Демон

Перед тем, как грузиться всем скопом на борт, мы сначала подняли в воздух вставную часть гроболёта, которая штурмовик, и немного полетали над городом. Вот это я понимаю аппарат! Мэл Хассо поминутно присвистывал от восторга. За счёт небольшого радиуса защитного пузыря даже всего с шестью левитантами на борту мы набирали очень приличную скорость — наверное под сотню кмч. Не самолёт, конечно, и даже не вертушка, но в сравнении с предыдущей убогой моделью, практически ласточка. Хотя тут даже не скорость главное. Манёвренность на совсем ином уровне. Благодаря имевшимся на креслах ремням, пилот может больше не париться за комфорт свой и других членов экипажа. То есть может не бояться, что при наклоне корпуса кто-то сорвётся с палубы. Теперь хоть мёртвые петли и бочки крути. А стыковка и расстыковка с базой оказались, и вообще, делом плёвым. Соединить штурмовик с баржей получилось с первого раза.

Сейчас же мы, всего после часа полёта, по большой дуге, чтобы не привлекать внимание случайных мимокрокодилов, обходили с восточного края нашу южную ветвь. С минуты на минуту впереди покажется Кано. Вечерние сумерки размыли поверхность под нами в сплошную однородную серость, но город с его огнями мы не пропустим.

— Тля!

Мглу впереди неожиданно прорезала ветвистая молния. Ругнувшийся Дерек, сидевший в точно таком же кресле рядом со мной, немедленно наклонил гроболёт носом вперёд, чтобы получить лучший обзор.

— Это же, считай, совсем рядом с городом.

— Да там бой начинается! — вырвалось у меня при виде множества ярких точек, дружно отправившихся в полёт в том же направлении, где только что сверкнула молния. Файерболы! Впрочем, новые молнии тут же их обогнали, а следом до нас донеслись и раскаты взрывов.

— Тревога! — проорал я в торчащий рядом с правым подлокотником кресла раструб.

Теперь у членов экипажа — касается только штурмовика — есть связь, реализованная посредством системы металлических трубок, соединяющей все сидячие места на борту. Каменный век, но дальноглас с его «возьми трубку»-«положи трубку» был бы здесь менее эффективен. У тех же рабочих в цеху, что строили наш корабль, внутренняя связь точно так же устроена. Простота рулит.

— Надо отсоединять кузов, — нервно сообщил Хассо. — Иначе нормально не полетаем.

— Не здесь же. Давай поднимай нас выше — и к площади. Там сбросим. И может заодно что узнаем. Джахар, купол не убирать без приказа!

Последнее уже было сказано в раструб. Громобой не дурак и убирать защиту не будет, но мне было важно напомнить для собственного успокоения.

А тем временем впереди магический бой набирал и набирал обороты. Грохот взрывов, постоянные вспышки молний, стаи огненных шаров, струи пламени, извивающиеся оранжевыми удавами. Причём, атаки уже шли с обеих сторон. В зареве разрядов из вечернего сумрака начали проступать пока ещё далёкие от нас стены города. Ошибки быть не могло — мы наблюдаем полноценный штурм Ханго. Вот так и оставляй принцессу без присмотра.

— Нет, на площадь лететь слишком долго. Меняем планы. Давай к ним в тыл — и садимся. Пока не стемнело надо пожечь кого сможем.

— Согласен, — поддержал Дерек. — Ударим им в спину.

Гроболёт — хотя сейчас наш корабль уже с этим названием плохо вязался — изменил курс, и мы на всей доступной скорости устремились неприятелю в тыл. Приземлимся между стволом и местом, откуда заклятия уносятся в сторону города. У меня кроме почти бесполезных в бою летунов, на борту три десятка серьёзных силаров не ниже четвёрки — серьёзная сила.

Ближе к точке посадки шли на предельно малых высотах. Перевалив через очередную холмистую гряду, что разделяли продольные долины, идущие от ствола к кончику ветви, увидели внизу, за ровненькими рядками виноградников, спускающимися по склону, широкое поле, разрезанное по центру дорогой. Судя по всему, тот самый тракт, по которому от ствола к городу недавно прошла армия неприятеля.

— Левитантам охранять корабль, — бросил я высвободившимся после расстыковки летунам из недавно возвышенных учеников академии. — Херб, Ходя, вы с ними, — отрядил я ребятам в помощь воздушника с физиком. — Остальным растянуться цепью на пару сотен шагов — и полем за нами. Увидите спины врагов — сразу бейте. Ресурс экономить. Подпитывать не смогу, уйдём дальше. Чеча…

Всё уже понявший бронебой протянул мне руку с браслетом.

— Пойдёшь перед нами на шурсе, — начал я объяснять Васе его задачу, разжимая половинки амулета похожей на плоскогубцы приблудой, которой меня снабдили хангойские мастера специально для этого дела. Теперь с клевцами можно не мучиться. Конкретно облегчает и ускоряет процесс. — Сильно вперёд не вырывайся, чтобы я доставал. Доберёмся до них, мочи всех подряд. Только из шурса нет-нет выныривай, чтобы я тебя не потерял из виду. Будем стараться держаться рядом.

— Всё понял, — подтвердил Чеча.

Я снова забрался запрыгнул в кресло, пристегнулся ремнями и приказал Дереку:

— Взлетаем.