Демон

— Ты уверен? Мы делим всё поровну. Со мной бронебой, лекарь и сборщик. Последний умеет вытягивать силу.

«Даже у Конарка подобный раздел отнимет несколько суток.»

Да уж, силы в нём море. И где только взял?

— Я не против, — пожал Ли плечами. — Только зачем вытягивать? Не лучше ли будет поднять на мой уровень вас?

Шутник, сцуко!

— Лучше, конечно. Когда начинаем?

— Да хоть сейчас, если в команду берёте.

— А рекомендации у тебя есть? — решил я стебать приколиста в ответ до последнего. — Или портфолио там, поручители?

— Вступительный взнос есть, — хитро прищурился лысый и, засунув руку в карман, извлёк оттуда несколько…

«Зёрна могущества!»

Мать его! Зёрна! На протянутой ко мне ладони китайца лежало четыре самых настоящих зерна.

— Если это фальшивка…

— Настоящие. Сам выращивал. Бери, смотри.

Я на автомате взял у Ли зёрна и тут же, совершенно забыв про секретность, достал своё собственное и положил его на ладонь рядом с другими. Один в один, сцуко! На миг появилось желание перемешать их и, как тот раджа из мультика, сказать: «Вай, вай, вай! Что же я глупый наделал? Как я теперь отличу своё зерно от твоих?». И дальше по тексту. Но кто же рубит на суп курицу, несущую золотые яйца?

— Сам выращивал… — задумчиво пробормотал я. — А ты мне нравишься, парень. Рассказывай. Рассказывай всё. Почему пришёл ко мне? Как нашёл? Как здесь жил? Хочу всё про тебя знать. Незнакомцев я в отряд не беру. Присаживайся, — указал я ему на второе кресло, стоящее напротив того, где только что полулежал я. — Отчего-то мне перехотелось спать.

Но следовать моему приглашению лысый не стал.

— Всё рассказывать — это надолго, — демонстративно зевнул китаец. — Я проделал долгий путь, да и ты, вижу, сильно устал. Предлагаю продолжить наш разговор уже утром. Тем более, что мой друг сейчас спит, а ты наверняка захочешь выслушать и его историю.

— Друг? — удивился я. — Ещё один землянин?

— Ага, — кивнул Ли. — Двое нас. Если бы не Диего, я бы к тебе не попал. Левитант он.

— Диего? Испанец что ли?

— Аргентинец. Завтра вас познакомлю. Естественно, его тоже нужно принять в команду.

Левитант… Боюсь себе даже представить, на что способен левитант-демон на пятом ранге. А в том, что и у второго внезапно свалившегося на меня попаданца ступеней за четыре десятка я уверен на двести процентов.

— Хорошо. Завтра, так завтра. Один ответ — и можешь идти. Почему к нам? У нас тут война идёт как бы.

Улыбка впервые покинула круглое лицо Ли.

— Война везде. А у вас сильная группа. И не просто сильная. Правильная. Привет твоей жене от родни. И самому тебе тоже, великий колдун Санья.

Так вот оно что! Нас ему фили прорекламировали. Встречал их значит.

— Спасибо. Передам. Твои зёрна, — протянул я китайцу обратно его зёрна могущества.

— Оставь у себя, — отказался тот. — Как залог моих добрых намерений. Сила — это всего лишь сила. Разница в возвышении не главный показатель сейчас. На самом деле ты к сегодняшнему дню добился куда больших успехов, чем я. Ты первый маршал империи, герой, ангел. За тобой стоят целые армии, у тебя толпы соратников. Вон, даже в газетах местных про тебя пишут.

Ли достал из внутреннего кармана своего мешковатого тоху сложенную вдвое газету и положил её на столик возле зеркала.

— Почитай. На первом же развороте статья. Ну а я, пожалуй, пойду. До завтра, Александр, — протянул мне руку взраститель.

— До завтра, — пожал я жилистую ладонь.

Не успела дверь за вышедшим китайцем закрыться, как в комнату уже заглядывал Грай.

— Не мешать, не задерживать, — принялся я давать ЦУ дикому. — Незаметно проследить. Дом, где он остановился, под охрану. Наблюдать и обо всём подозрительном сразу докладывать.

Грай кивнул и исчез. Я же снова плюхнулся в кресло. Вот это денёк…

«Сдаётся мне, нам крупно повезло», — выразил своё, полностью совпадающее с моим, мнение Трах.

Завтра выясним кто они, и что со способностями. Взраститель и левитант… Интересно. Хотя, одно только то, что китаец умеет выращивать зёрна могущества уже всё перекрывает с запасом. Похоже, запланированные на утро дела все откладываются. Гляну, что там про меня пишут — и спать. С сожалением вылез из кресла, подошёл к столику, взял в руки газету и направился к кровати.

Читать лучше всего лёжа. Имперский вестник? Нет, местная — «Кано сегодня». На первой странице вполне себе неплохой портрет Фаи. Чёрно-белый, конечно, но всё равно качество типографии на высоком уровне. Пишут про покушение и ночную атаку на город, хают узурпатора. Пробежал мельком. Переворачиваем. Тю… Без картинок. Что за…

Между строк в статье кто-то от руки вписал карандашом несколько фраз. Это же послание! Мне! И какое! Хорошо, что лежу. Ну китаец… Ну жук… Переплюнул меня. Это круче записок, что я некогда вкладывал Граю в карман. Наблюдатели не поймут, что он передал мне не просто газету. А ведь держу я в руках, не много не мало, а самую настоящую инструкцию к игре. Вернее, руководство по технике безопасности для читеров.

«Уничтожь! Осторожно. Не привлекая внимания. Но не сейчас, утром.»