Демон

Но эта была не беседка – подобие сцены. В первые секунды я видела лишь полукруг площадки, на которых напротив друг друга стояли два идентичных трона, но потом я заметила тех, кто пришёл посмотреть на готовящееся торжество. Наверное, сюда пришли все. Сколько хватало глаз, я видела покрытые капюшонами головы. Вампиры изваяниями застыли перед ареной действий, жадно следя за каждым нашим шагом.

Я упустила тот момент, когда пропала вампирша. Оглянувшись, я увидела застывшую перед дверьми Пулону, рядом с которой оказался неизвестно откуда взявшийся Силий. Нерих же всё ещё стоял рядом, позади меня, не отпуская руку и чего-то дожидаясь. Собственно, повернув голову влево, я увидела это что-то. Жар появился, будто из воздуха и стоял абсолютно неподвижно, как каменная статуя, не мигая, глядя в небо. Думаю, на счёт одежды Жара уточнять не надо – скажу только, что волосы скреплял тонкий золотой обруч с огранённым аметистом.

Оторвавшись от него, я перевела взгляд в том направлении, куда смотрел вампир. Прямо передо мной, будто заревом, пылала луна, неестественно красная и неестественно большая. Я заворожено смотрела на неё, смотрели и остальные. Глаза начинали болеть, когда я различила, как лунную породу будто облизывают языки пламени. Когда, казалось, настал пик этого зрелища, Нерих у меня за спиной пошевелился, делая шаг вперёд.

Все тут же посмотрели на него, сжимавшего что-то в руке. Кольца? Хотя… Я ведь так и не удосужилась узнать, как проходят вампирьи свадьбы.

Из уст правой руки короля вырвалось шипение, сродни шипению змеи, которое околдовывает. Я молчаливо следила за губами советника, вслушиваясь в странный язык.

Вампир сделал шаг вперёд, по-прежнему что-то сжимая. Я перевела взгляд на руку. Захотелось закричать, броситься бежать, но с губ не сорвалось ни стона, а ноги будто приросли к земле.

С тихим ужасом я смотрела, как Жар вытягивает вперёд руку, а над ней сверкает клинок серебряного кинжала, надёжно лежавшего в руке Нериха. Неуловимое движение – в ране на ладони вампира набухает кровь, которая, противореча всем законам регенерации, не хочет остановиться, заживляя раны. Лицо короля так и не дрогнуло, глаза так же бессмысленно смотрели в одну точку – на луну, пылающую в небе.

Я взглянула на Нериха и едва не отшатнулась. Ещё один бессмысленный взгляд был направлен на меня, а губы всё ещё шевелились, выдавая шипение. Я с опозданием осознала, что вампир всё это время стоял перед нами, держа в вытянутой левой руке мою ладонь. Я попыталась вырваться, но советник лишь притянул меня ближе к себе.

Острая боль полоснула руку, голос Нериха стал громче. Кинжал упал на пол, окропив серый камень. Мой взгляд упал на руку вампира, покрасневшую от соседства деревянной рукояти с серебром. Моя же рука легла в окровавленную руку Жара, заставляя передёрнуться от ощущения, будто тебя окунули в грязь с головой.

Рана на руке пульсировала, волнами распространяя вяжущую боль, которая, словно материализуясь в ярких красных воздушных линиях, окутала наши руки. Нерих что-то кричал, пылала луна, бездумно поблёскивали глаза Жара, а я уже больше не могла ни на чём сосредоточиться, кроме сдерживания рвущегося из груди крика. На глазах выступили слёзы, готовые прочертить солёную дорожку на щеке, когда, внезапно, всё закончилось.

Опали красные искры, позволяя убрать руку, что я и сделала. Кровь, которая должна была отпечататься на белой коже, казалось, втянулась обратно в рану, которой тоже не было – на её месте красовался шрам в виде летучей мыши, раскинувшей кожистые крылья. Каждая прожилка, каждая чёрточка, каждый штрих позволял усомниться в том, не застыла ли на ладони настоящая вестница ночи.

Кто-то потянул меня в сторону. Вскинув голову, я встретилась глазами с Пулоной, ведущей меня к одному из тронов. Я опустилась на жёсткое сидение и увидела на другом конце площадки Жара, гордо выпрямившего спину. А между нами так и остался стоять Нерих, под ногами которого лежал серебряный кинжал. Вампир не обращал ни на что внимание, он просто смотрел на луну, в то время, как все смотрели на него. И я тоже смотрела. Дождавшись чего-то, он закрыл глаза и произнёс последнее слово.

Я вскрикнула, почувствовав кольнувшую руку боль; полыхнула и погасла луна, погружая всё во тьму.

Следующие события прошли для меня словно в тумане. Окончательно осознание происходящего вернулось лишь, когда я оказалась в своей комнате. Рядом не было Пулоны, зато был…

– Ты! – я чувствительно упёрла острый коготок в грудь Нериха.

– Сколько страсти, – закатил глаза вампир, – и всё это для одного меня! Королева, вы прямо меня балуете. Я застыла на месте, смакуя это новое для меня слово. Королева.

Я повернулась к зеркалу, надеясь увидеть там умудрённый прожитой жизнью облик бесстрашной властительницы, но на меня с ровной гладкой поверхности смотрела всё та же эльфийка в отвратительного цвета платье. Стоп, а где Нерих?

Я рывком обернулась. Вампир стоял прямо у меня за спиной, откровенно потешаясь над моей реакцией на то, что он не отражается в зеркале. Я зашипела, гневно поблёскивая глазами.