Демон

— Мой босс прогрессирует, — смеющаяся Куколка хлопает меня по плечу так, будто чрезвычайно мною гордится, — Раньше он был упертым как зомби.

Старый демон шутку Куколки оценил, усмехается.

— Да, но в чем прогресс? — уточняет он вроде как из чистого желания развить шутку, только мне этот его уточняющий вопрос совсем не нравится.

Вот нафига Куколка зомби помянула, так ведь и спалиться недолго. Седой — не дурак, вон уже и вопросики наводящие пошли. Моя легенда о якобы потерянной памяти и без того шита белой ниточкой.

— Как это в чем… — Куколка похоже и сама соображает, что вступила на зыбкую почву, — … так в заботливости. Нежить заботы не ведает, а он теперь у нас демонически озабочен.

Они ржут надо мной оба. Никогда себя не считал ни упертым, ни озабоченным, но тоже смеюсь… от облегчения… Куколка выкрутилась довольно остроумно.

— Все-таки не понимаю, — возвращаю разговор в конструктивное русло, — Ты сам говорил, что против эльфов мы не пляшем, ни вместе, ни по отдельности.

— Ну, мир меняется, порой довольно стремительно, — туманно поясняет седой оружейник, — За каких-то пару дней ты прокачался до тринадцати, привязал к себе суккубу и получил «вольного». Для демона, утратившего память, я бы сказал, это даже очень стремительно.

— Меня это вровень с эльфами не ставит, — парирую я, оправдываться перед седым и доказывать, что я «не мухлевал» не вижу смысла.

— Верно, не ставит, — согласно кивает седой, — Произошло еще кое-что…

Я наливаю демону стопку и наклоняюсь через стол, догадываясь, что сейчас он выдаст новую порцию конфиденциальных сведений.

— Ходят слухи, — седой понизил голос, — Что при зачистке крупных локаций нежити в качестве добычи стали попадаться темные кристаллы переноса…

— Э-э. А на кой они? — мое любопытство не пустое, один такой кристалл я добыл на стадионе.

— Ну, этот мир — срединный, — выдает демон таким тоном, будто сказанным все проясняет, но мне пока ни черта не ясно, оружейник видит мое непонимание и продолжает, — Срединные миры хороши в качестве транспортных узлов. В таких можно ставить межмировые порталы… хоть вверх… хоть вниз… хоть куда.

— А кристаллы?

— Кристаллы появляются в подходящих для порталов местах. Обычно это места отправления культа, там, где в течение длительного времени с огромной силой сосредотачивалось внимание тысяч разумных. Такие места становятся идеальными вратами в другие миры.

— Места отправления культа — это храмы что ли? — спрашивает Куколка.

— Необязательно. Места проведения игрищ тоже неплохо подходят, — седой подмигивает мне с видом заговорщика, — Признайся демон, ты взял свой кристалл именно в таком месте… в месте, символизирующем врата.

Черт, выкупил меня седой хитрован. И что мне делать? Отнекиваться? Но уж больно не прост этот старый оружейник. Хоть он и обычный низший демон, но вот прям напрашивается его связь с какими-нибудь демонскими спецслужбами. Кто сказал, что у демонов нет своего аналога КГБ-ФСБ? А кроме того, лично для себя ценности в кристалле я не вижу.

— Это были футбольные ворота, — решаю с этим демоном не темнить, — Если честно, меня поразило, что босс локации отыгрывал вратаря, а скелеты — игроков-футболистов.

— Тут ты ошибся, — мое признание седой принял как нечто само собой разумеющееся и продолжил объяснять, — У нежити нет разума, чтобы кого-то отыгрывать. Они копировали игру бездумно, тупо повторяли действия, что отпечатались в матрице того места.

— То есть… типа, многие тысячи зрителей так страстно желали «взятия ворот», что вот реально, своими хотелками протерли пространственную дыру?

— Примерно так. Своим вниманием они напитали силой и те ворота, и игровую площадку, так напитали, что теперь через них можно создавать портал.

— А как сюда мы все попали, разве не через порталы?

— Портал порталу рознь, — урезонивает седой, — Сюда нас всех закидывали временными порталами, весьма кстати затратными по силе и ресурсам. А вот тому, кто сможет пробить настоящий… постоянный стационарный портал, тому достанется и этот мир. Понимаешь? Переброска войск, вооружения, товаров, — в любых количествах и практически бесплатно.

— И что эти кристаллы… чем они так подгадили эльфам? Пару дней назад ты говорил, что у них все схвачено.

— Ты выпустил ключевое слово: темные! Читай по губам, я сказал: «стали попадаться ТЕМНЫЕ кристаллы переноса» …

— И что это значит? — заботливо наполняю пустую стопку демона.

— Скорее всего это значит, что среди аборигенов появился жрец… ну или жрица, — поправился седой, глянув на Куколку, — И этот жрец успел провести особый ритуал.

— Ритуал?

— Ага. Этот нейтральный мир сдвинулся в сторону «темных»… так что эльфы и их светлые союзнички: гномы с хоббитами, немного подобломались… а у нас появился шанс. Не удивлюсь, если к нам пришлют подкрепление… может даже высших демонов.

— Подкрепление — это хорошо, — соглашаюсь, — А лично мне как действовать? Подскажи.