Демон из Пустоши

— Ладно, — сказал он, — ты права, наставница. Нет смысла их убивать. Лучше освободить, они станут неплохим подспорьем для моей армии.

— Армии? — воскликнул Кантемиров. — Какой, к черту, армии?

— Той, что прямо сейчас на пути из Пустоши в ваш удобный и теплый мир, глупый человечек.

— Что?! — В голосе Кантемирова появилась ярость. — Что ты несешь? Какая армия? Ты что, забыл? У нас теперь новый план! Никакой армии! Ты сказал, что подчинишься мне и позволишь надеть на себя ошейник! Ты див, ты не мог мне соврать! Я требую немедленно провести обряд!

— Конечно, — миролюбиво улыбнулся Распутин. — Я всегда держу свое слово. И готов. Куда мне встать?

— Проклятие, эта тварь испортила алатырь, — засуетился Кантемиров. — Но ничего, я сейчас…

Владимир снова ощутил порыв ветра, и последние слова князя замерли в зубастой пасти збуратора. И на пол на одно колено опустилась женщина. Длинные темные волосы окутывали ее тело.

— Как же так? — в притворном негодовании воздел вверх руки Распутин. — А я только собрался сдержать обещание. Ах да, ты же ничего не обещала, — он рассмеялся отрывистым лающим смехом.

— Ах, прости, — улыбнулась она, — я знаю, что ты всегда держишь свое слово, но мне необходима материальная форма. И этот тип ужасно меня раздражал.

Она тоже тихонько засмеялась.

Внезапно Митрофан, который до этого, казалось, изо всех сил старался вжаться в стену, метнулся вперед и упал на колени. От него исходили волны страха.

— Великий… освободитель! Вы обещали отпустить меня! Отпустите, умоляю! Я сделал все, как вы велели, я убил того человека и отметил проход. Вы обещали… обещали…

Владимир увидел, как из глаз дива хлынули слезы.

«Они мне вернули его уже таким», — вспомнил он слова Кантемирова. Что с Митрофаном сделали в Пустоши? Почему он так боится?

— Иди, — благодушно махнул рукой Распутин и перевел взгляд на Владимира: — А ты прими человеческую форму и подойди ближе. Останешься со мной. Придется потерпеть, пока я не сожру ваших хозяев и не освобожу тебя и этого… — он повернулся и удивленно вскинул брови:

— А где этот? Странный?

В ту же секунду раздался взрыв. Облако газа, насыщенное частичками серебряной пыли, заполнило комнату. Владимир задержал дыхание и, зажмурившись, рванул вбок, туда, где, как он помнил, была проломлена стена.

«Не дышите», — услышал он в голове голос Анонимуса.

«Спасибо, я догадался», — ответил он и, отлетев на достаточное расстояние, открыл глаза.

Дом Кантемирова виднелся далеко внизу. Владимир сделал вдох и обратился к летящему рядом грифу:

«Они будут нас преследовать».

«Не будут. Перед тем как залезть по водосточной трубе, я заложил очень много мин с серебром, сверху и с разных сторон комнаты вызовов, они будут взрываться одна за одной. В ближайшие несколько минут им будет не до нас».

«Там гражданские. Семья, слуги».

«Если они не убежали, когда начали рушиться стены, значит, они идиоты, — ответил Анонимус, а спустя пару минут добавил: — Гермес Аркадьевич расстроится. Очень сильно расстроится».

Владимир промолчал. Со вторым утверждением он был полностью согласен.

Аверин удивленно оглядывал подземное сооружение. Больше всего оно напоминало тренировочный зал. И одновременно хорошо защищенный бункер.

— Это зал для тренировок предыдущего Императорского дива, — подтвердил его предположение Владимир, — тут имеется подземный ход, прямо под Иртышом. Он ведет на другой берег. Учуять передвижение ее величества под рекой Распутин не сможет.

— Зачем прежний Императорский див строил подземный ход? Да еще и с расчетом на атаку других дивов?

— Думаю, он опасался разоблачения. — Императрица с интересом разглядывала стены и своды подземного зала. Мончинский не сводил встревоженного взгляда с Владимира.

— Значит, на некоторое время вы в безопасности, — резюмировал Анонимус и поклонился. — Если мне будет позволено, я хотел бы вернуться к семье. Им понадобится защита.

— Конечно, — согласился Аверин, — лети. Владимир, ты расскажешь, что произошло?

— Да. Но, боюсь, хороших новостей у меня нет.

— Это стало понятно, как только ты влетел в окно и велел нам немедленно спуститься в этот бункер, — вздохнула императрица. — Распутин? Он напал?

— Да, — ответил Владимир и посмотрел на Анонимуса. Тот проговорил:

— Он не один. С ним бывший фамильяр семьи Перовых. Он называет ее «наставница».

— Что? — Аверину показалось, что он ослышался. — Анастасия? С ним? — он повернулся к Владимиру, надеясь, что это какая-то ошибка.

Но див только качнул головой:

— Это она. Она служит ему. И она сожрала князя Кантемирова.

Аверин почувствовал, как противно заныло в груди.

— Так. — Он поднял руку. — Анонимус, лети домой. И отвези семью к бабушке. А ты, Владимир, расскажи все по порядку.

— Да, — ответил Владимир и нажал куда-то возле колонны. В стене открылся проход. Анонимус, еще раз поклонившись, скрылся в нем.