Демон для меня. Сбежать и не влюбиться

– Или все-таки нет?

– На границе нас атаковали Черные драконы, но, как видите, мы отделались малой кровью, – демон оскалился, повисла напряженная атмосфера.

– А драконы?.. – с интересом спросил император Райдан.

– Один убит, – черный локон упал на лоб мужчины, щекоча щеку. – Остальные вернулись в пещеры, но важно не это… – в глазах демона появилась жестокость, а радужка вспыхнула красным. – Где ваша дочь, Император?

В зале Единства повисла гнетущая тишина, правитель напрягся, а на лице лорда-демона заиграли желваки.

– Корделия не воодушевилась предстоящим браком, – слегка улыбнувшись, произнес император, его волнение выдавали лишь капли пота, выступившие на лбу. – И… сбежала.

– Вот оно как! – воскликнул лорд Дариан. В голове демона сразу возникла шальная мысль о преследовании сбежавшей невесты. – Сбежала… как опрометчиво, – оскал, коим лорд одарил присутствующих, вогнал в дрожь, что только больше развеселило ненасытного демона. – И давно?

– Этой ночью, – император говорил спокойно, не спеша, что смутило лорда.

Демон почувствовал ложь в словах правителя, что его не удивило. Он привык к тому, что людям свойственно лгать.

– Боюсь, нам придется закрепить договор иным способом. Как насчет ритуала крови?

Говоря это, император откровенно наслаждался происходящим. Старик был рад такому повороту событий, его всю жизнь преследовала мысль о том, что он не смог сберечь мать девочки, не смог сберечь свою возлюбленную. И только когда его время стало подходить к концу, он понял, что, гложа себя мыслями о несбывшихся мечтах, он лишил дочь не только матери, но и отца. Император в последнюю секунду осознал, что не может пожертвовать единственной дочерью, отдав ее на растерзание заносчивому демону, только не так.

– Нет, – лорд Дариан повернулся к императору спиной и направился к выходу, свита демона последовала следом. – Все остается, как было! – уходя, прорычал лорд Дариан. – Мирный договор будет заключен лишь при условии, что ваша дочь станет моей женой, – затем последовала усмешка, которую правитель не мог видеть, но почувствовать – да, – Ритуал крови можно обойти, но дочь вы не тронете. Она – моя гарантия того, что вы не нападете на наши земли.

– А как насчет моей гарантии? – взревел император. – Могу ли я быть уверен, что вы не начнете войну против моей Империи?!

Лорд-демон остановился, и обернувшись, с коварной улыбкой на губах произнес:

– А зачем? У меня будет ваша дочь, которая после вашей же смерти унаследует трон Арлвана, в независимости от того, что станет моей женой, – смешок, вырвавшийся изо рта демона, больше походил на рык, а красная радужка отчетливо проступила в надменном взгляде. – Наш договор будет не только знаком окончания войны, которая длится уже более ста лет. Он будет знаком скорого объединения Империй!

– А если я расторгну его! – не выдержав напора, воскликнул император, и неосознанно нагнулся вперёд, намереваясь встать.

– Не сможете, – лорд Дариан вновь возобновил свое шествие к выходу из зала, а после и самого дворца. – Вы дали клятву.

Мужчина был прав, и правитель Арлванских земель прекрасно это понимал. В этой ситуации он был беспомощен.

– В скором времени ожидайте весточку от дочери, – оскалился выходящий из зала демон. – А также приглашения на церемонию Объединения Душ. Недолго осталось кронпринцессе наслаждаться свободой.

Затем тяжелые двери закрылись, оставив императора во власти всепоглощающей ненависти, смешанной с грустью.

– Всем покинуть зал! – прогремел грозный голос правителя, и все последовали приказу.

Оставшись один, император закрыл лицо руками.

«Что я наделал… – прошептал он. Старика заполнила душераздирающая печаль, с которой он был не в силах справиться. – Астрелия, прости меня…»

В это время преемник короля Кардара с предвкушающей улыбкой выходил из Белого Дворца, думая, что побег полуэльфийки пойдет ему лишь на пользу, ведь он очень давно ни на кого не охотился с таким азартом.

Теперь у лорда будет повод размять кости, а возможно и могучие крылья, а после получить вожделенный приз – прекрасную невесту и целую империю в придачу.

Жизнь лорда Дариана дез Артьера обещала выйти из привычного русла и превратиться из скучной и монотонной, в увлекательную, и полную приключений! А главное, теперь у лорда вновь появилась страсть к жизни, невероятное возбуждение и азарт заполнили его душу, и это несомненно льстило могучему и горделивому демону. Он был рад такому необычному повороту событий…

***

– Ммм… – простонала, потихоньку приходя в себя.

Тело слегка затекло, а голова гудела от воздействия сонного заклинания, коим меня так проворно вырубили.

Мерное покачивание повозки, шум копыт и поскрипывание колес по странному гармонировало с мягкой истомой, неожиданно накрывшей меня. Хотелось погрузиться в долгий, сладкий сон, но никак не начинать драку с неизвестным похитителем.

Так, стоп. Похитителем!?

Резко села и открыла заспанные глаза, одновременно потянувшись за спрятанным в высоких сапогах клинком.

– Его там нет, – раздался насмешливый голос возницы, а я, убедившись в сказанном, потянулась за пазуху. – Там тоже.