Демон

— Огромное спасибо за теплые слова! Мне немного неловко, но, надеюсь, вы меня простите за то, что я буду краток. Я не знаю, кем я стал за эти месяцы, и, честно говоря, мне на это наплевать. Знаю одно — у меня, сироты, появилась семья! И ради вас я готов на все! Спасибо вам за то, что вы есть…

Глава 9. Волков

На космодром столицы Арлекина — семь медленно опускалась теплая южная ночь. Высыпав из рейдера «Стремительный», выделенном нам Родригесом на время отпуска, мы дожидались прибытия заказанного еще с орбиты такси и рассматривали огромные, кое-где розовеющие снежными шапками в лучах давно зашедшего на равнине, но еще освещающего их светила, горы. Ирина, обняв меня руками, весело напевала себе под нос какую-то веселую песенку. Игорь подкидывал в руке монетку и нетерпеливо посматривал в сторону далекого отсюда воздушного коридора, в котором должны были показаться габаритные огни опаздывающей уже на три минуты машины. Наконец он ее заметил, и, подхватив почти пустой рюкзак, забросил его на плечо:

— Ну, что? Приключения начинаются?

— А то! — поддакнул ему Гельмут. — Судя по зареву над городом, ночная жизнь здесь кипит ключом…

— Лучший курорт в секторе! Если, конечно, реклама не врет… — мечтательно прищурилась Элен и первая вскочила в дверной проем замершего перед ней такси. Набрав на его терминале центральную площадь Сити, она откинулась в кресле и растрепала свои и без того спутанные лохмы: — Ох, и завалюсь же я в косметический салон! Как минимум, часа на три. А то мне так надоело смотреть на себя в зеркало. То ли девушка, то ли крокодил…

— Да ладно, крокодил! — возмутился Гарри. — Если ты крокодил, то кто же я?

— Зоофил, дурень! — расхохотался неугомонный Рикки и тут же схлопотал сразу две затрещины. — Ладно, ладно, я же пошутил…

— Я сейчас так тебе пошучу, что ласты склеишь! — грозно нахмурила брови Вильямс и вдруг захохотала.

— Чем без толку ржать, лучше бы покопалась в терминале! Что время терять? Найди там какой-нибудь отель, забронируй нам номера. И гони эту колымагу прямо туда: страсть как хочется выкупаться! — прервала ее смех Ирина. — Или уступи место мне…

— Да ладно, справлюсь! Номера как всегда? Девять? — Мы с Гарри поселимся вместе.

— Восемь — я буду жить с Викки! — уточнила Ира.

— Понятно… вот подходящий отель… так… номера… есть. Заказала… Почти самый центр. В отеле тренажерный зал, сауны, бассейны, ночной клуб и еще пол страницы всякой ерунды…

— Вот еще, не хватало нам сидеть в отеле. Я лично сразу отправлюсь на прогулку… — заявил Вольф.

— Далеко еще лететь? — нетерпеливо заерзал Рикки и, заглянув через плечо Элен, обрадовано повернулся к нам: — Девять минут. Ну, столько я вытерплю…

— Что, в туалет приспичило?

— Вечно вы все опошлите! Хочется расслабиться. Познакомиться с какой-нибудь красоткой, потанцевать, поужинать…

— На, возьми мой платок! — протянула ему руку Ира.

— Зачем? — не понял он.

— Утрись! Слюнки вот-вот пол перемажут…

Конти на всякий случай забился подальше в угол и буркнул:

— Злюка!

* * *

Выбравшись из отеля в полночь по местному времени, мы с Ириной быстренько заскочили в ближайший магазин, чтобы не выглядеть в толпе нарядных прохожих бежавшими заключенными в своих флотских комбинезонах без знаков различий и нашивок: режим секретности требовал от нас передвигаться в городе исключительно в «гражданке». Однако быстро приодеться не удалось: сначала Ирина убила полчаса, чтобы подобрать мне какой-то совершенно сногсшибательный летний костюм, потом столько же выбирала себе вечернее платье, перемерив добрую половину отдела. Принарядившись, она попросила меня подобрать ей что-нибудь из белья на свой вкус и куда-то сбежала. Я из вредности подобрал для нее килограмма полтора совершенно развратных трусиков и лифчиков, потом от безделья заглянул в детский отдел и приобрел мягкую игрушку. Приглянувшегося мне волчонка, игриво склонившего голову на плечо и ехидно улыбающегося прохожим. Потом я начал немного волноваться и мысленно попросил девушку поторопиться. Ира уложилась в обещанные три минуты, но, спускаясь по эскалатору, она улыбалась так загадочно, что я не смог удержаться от вопроса:

— Ну, признавайся, что натворила?

— Купила тебе подарок! Только подарю его позднее, за обедом. Пошли, я проголодалась…

— Ладно! Раз ты так, то и я не покажу тебе твой…

— Ты мне опять что-то купил? — глаза ее тут же вспыхнули, и девушка, подпрыгивая от нетерпения, потащила меня вниз по эскалатору к выходу из здания. — Я потерплю до ресторана! Потому, что до него метров сто… Вернее, уже пятьдесят… все, пришли! Давай свой подарок…

Я чинно присел за свободный столик, развернул меню, неторопливо сделал заказ подскочившему ко мне официанту, потом, поняв, что она сейчас умрет от нетерпения, сначала протянул ей пакет с бельем. Заглянув внутрь и приоткрыв одну из коробочек, она покраснела и, не поднимая на меня глаза, шепотом спросила:

— Ты и правда хочешь, чтобы я это одела?

— Хочу! Причем сегодня ночью! — ехидно ухмыляясь, «страстно» прошептал я в ответ.

— Я стесняюсь! — призналась она.