Демон

— Но зачем вам Россия? Зачем вы вообще с нами связались? Поймите меня правильно, но я не понимаю, ваш выбор.

— Во-первых, Максим испытывает к России симпатию. Не улыбайтесь. Для нас это довольно важно. Тем более, мой внук — золотой дракон. Во-вторых, у вас на территории есть все, что нам нужно для перевалочного пункта. Считайте важного логистического узла. В-третьих, пока мы неплохо и взаимовыгодно сотрудничаем. И пока вы ведете себя честно и ответственно, никаких оснований для смены партнеров у нас нет.

— И все?

— Вам этого мало?

— В США есть практически незаселенные земли на Аляске. Да и Канада полупустая. Китай с его запущенными западными землями. На мой взгляд, ваш выбор держится только на симпатии Максима.

— Вот что вы за человек? — Улыбнулся глава рода Эрдо. — Вы как будто нас уговариваете уйти к вашим врагам.

— Нет, конечно…

— А выглядит именно так. В общем — не морочьте себе голову. Просто помните, что между нами пробежит черная кошка сразу, как только вы начнете вести себя неправильно. Мы делаем выгодные предложения, заранее просчитывая ваши интересы. Ваша задача — честно выполнять договоренности и не мешать нам. И тогда все будет хорошо. Мы сделали ставку на это территорию и эту страну. Не разочаровывайте нас.

Глава 4

15 мая 1238 года. Мир «Сот'ари». Нева

Жизнь в Ладоге шла своим чередом. И гости потихоньку втягивались в тот весьма высокий темп 'суеты', который казался им совершенно безумным для тех лет. Ни минуты покоя. Никакой раскачки и 'солидной' неспешности. Все дела продвигались быстро, напористо и решительно. Больше всего, конечно, интересовались происходящим родичи купеческих семей, видя очевидный успех, однако, Агафия Всеволодовна также не упускала случая сунуть свой весьма любопытный нос в дела рода ад Эрдо.

Впрочем, гонца из Владимира, прибывшего десятого мая, ждали и психологически были к нему готовы. Но уезжать не хотелось. Никому. Ведь уровень жизни в Ладоге, пусть даже и на правах гостей, был намного выше, чем во Владимире. Да и здоровье им тут всем без исключения сильно подлатали. А столица княжества была сожжена и по возвращению всех ждали походно-полевые условия. К хорошему ведь быстро привыкаешь….

У самого Максима планы, относительно пускания пыли в глаза, сильно поменялись из-за того инцидента с тартарами. Поэтому задуманная водная прогулка казалась ему не настолько актуальной. Но, видя то, как расстроилась в связи с отъездом маленькая Феодора, решил закрепить благоприятный эффект и предложил ей с мамой и братом составить ему компанию в небольшой развлекательной прогулке.

Жена Великого князя попыталась вежливо отказаться, дескать, неуместно. Но дочка пришла в такой восторг от этой идеи, что и ей, и сыну, пришлось уступить маленькому чертенку в юбке. Тем более что им самим и вправду хотелось прокатиться, но гордыня требовала демонстрировать определенный уровень скуки и отвлеченности. Дескать, они этим всем пресыщены. А то и так выходило, что приехала не Великая княгиня с детьми и свитой к какому-то провинциалу, а наоборот.

В общем, ранним утром следующего дня яхта, построенная в лучших традициях гоночных поделок начала XXI века, тронулась в путь, имея на своем борту не только трех гостей, но и Максима с Василисой. На фоне местных 'ходоков' их поделка буквально летела. Благо, что оба дракона слегка ей помогали, формируя упругие струи ветра, бьющие в паруса с нужных направлений.

Маленькая Феодора сидела, прижавшись к борту, и во все глаза смотрела по сторонам. Вот они обогнали, словно стоящий, несмотря на усилия гребцов, струг. Вот, выскочили в Ладожское озеро и, выпустив чугунный шверт, добавили еще один парус, который, казалось, просто летел в воздухе перед ними….

Ветер. Брызги. Безумная, просто дикая скорость для этих лет, недостижимая даже в воображении. Это производило впечатление и на Агафию, и на Мстислава, и на юную княжну, которую буквально распирало от эмоций, прорывающихся наружу в виде постоянных писка и визга, сопровождающих каждую крепкую волну, встреченную яхтой на своем пути. Девочка была счастлива. Искренне. Абсолютно. Ведь ребенку много не нужно….

— И как тебе эти люди? — Спросила Агафия сына, когда Ладога скрылась из вида.

— Не знаю, — чуть помедлив, произнес Мстислав. — Они… иные. Совсем. С одной стороны, невероятное могущество, с другой стороны — легкость и миролюбие. Ни гордыни, ни заносчивости, но смотришь на них и понимаешь — не стоит их обижать или расстраивать. Как им это удается — ума не приложу.

— Да, — кивнула Агафия. — Они очень опасные люди.

— И невероятно образованные. Не каждый древний старец им вровень встанет. А ведь они мои ровесники.

— Кстати, как тебе Василиса?

— В каком смысле? — Немного напрягся Мстислав.

— Я видела, как ты на нее смотрел, — усмехнулась Агафия.

— Ты права, — чуть пожевав губы, произнес сын. — Она мне очень нравится. Но у меня есть жена, которую я люблю.

— И ты ее боишься…

— Жену?

— Василису, — прищурившись, отметила мать. — Но помани она тебя пальчиком, сел бы собачонкой возле ее ног.

— Мам…