Демон

Метрах в трёхстах от стены находилась конюшня и рядом ещё несколько таких же схожих построек, лошадей мы оставили в одной из них, так как в город разрешалось заезжать только караванам с товарами и то только для разгрузки, остальные только пешим ходом. К воротам города подходили, как и договаривались – Таврон шёл чуть позади, а Виола метрах в десяти за нами. Время было около полудня, и народ двигался в обе стороны, но очередь в город всё же была помноголюднее, и мы вполне смешивались с толпой, ничем особо не выделяясь. Клинки мы с Виолой сняли, чтобы рукоятки не торчали из-за спины. Эта примета сразу бросалась в глаза, как она мне объяснила – двуруких профессионалов не очень-то и много среди разумных, это очень сложное искусство владения мечами, а люди чаще ищут более короткий путь обучения убивать себе подобных. Сбоку метрах в пяти стояла длинная очередь из телег с впряжёнными в них лошадьми, для таких караванов и одиночных повозок был отдельный и по сравнению с массивными воротами довольно-таки небольшой специальный проезд. Особой суеты не было, и я старался не очень вертеть головой по сторонам, выдавая в себе провинциала из глухой деревушки, но любопытство просто овладело мною!

Незаметно для себя я приблизился к массивной калитке прямо в створке ворот, которые сейчас были заперты, перешагнув её, я узрел чуть ли не целый гарнизон охраны. Мне стало неуютно от осознания того, что маг и вампирша остались позади за створкой огромной воротины, и я судорожно соображал, как действовать, если вдруг меня узнают и захотят схватить. Поразмыслив, решил не устраивать тут бои без правил, хотя если учитывать наличие магов, которые наверняка сейчас за мной наблюдали, то, скорее всего, мне и хрюкнуть времени не дадут, а просто обездвижат каким-нибудь хитрым заклинанием.

Один из стражников вежливо попросил мой вещмешок, отточенными движениями проверил его, не найдя ничего подозрительного, развернул из куска мешковины оба моих клинка и, взглянув на них лишь мельком, сказал проходить к столу, заплатить пошлину и не задерживать очередь. Я подошёл к сборщику налога, сидящего за столом, отсчитал пять серебрушек, положил их на стол и, дождавшись его кивка, спокойно двинулся дальше, но, сделав всего пару шагов, услышал окрик: – Молодой человек, можно у вас поинтересоваться…?!

Я оглянулся и увидел окрикнувшего меня, это был мужчина средних лет, который стоял на небольшой площадке второго этажа пристройки, видимо, играющей роль наблюдательного пункта за входящими в город.

– Молодой человек, – повторил он: – Как ваше имя?

Интуитивно я понял, что это и есть маг, хотя по внешнему виду этого нельзя было утверждать, и я, прикинувшись дурачком, пожал плечами и ответил по заранее выработанной нами легенде: – Я Овланд!

– Просто Овланд? – переспросил маг, наверное, желающий проверить – есть ли у меня, как у благородного, приставка "дэ".

– Да, просто Овланд! – подтвердил я, видя, как напрягся Таврон, который тоже уже переступил границу стены города.

– Овланд, а с какой целью ты прибыл в столицу? – с прищуром поинтересовался мужчина.

Я, снова изображая простачка, ответил: – Мне сказали, что у меня есть магический дар, и я решил попробовать поступить в академию.

– Хм… будущий коллега значит! Да, средненький дар у тебя есть, – подтвердил он мои преположения о его принадлежности к проверяющим ауру входящих: – А этим оружием ты умеешь пользоваться? – кивнув на замотанные клинки, поинтересовался он.

Я в третий раз пожал плечами: – Это клинки отца, он был наёмником и перед смертью научил меня паре приёмов. Если не возьмут в академию, то пойду учиться на мастера меча, – продолжил я безбожно врать.

– Что ж, удачи тебе, просто Овланд! – усмехнулся маг моей наивности и потерял ко мне интерес, разглядывая вновь входящих в город.

Мимо меня уже прошёл Таврон, и я, заметив, как он свернул за ближайший угол, последовал в ту же сторону, про себя ухмыляясь – мол хрен вам ребята суждено вычислить меня по ауре.

Дождавшись мою персону, маг кивком головы дал понять, чтобы я следовал за ним, я, в свою очередь, не стал задавать тупых вопросов, просто шёл и крутил головой, разглядывая всё и вся.

Столица по сравнению с двумя пограничными городами, увиденными мною, была просто мегаполисом средневекового масштаба. Все постройки были только из камня, дома были как двух, так и трёхэтажные, причём многие крыши были отделаны доброкачественной черепицей. Я заметил, что мы прошли мимо красивого скверика с зеленью для прогулки неподалёку от нас. Сами люди и их внешний вид разительно отличались от жителей приграничных городов. Трудно было определить – кто дворянин, а кто обычный житель города, хотя по рассказам Иргарта – всяких проходимцев, воров, убийц и подобного криминала тут тоже хватало. Хотя, очевидно, что не торговать же им мордами у ворот города, это уже другая и скрытая от посторонних глаз жизнь города. Но я остался под сильным впечатлением от увиденного. Можно сказать, что это место – пик современной цивилизации.