Демон Чернокнижник

– То-то, потому я и назвал вас казаками. Всё потому, что вы вольные, а если дадите князю присягу, то станете его подданными – не казаками, а просто вольными князя «Тоговского» или «Этовского», а это уже совсем другой статус. Вот я – полутысячник великого князя Московского. А он свободный казачий воин, вроде как и ниже меня, но поклоны бить не обязан. Если бы вы не были казаками, я бы с вами не стал пить, не потому что брезгую, а потому что не хочу уронить свой статус. Это вам хорошо, для вас статус лишь звук пока что. Вот погоди, доберутся к вам торговцы и привезут статусный товар, вот тогда и поймёте, что к чему и почём.

– Ну объясни, мил человек, – спросил гном, доставая последнюю бутылку самогонки.

– Не, это пока не увидишь, не поймёшь, да и вы тут совсем дремучие. Слышь, а давай устроим круг чести? – вдруг предложил он, встрепенувшись. – Не боись, я дорого не возьму, а ему, – и ткнул пальцем в меня, – огромная польза.

– Что за круг и что за польза? – встрепенулся гном, чуя наживу.

– Да за каждую победу он будет получать очки чести. Не бойся, все раны, полученные в кругу чести, зарастают автоматически после того, как из него выйдешь. Проверено не раз, а у нашего мага как раз обнулился таймер на соответствующем артефакте. Ну а ты нам ещё пяток кольчужек за это, – предложил он.

– Нет, давай три, ведь и прибыль получит он, а не я, – заспорил гном.

– Так потом с ним и сочтёшься, а я за меньше и не соглашусь. Ты пойми, две сразу уйдут магам, а остальные три я своим офицерам раздам. Нам ещё домой возвращаться, а это не одна сотня километров теперь, да ещё и эти непонятные монстры появились.

– Ну давай тогда я тебе с десяток кольчуг подгоню и пару десятков мечей, а ты мне какой-нибудь артефакт навроде этого, – и ткнул пальцем в монокль. – А круг чести нам и не сильно нужен.

Ну и понеслась у них торговля, я терпеливо не лез в торги. Если честно, мне стало скучно, пока они торговались за каждую кольчугу, как не знаю за что. В эти кольчуги и мой труд был вложен. Мне в кузне доверили проволоку тянуть и уже разрешали исполнять роль пресса, то есть я должен был под чутким руководством махать молотом. Мы после работы при свете горна делали эти кольчуги, и пара полных доспехов уже есть у нас в арсенале. Гном не забыл про монстров, и каждый мужчина нашего посёлка имел полный комплект воина (правда, у многих он и раньше был, мы лишь доделали тем, у кого не было). Пока торговались гном с офицером (я так и не узнал его имя и звание, да если честно, и не заморачивался), племянники гнома побежали в поселок с десятком солдат за кольчугами и моим полным комплектом доспехов. А затем помогли мне надеть его и сопроводили до подходящей ровной полянки. Вместе с нами пришли и многие орки. И как только узнали?

Маги, увидев, сколько набралось народу, открыли не один, а четыре круга чести (им вроде тоже что-то перепадало от количества проведённых боёв). Да и сами круги имели как разный диаметр, так и форму. Самый большой был в диаметре метров пятнадцать и уходил на полтора метра в землю, а самый маленький был всего шесть метров в диаметре и просто подсвечивал границы круга красной линией.

– Так, тут бои проводятся на выбывание: зашел в круг – и можешь выйти только победителем или если больше

никто не решится бросить тебе вызов. Победа – плюс одно очко, поражение – минус десять. В кругу действует одно правило: победителей не судят. Что ещё… Поддаваться нельзя, и биться только в полную силу. Если преднамеренно сольешь бой, то победитель ничего не получит, а ты сразу штраф в минус сто очков чести. Если разница в очках больше сотни, тот, у кого больше, ничего не получит, если победит тот, у кого меньше, то ему сразу плюс десятка. Вот вроде и всё. Поторгуемся позже, – последние слова офицер адресовал гномам. – Что, господа офицеры, прошу в круг. Кстати, за победу над одним и тем же противником второй раз получить честь можно только спустя месяц после первой победы. Ну вот, теперь всё. – Надев кольчугу, он взял два меча и вошёл в круг.

Его офицеры также разошлись по кругам, и пока мы моргали глазами, солдаты похватали свое оружие и встали быстренько в очередь. Бои не затягивались, офицеры быстро убивали солдат разного класса. На моих глазах одному солдатику снесли голову, но он в ту же секунду вышел из вспышки света целый и невредимый. По его ответам сослуживцам удалось выяснить, что проигравший помнит всё до входа в круг чести, а дальше просто провал. А что, это, наверное, сделано специально, чтобы защитить от психической травмы, хотя я не специалист в этих вопросах. Пока я любовался этим зрелищем, ко мне подошел маг и предложил войти в круг.