Демон

– Истал! – я приложила ладонь к его губам. – Иначе я сойду с ума…

В глазах эльфа отразилась боль. Я убрала ладонь и приложила её к своей щеке.

– Пожалуйста. Я встала на ноги и отряхнулась.

– Я вернусь.

Я измученно улыбнулась и вышла из темницы, в очередной раз поднимаясь по винтовой лестнице.

– Ты ещё поплатишься, Нерих. Вот это я обещаю. Всё не так просто, как ты думаешь. Если можешь лгать ты, значит, и я могу лгать, всё равно пути назад уже нет.

Я вышла в коридор и вытерла лицо от слёз. Наверняка глаза покраснели, но мне всё равно. Я поднялась к себе и рухнула на постель, желая забыться. Сон пришёл ко мне не скоро, но когда пришёл, то охватил меня целиком, лишая мыслей и чувств.

Проснулась я уже во второй половине дня. Наверно. Вампирский день не многим отличался от вампирского утра или вампирского вечера.

Потянувшись, я встала и скинула с себя помятую одежду и облачилась в простое мягкое платье чёрного цвета.

Первое, что я увидела, подойдя к окну, это взвивающуюся клубами над дорогой пыль, летящую из-под копыт белоснежного скакуна. Я наклонилась вперёд, желая рассмотреть лицо всадника, но ничего не смогла увидеть.

Подойдя к двери, я уже собиралась её отворить, как она сама открылась. Передо мной стояла Пулона. Я вопросительно на неё посмотрела.

– Приказ Жара, – пожала плечами вампирша. – Не сводить с тебя глаз. Я тяжело вздохнула, покачав головой.

– Кто там? – я кивнула на оконный проём, намекая на всадника.

– Наверное тот, из-за кого я не должна сводить с тебя глаз. Исчерпывающе.

Я почесала в затылке и отстранила Пулону, выходя в коридор. Почти дойдя до главной лестницы, я услышала призывный крик из холла, который, как мне показалось, был мне знаком. Я оглянулась на вампиршу, та пожала плечами. Я ещё постояла, держась за поручень лестницы, а потом стала спускаться.

В холле, оглядываясь по сторонам, стоял Варс, весь в пыли после скачки. Увидев меня и Пулону, шедшую за моей спиной, он застыл на месте в молчаливом почтении, отдавая дань традициям.

– Верховная ведьма решила остаться дома?

– Не имею ни малейшего представления, – покачал головой маг. – Наши дороги разошлись. Ты видела, что ведьмы заставляют делать магов. Мне это надоело.

– Гражданская война?

– Не думаю, что дойдёт до войны. Мы хотим забрать то, что нам принадлежало, – объяснил Варс. – Если же ведьмы окажутся настолько глупы, чтобы с нами воевать, что ж… Я спустилась в холл.

– Сегодня полнолуние? – сама себе удивилась я.

Варс подошёл ко мне и приподнял голову за подбородок. Тут же между нами стала Пулона, вскинувшая невесть откуда взявшийся меч. Варс послушно отошёл.

– Что же с тобой такое творится, что ты уже ничего не замечаешь? Я не ответила, разворачиваясь, чтобы подняться обратно по лестнице.

– Ты оставишь меня здесь одного? Я хмыкнула.

– Ну, походи, посмотри достопримечательности.

– А у вас тут есть достопримечательности?

– Есть, – я развернулась лицом к магу. – Местная достопримечательность: королевский советник, на стене которого висят две сабли чистого серебра. Колдун заинтересованно вскинул брови.

Весь день я провела, не выходя из комнаты. Даже не пошла навестить Истала, чтобы не разбередить раны. Сегодня мне предстояло слишком многое, но я не боялась. Мне уже давно стало всё равно. Единственное, что связывало меня с моим прошлым – любовь к Исталу. Единственное, что позволяло мне трезво смотреть в будущее – ненависть к Нериху.

Я видела, как пришёл Ринбад. Я видела, как въехал на территорию замка конь Митры. Я слышала, как они кричали, точно так же, как и Варс. Но никто не приходил на их голоса. Единственное, чему я удивилась, так это тому, что они прибыли абсолютно одни, без всякого сопровождения.

Всё замерло, будто в ожидании чего-то великого. Когда наступила полночь, я интуитивно отправилась вниз. Пулона не отставала от меня, хотя и сохраняла молчание, будто тоже чувствовала, что что-то должно произойти.

Войдя в тронный зал, я увидела занявшего своё место Жара, и села на трон. Спустя несколько минут молчаливого ожидания, в зал вошли гном, маг и ведьма, которые держались друг с другом неприкрыто холодно. Как и в безлунную ночь, часы где-то в глубине крепости начали отбивать полночь. Мы дружно повернули головы к двери, откуда послышалось шарканье. Дверь распахнулась. Первое, что мы увидели, это измученное лицо Истала, которого вёл Нерих, скрутивший руки эльфа за спиной. Я дёрнулась вперёд, но вампирша, стоявшая рядом со мной, предостерегающе положила руку мне на плечо.

– Это ты подразумеваешь под помощью миру? – кивнул Ринбад на эльфа и посмотрел в глаза Нериху.

– Именно, – красноречиво усмехнулся вампир, толкая Истала вперёд. Эльф пролетел над полом и упал у моих ног.

Не смотря на предостережения Пулоны, я вскочила и склонилась над Исталом, помогая тому подняться.

– Давайте, наконец, покончим со всем этим, – выступила вперёд ведьма. – Как я понимаю, мы никого больше не ждём. Жар повернул голову в сторону Нериха, кивая.

Вампир, ради такого торжественного обряда соизволивший одеться, как подобает, прошёл в центр октаграммы.

– Королева.