Демон

…За следующие четыре месяца мы отбили четыре атаки противника: две — на Квидли, одну на Ламорру, и одну на Лагос. Циклопы атаковали как-то вяло, по восемнадцать — двадцать кораблей в эскадре. Все семьдесят шесть кораблей были сбиты, причем семь из них сбил двенадцатый флот, базирующийся на Квидли: ежедневные тренировки с нами принесли свои плоды. Демоны жгли корабли противника походя, редко тратя на атаку больше двух заходов. Все перешли барьер из десяти сбитых врагов: Ирина довела свой счет до двадцати девяти, а я — до сорока четырех. Гельмут в одиночку взял на абордаж корвет, завалив там что-то около двадцати Циклопов, а я с Иркой зачистил два и еще истребитель, и довели количество убитых до тридцати и двадцати шести соответственно. Всех нас еще четыре раза наградили, повесив по «Святому Георгию», «Доблести», «Золотому Шлему» и «Золотому Кресту». Кроме того, какие-то деятели с Земли сняли о нас голофильм, и начали его крутить по всей Конфедерации. В результате в очередной приезд на Дабог нас встречала толпа восторженных поклонников, и мы так и не смогли нормально отдохнуть, промотавшись по приемам, данным в нашу честь по всем крупным городам планеты. Устав, как собаки, мы сбежали оттуда дня на два раньше запланированного, и, отоспавшись в гипере, долго проклинали головизионщиков и приславшего их Роммеля. В общем, кого-то жизнь била ключом, а нас — камерами и алкоголем. В итоге мы вернулись на Квидли, где к нам уже попривыкли и уже не пялились на наши морды, разевая рты, и продолжили подготовку местного флота…

* * *

…Рейдер «Стремительный» с Родригесом на борту появился в системе Квидли в два часа ночи по общегалактическому времени и, передав для нас сообщение, снова ушел в гипер. Из-за того, что на нем не было пометки «Срочно», его передали мне утром, когда я, заняв свое место в «Кречете», готовил его к очередной тренировке:

— Демон — пять, я — Башня! Примите депешу…

— Башня, я — Демон — пять! Жду…

Прочитав файл, я тут же связался с остальными:

— Банда, подъем! Занятия отменяются. Получен приказ: следовать на Нью — Джорджию, смотреть пополнение… Вылет через сорок минут. Вопросы?

Естественно, вопросов не оказалось, и вскоре наши корабли растворились в ставшим таким привычным гипере…

…На Комплексе ждали только нас: стоило «Кречетам» выйти на связь, как голос Харитонова пробурчал на всю систему:

— Привет Демонам! Форма одежды — парадная. Ни каких орденских колодок: все ордена и медали — живьем! Посадка на плацу Комплекса. С шиком. Через тридцать минут. Выполнять…

— Есть! — я выключил двигатели и принялся переодеваться. Потом, поболтав с ребятами о всякой ерунде, медленно добрался до геоцентрической орбиты, и, дождавшись указанного времени, врубил посадочные огни и упал к планете. Оглушив строй молодых Демонов ревом двигателей, мы немного повеселились, крутя фигуры высшего пилотажа над самой землей, и одновременно воткнули свои машины на указанное генералом место. Выбравшись из кораблей, мы вальяжно прогулялись до трибуны, на которой нас дожидались Роммель, Харитонов, Родригес и еще несколько незнакомых старших офицеров ВКС, построились, и я, взбежав по ступенькам, доложил Роммелю о нашем прибытии. По его команде ребята поднялись на трибуну и встали рядом со мной. Тем временем Харитонов осмотрел строй молодых Демонов, замерший напротив трибуны и рявкнул:

— Господа офицеры! Сегодня — самый важный день в вашей жизни… Сдав выпускные тесты, вы доказали, что достойны великой чести влиться в самое боевое подразделение Земной Конфедерации — подразделение Демонов! Я не буду говорить вам о том, что за задачи стоят перед вами: об этом вам достаточно рассказывали на лекциях. Я хочу обратить ваше внимание на ваших старших товарищей, стоящих рядом со мной. Посмотрите на их мундиры! Грудь каждого из них увешана боевыми орденами! Мерилом мужества, героизма и самопожертвования! Два демона, Лейтенанты Рикардо Конти и Марк Гомес, героически отдавшие свои жизни в борьбе за свободу Человечества, навечно зачисленные в ряды подразделения, могли бы стоять рядом с ними. Могли бы, если бы их было больше. Но за их спинами не было вас… И они покинули наши ряды, унеся с собой десятки жизней врага! Честь им и слава! Но вам еще жить и защищать двести сорок миллиардов жителей Человечества! Вам, воинам подразделения Демонов! Будьте же достойны тех ребят, которые отдали свои жизни ради того, чтобы наши дети могли спокойно смотреть в чистое небо и не бояться того, что на их головы прольется смертоносный огненный дождь… — Харитонов повернулся ко мне и добавил: — А теперь пару слов вам скажет ваш командир, кавалер девяти высших орденов Конфедерации, старший лейтенант Виктор Волков!