Демон

– Я тебя ненавижу! – проскрежетала зубами я, вбирая клинки в рукоять и не обращая внимания, на кровь, капающую мне под ноги.

– Кошмар! – притворно возмутился Нерих. – Я не могу больше жить с этим! Ах да, могу, как показывает практика.

Я поджала губы и отвернулась, перепрыгивая через ступеньки лестницы и опускаясь на трон.

– Надеюсь, ты уже поняла, – продолжил Жар ранее начатый разговор, – что выйти из этого дела у тебя уже не получится. А раз не получится – ты можешь постараться, чтобы этот кошмар закончился для тебя быстрее.

Я скептически смерила его взглядом, но промолчала, не спеша отпираться, пока он не сказал, что ему конкретно от меня надо.

– Я предлагаю тебе отправиться в Блэг. Прекрасно, внеочередной отпуск в страну гномов.

– И что я там забыла?

– А ты не догадываешься?

Догадывалась. Привести гнома, кровь которого поможет активировать октаграмму. Ну да, Жару ведь не будет меня не хватать, если я случайно не вернусь из этих пещер.

– А свою задницу ты, разумеется, под удар не подставишь?

– Кто-то же должен править страной, – развёл руками король, подтверждая тем самым высказанное мною предположение.

– А ты не боишься, что по исходу этой операции ты будешь не в состоянии ничем править? – тонко намекнула я на нашу кровную связь. Жар усмехнулся.

– Брось, Вигма. Только чистая кровь подвержена всем условиям ритуала. Я с самого начала знал, что не умру – я ведь не чистокровен. А вот ты могла бы, пока Львар не распустил зубы.

Вот сволочь, и здесь он всех обошёл. А главное, что умирать, как обычно, предлагалось именно мне.

– Зачем тогда было всё это делать?

– Ну-у-у… мне ведь нужна помощь эльфов. Ты бы помогла решить вопрос со светлыми. А если бы даже случайно загнулась – что ж, со светлыми пришлось бы туго, а вот капля твоей крови есть во мне. Хочу тебя ободрить. Твоя шкура стала ценнее из-за крови оборотня в твоих венах, – Жар усмехнулся. – Иди Вигма, а я дождусь твоего дружка…

– В каком смысле?

В этот момент дверь едва не слетела с петель от мощного пинка, а в зал вошёл вампир, который, похоже, был стражником. В его руках трепыхалась маленькая человеческая девочка. Жар стремительно обернулся к Нериху.

– Ты опять допустил это! – вскричал он.

Я припомнила сцену, свидетелем которой стала в первый день своего пребывания здесь, когда Нерих и Жар о чём-то спорили. После советник убил эльфёнка.

В этот раз Нерих ничего не ответил королю, шагнув навстречу стражнику и выхватив у него из рук вырывающуюся девочку. Он хорошенько тряхнул её и схватил за шею, заставив застыть на месте.

– Ты следила для своей повелительницы? – раздался его тихий голос.

Я испуганно посмотрела на вампира, а потом перевела взгляд на ребёнка, который смотрел на советника не с ужасом, а с ненавистью, которой просто нельзя было ожидать от такого милого существа. Нерих размахнулся и отвесил девочке пощёчину.

– Нет! – я вскочила со своего места и бросилась к советнику.

Со стороны Жара почудилось какое-то движение, а в следующий момент он подхватил меня на руки и прижал к себе, зажав рот рукой. Я выгнулась, пытаясь его ударить, но ничего не смогла сделать.

– Ты следила для своей повелительницы? – повторил Нерих, в то время как девочка продолжала молчать.

Вампир посмотрел на Жара с кислым выражением лица и, не глядя, свернул ребёнку шею и бросил его на руки стражнику.

– Ты знаешь, что делать.

– Мерзавец… – прошипела я, глядя на Нериха, а потом ещё раз рванулась, заставив Жара меня отпустить.

– Что тебя теперь не устраивает? – поинтересовался вампир, медленно подходя ко мне. – Насколько я понял, это был не эльф.

– Какая разница! – я отошла от братьев на несколько шагов. – Один отдаёт приказы – другой убивает. Жар, а ты сам скольких убил, а? Жар молчал, а Нерих смотрел на него с какой-то насмешкой.

– Тебе даже не надо пользоваться мечом, – я вспомнила изящный меч, который, управляемый рукой Жара, снёс голову Силию. – Одно слово. Всего лишь одно слово – то, что от тебя надо. Улыбка Нериха стала ещё шире.

– Вигма, я не такой тиран, каким тебе кажусь. Просто я пытаюсь добиться правды. Любыми путями, но это моя правда. И в ней должно быть только одно убийство – убийство моей сестры.

– И то не твоими руками, – проворчала я. – Почему же ты не остановил Нериха, если тебе не нужно лишних трупов?

– Ему нечего терять, – непонятно выразился король.

– То есть, был бы ты на его месте, ты бы отпустил девочку? – недоверчиво спросила я.

– Да. Предварительно забрав душу.

– Тогда бы она была уже не человеком, – с отвращением произнесла я.

– Людей не существует как отдельной расы, – пожал плечами Жар. – Если она родилась не существом магического круга – она раб. Так всегда было. Так всегда будет. А теперь иди.

– Идти?

– Да. Ты же хотела ехать к гномам.

– А, ну да. Как я могла только об этом забыть! Мечта моего детства: поехать к гномам и заблудиться в шахтах, – говорила я, спиной отходя к двери. – Что ж. Я надеюсь, что после твоего возвращения на трон демонов, я не увижу ни тебя, ни твоего братца. Я завернулась и быстро проделала оставшееся расстояние до двери.