Демон и Фиалка

— Понятия не имею, — равнодушно отозвался демон, медленно расхаживая вокруг алтаря. — Возможно — старость? Может, нервы и тревоги. Может, пьяный водитель? Вы, люди, вообще очень хрупкие создания. Я вообще твою бабушку в глаза не видел. Хотя сейчас очень об этом жалею. Возможно, не пришлось бы так долго исполнять второстепенные роли в Аду.

Не верю. Не может этого быть. Все смерти связаны… Это он, Тарион… или нет?! Неужели всё совершенно не так, как я предполагала?!

— И чем же не угодил вам старик мебельщик, чёрт вас возьми?!

— Много на себя взял. Начал вести крамольные речи. Я был просто вынужден охладить его пыл! Перестарался. Хотя он всё равно был стар и доживал свой век. Ему осталось полгода по контракту с Айлиссин. Или ты думаешь, он был просто талантлив? Нет. Моя старая знакомая даровала ему талант. В обмен на душу. Только не пойму, что ему не понравилось, раз он вздумал лишить тебя подобной возможности.

Демон вновь появился в поле зрения. Взгляд упал на длинный, чуть изогнутый кинжал с чёрным лезвием в руках демона. Дыхание перехватило от страха. По телу мельчайшими искрами прокатилась нервная дрожь. Только сейчас пришло осознание близкого конца. В моей жизни прямо сейчас поставят точку, а душа так и не найдёт покоя…

— Где он? Где Тарион? — отчаянно хотелось взглянуть тому в глаза перед смертью. — Почему не появился забрать то, что принадлежит ему по договору? Вы договорились сразу — ему душа, тебе сила?

Я не верила! Отказывалась верить, что он не замешан во всём этом!

— Откуда мне знать? — монстр фыркнул в ответ. — Проворонил он свою возможность. Тянул, непонятно с чего. Знаешь, я решительно не понимаю: почему Рион готов был ждать десятилетия, чтобы получить капли силы? Я хочу всё и сейчас! — демон склонился ко мне и стал медленно чертить от локтя до запястья какие-то знаки. С каждым прикосновением боль накрывала сознание всё сильнее. Сжала губы. Из горла вырвался стон. А следом кровь потекла по камню, забирая жизнь.

— Я хочу трон, — словно издалека доносился его голос, — и скипетр, на который у него так и не хватило сил. И его ошибок допускать не намерен. Он стал таким убожеством с тех пор, как получил возможность испытывать человеческие чувства. Жалость, даже любовь, мне кажется. Хотя откуда мне знать, что он там чувствует? Он стал слабаком. Размазнёй. Я предлагал ему сделать всё ещё раньше, сразу, и не возиться с выполнением условий контракта, как рядовой демон. Слава тьме, мать снабдила нас достаточным запасом знаний, чтобы мы могли брать то, что нам нужно. И ранее его не мучили сомнения. А тут на тебе… Решил поиграть в человека. Испоганила ты такого демона, Фиалка!

Не знаю, зачем я продолжала этот бессмысленный диалог? Возможно, потому, что в глубине души всё ещё жила надежда на спасение.

— Тарион играет с тобой. Играл со мной. Это ваша адская сущность. Вы не способны чувствовать. Не способны наслаждаться каждым мгновением жизни. Вы пьяны одним-единственным чувством — жаждой. И она вас погубит.

— Пф! Можно подумать, я говорил, что умею чувствовать. Хватит и одного урода в семье. Что до твоих проклятий, то можешь не стараться так. И постарайся не тратить уже почти мои силы. Не ты первая, не ты последняя. А проклятья — они всё равно не сбываются.

Он обошёл меня с другой стороны и принялся вырезать знаки на второй руке. И снова эта невыносимая, почти лишающая сознания боль. По щекам потекли слёзы.

— Ну-ну! Болеть сейчас перестанет! — и правда, боль стала отступать, а вместе с ней стали уходить и силы… По капле, по крупице, но я всё равно ощущала, как слабею…

— Ты монстр! Заберёшь мою силу, но так и останешься бездушным монстром!

— Ты предпочитаешь монстров с душой? Увы, в Аду больше таких не водится — с тех пор, как изгнали твоего ненаглядного.

Он будто воткнул свой кинжал мне в самое сердце. Напоминал о собственной моей глупости, собственной непростительной ошибке, которая стоила мне души, сердца, магии. Я прикрыла веки, ощущая, как с каждой секундой жизнь покидает моё тело.

— Ну что ты, Иль! — обречённую тишину пронзил голос. Голос, заставивший всё внутри перевернуться и сжаться. — Я ради тебя преодолею любые преграды.

Звук шагов гулким эхом отозвался в сердце, отмеряя каждый миг, приближающий его ко мне. Тарион. Он здесь. Он, хищник, пришёл за своей добычей. За магией, за душой.

— Очень рад, что ты всё же передумал и вспомнил, кто ты есть! — после длительной заминки нервно заговорил Илья. — Так и быть, я поделюсь с тобой. Хотя ты в прошлый раз делиться совершенно не пожелал. Здесь хватит нам обоим. Только не жадничай, как тогда с Ирен. Она вообще должна была достаться только мне!

— Боюсь, сегодня тебе и вовсе ничего не перепадёт.

Раздался глухой щелчок, и в тот же миг путы спали, оставляя после себя ноющее покалывание тысяч иголочек в конечностях. Один рывок — и я на ногах. Мир перед глазами пошатнулся. Сознание помутилось. К горлу опять подкатила тошнота. Я слаба, слишком слаба, чтобы что-то предпринять. Магия не отзывалась на мои мольбы.

Сжала руки в кулаки и подняла взгляд.