Демон и Лотос

— Тогда вокруг уже давно бы не было деревьев вообще. — Саркастически обломал он мне мои мечты. — Лес принадлежит барону, если узнают, что рубил, а не собирал, большой штраф обеспечен. В моём графстве это было сорок золотых, любой крестьянин сразу же попадал в долговую яму.

Эх. Он прав, но как же лень таскать сухой валежник. Я наткнулся на парочку сухих деревьев, но свалить их без топора не получится. Нет, такой амулет тоже нужен, зря его никто не придумал. Ну, или топор нужно приобрести, странно, что у нас его до сих пор нет, в детстве в походы я всегда брал, чтобы покидать в деревья. Пару штук сломал, пока мне с железной рукояткой не купили.

Сенила за это время успела подстрелить какую-то птичку, которую Квадро лихо ощипывал, а сама она разболтала артефактора так, что он даже не заметил, как она у него из котла себе накладывает. Сидит, с восторженными глазами слушает. И ест, как тот кот Васька из басни.

— Вот, готовьте еду для своего повелителя. — Со вздохом ухнул я кучу валежника. Скромную кучу, надо сказать. Слаб я ещё. Нужно бы второй раз сходить, но уже темно. Я-то всё вижу, но палиться не хотелось.

Хайлин молча стала перетаскивать дрова в отдельный костёр.

— Дар, представляешь, чтобы сделать какой-то артефакт, не нужно быть магом. — Сенила повернулась ко мне.

— Знаю. — Не удивлюсь, если она собралась стать артефактором. Очень увлекающийся человек, как и все подростки. — Но если ты не умеешь вырабатывать манну, то разоришь меня на накопителях. А некоторые вещи на амулете без мага вообще не сделать.

Например, привязку.

— Ой, извини! — Тут же вскочила она. — Я тогда лучше останусь твоей телохранительницей.

— Сеньор Демон, у Вас такая милая команда. — Раскрасневшееся лицо и запах подсказали мне, что Герхальд уже «накатил». На столике, который стоял перед ним, стояли наполненные бокалы, а один из них артефактор держал в руках. — Но Ваши дамы отказываются со мной выпить. Признайтесь, это Ваше дурное влияние?

— Мы же в походе, мастер Штрульц. — Укоризненно покачал я головой. — Пока не доберёмся до города Милтов, для них действует запрет на все крепкие напитки.

— Бедные девочки. — Покачал он головой. — Вы не должны быть с ними так жестоки. Так может, Вы со мной выпьете?

— Ну, разве что чуть-чуть… — Я понял, что отказ его обидит, а мне хотелось его расспросить. — Как командир, я могу сделать себе некоторые послабления, пока мой отряд нас охраняет.

— Да пустяки. — Махнул рукой артефактор и протягивая мне серебряный бокал. — Тут очень спокойный район, больших отрядов разбойников не встречали уже лет двести, со дня присоединения к Империи. А с маленькой бандой справятся и мои артефакты.

— А Вы, Герхальд, что делаете в этой глуши? — Разговор «ни о чём», который так и шёл с начала нашей совместной пьянки, меня уже утомил. Птичка уже была давно съедена, Хайлин отправлена спать. Свободная кровать всего одна, спать приходится по очереди.

— Демон, мы же договорились! — Пьяно возмутился он в ответ. Мы приговорили уже две бутылки, но у меня вот никакого опьянения не наблюдалось. Может и он притворяется? — Только на «ты».

— Так что ты делаешь тут? — Да нет, вроде бы он действительно пьяный.

— Демон, ты же авантюрист! — Деланно возмутился он. — Должен знать, что тут недалеко есть зона, в которой обитает зверь под названием Зелёный Олень!

— Да, знаю. — Ещё бы мне не знать свой великий облом. — Но на него ходят группой, а ты один.

— Я и не собираюсь на него идти, я хочу нанять команду, которая мне его добудет. — Возбуждённо заговорил артефактор. — Из его костей можно сделать пластинчатый доспех. — Небольшое предыхание, поднятый вверх палец. Кажется, это какой-то крутой доспех. Может он и мне нужен? — Мой знакомый. — Тут он перешёл на загадочный шёпот. — При дворе императора. — Снова палец вверх. — Обещал мне за него устроить аудиенцию с самим императором. Если я хочу, чтобы моё изобретение получило известность и признание, это необходимо, иначе опять меня затрут различные завистники. — Тут он как будто завис, задумавшись. — Правда, нужна ещё Цветочная Нить, но я знаю, где её купить.

— Цветочная нить? — Кажется, он очень пьян. Какие ещё нитки из цветков?

— Да. Примерно в тройке недель езды отсюда, есть ферма, где пасут Серебряный Цветок. — Махнул он бутылью куда-то на восток. — Только тс-с, это тайна. — Он пьяно замотал головой. — Я уже договорился, мне должны оставить немного. На соединения должно хватить, а покрытие сделаю из обычной ткани.

А может и не пьян. Так Серебряный Цветок всё же животное, граф опять прав. Домашнее животное, раз его можно «пасти». И стричь с него шерсть, из которой и выходит Цветочная Нить. Как всё просто, оказывается.

— Герхальд, скажите, а долго делать артефакт? — Это влезла любопытствующая Сенила. Она ТАК смотрела на артефактора своими широко раскрытыми глазами, что он расплылся в улыбке.

— Сделать не долго, сложно подобрать правильный материал, а потом сделать всё правильно. Тут нужно настоящее мастерство. — И он поднял палец вверх. Он вообще часто показывал этот жест, пока что-то рассказывал.