Демон-дракон

Полк тяжелой кавалерии вышел через северные проходы и, вальяжно покачивая длинными пиками, направился рысью в сторону противника, которого пытались остановить и построить командиры и благородные воины. Людям хана удалось каким-то чудом аккумулировать в единую кучу перепуганных овец тысячи три легкой кавалерии, но это им не помогло. Василиса буквально втоптала в землю все эти потуги. Вместе с теми, кто пытался оказывать сопротивление.

А полк легкой кавалерии, во главе с Федором Кошкой, вышедший через южные проходы, направился прямо к ставке хана. Ведь легкой эта кавалерия была только по сравнению с тяжелой латной конницей, для прочих же армий этих лет она вполне котировалась как тяжелая.

Батый же не мог сдвинуться с места. Его как будто парализовал страх и ужас, сковавший руки, ноги… даже саму волю. Он слышал, что ему кто-то что-то кричал. Дергал за одежду, вероятно, призывая скорее отступить, не допуская боя с превосходящим отрядом кавалерии противника. Но кто-то или что-то надежно держало его за горло… изнутри.

Последнее, что он помнил, это попытка его окружения контратаковать поднимающуюся на холм кавалерию урусов и грохот с дымом… как там – у места боя. А потом его что-то ударило в плечо, и наступила темнота.

– Это невероятно! – с каким-то сакральным придыханием закричал Даниил Галицкий, летящий во весь опор на своей лошади к Максиму. – Невероятно! Чудо! Истинное чудо!

– Не кричи, – усмехнулся довольный такой оценкой золотой дракон. – Чудеса – это моя работа. Ладно. Нужна твоя помощь. Этих, – он махнул на поле перед редутом, – нужно добить, раздеть и похоронить. Если гнить начнут прямо тут – может и чума начаться. Сделаешь? Галичане не откажутся помочь?

– Нет, конечно! Ты им сейчас, почитай, жизнь спас, не считая имущества.

– Хорошо. Но трофеи я все же заберу. Не все. Только оружие, золото, серебро и металлические предметы. Не забудьте с лошадей снять подковы. Тоже ценные вещи. Что?

– Зачем тебе с этим возиться? Я и горожане подарок поднесут.

– Но не более цены того, что тут на поле лежит.

– Хорошо, – покладисто согласился Даниил. – Жаль, что ты к Киеву не успел…

– Это как раз очень хорошо. Потому что это – один из пяти корпусов тартар. Самый малый. Он шел тут, ибо не с кем ему сражаться – в этих краях все усобицей опустошено. Моя задача была Батыя убить, чтобы обезглавить войско и вызвать замешательство в их рядах. Усобицу. Ведь всех своих ближайших конкурентов он перебил еще два года назад после неудачного похода во Владимиро-Суздальское княжество.

– А мы еще смеялись над Юрием Всеволодовичем, – покачал головой Даниил, погрустневший от осознания масштабов армии тартар. – И куда же ты теперь пойдешь?

– Буду дня два-три преследовать врага, пока не встречу обоз. Захвачу его, лишив рассеянных тартар шанса снова объединиться. Кого смогу – перебью. После чего вернусь в Новгород. Там очень много дел.

– А как же нам быть? Они же, когда возвращаться станут, все разорят.

– Не знаю, – пожал плечами Максим. – Я сюда пришел лишь для одного – ослабить Орду. Сейчас у меня слишком мало войск для открытого столкновения с ее объединенной армией в поле. Нужно время. Я хочу вам помочь. Серьезно. Как-никак братья-христиане. Но не знаю как. Тот отряд, что ушел через Владимир-Волынский в Польшу, еще разгромлю. А вот южные – нет. Слишком сильны. Да и полководец там дельный. Субэдэй. С ним шутки плохи.

– Когда они могут пойти обратно?

– Летом. Может быть осенью. Полагаю, что южные корпуса по Лукоморью двинутся, полагая твое княжество разоренным и опустошенным.

– Эх… не успеем.

– Не успеете, – согласился с ним Максим. – Разве что собирать союз князей.

– А ты придешь, если позовем?

– Увы, – развел золотой руками. – Я в этом деле бессилен. Хоть и барон по рождению, но на Руси признан лишь боярином да воеводой. А князя своего в Новгороде более нет. Так что тут сложно все. Вече решает, как новгородским войскам поступить. Удар в самое сердце наступающей Орды они поддержали, а остальное – не знаю. Сам же знаешь, что Вече непостоянно как морской бриз. Да и дорого это. Вон сколько я спалил пороху. А ведь игрушка недешевая. За бочонок, почитай, сорок бочек отменного вина по весу ставят. Или более того. Ладно, не печалься. Обратно тартары проскочат быстро. А потом что-нибудь придумаем. Я ведь тоже без дела сидеть не стану.

Глава 3

12 августа 1241 года. Мир «Сот’ари». Милан

Император Фридрих II Гогенштауфен потер переносицу и в очередной раз окинул взглядом бумаги. Два письма от Максима ад Эрдо, так сильно подсобившие ему в войне с Ломбардской лигой. Десяток писем от Мартина Шварца. Очень, надо признаться, любопытных. Десятка три прочих донесений, в том числе и от его людей в Галиче, на глазах которых барон разгромил впятеро превосходящую армию тартар… И книга. Жуткая книга, появившаяся последнее время в землях Священной Римской империи.