызнулся я.

Иргарт молчал, а потом озвучил мысль, которую я уже, обдумав, откинул, как один из неудачных вариантов: – Так раз они готовы всё предоставить, давай заявимся к местным властям, возьмём лошадей, всё необходимое и свалим! С твоей бумагой от Кирония, мне кажется, это, вообще, не проблема!

– Иргарт! Вот ты хочешь воспользоваться материальной услугой властей?! Ты жаждешь оказаться в должниках у главы безопасности и у императора?! – довёл я до него простую мысль. – Пусть эта услуга и не значительна, но, видимо, ты не очень знаком с методами Кирония! Ему достаточно маленького повода, чтобы подмять человека и заставить работать на себя.

Иргат, видимо, представив перспективу, поморщился и согласился: – Да, не подумал! Долгов у меня и так хватает!