Демон из Пустоши

Прямо в штабе Любава варила какое-то чародейское зелье. Приятный запах поднимался от старой походной печки-толстобрюшки, стоявшей в углу. Увидев дядю, чародейка бросилась ему на шею и чмокнула в щеку:

— Гермес Аркадьевич! Хвала небесам! Я так переживала, что этот… сотворит что-нибудь ужасное…

Любава поежилась, как от холода. И неудивительно, в памяти племянницы еще была свежа ночь, когда семья убегала от чудовища.

— Все закончилось? — Императрица сидела теперь не на кушетке, а на рабочем месте князя Булгакова. Сам князь в штабе отсутствовал. Нога Софьи, перевязанная бинтом, была чуть отставлена в сторону.

Любава, словно спохватившись, обратилась к дяде:

— Я сейчас помогу, вам надо восстановить силы.

— Не то слово. — Аверин присел на стул и посмотрел на императрицу. — Закончилось. По крайней мере, в крепости не осталось ни одного дива. Бывший Императорский див увел всех в Пустошь.

— Вы не выглядите довольным. Что-то не так?

— Устал. А вам придется приготовить указы о посмертном награждении Николая Серова и князя Андрея Рождественского.

— Рождественского?

— Да, это он запер дивов в крепости. Ценой своей жизни.

— Ага, — подтвердил Кузя. — И он еще памятник просил. Можно ему памятник? Хотя бы небольшой? — Кузя показал руками размер и добавил: — А тому колдуну, что в псину превращался, нужно поставить огромный памятник. Он ведь закрыл коридор! И так ужасно выл, обалдеть просто… — Кузя поежился.

— Я, конечно же… — начала императрица, но тут дверь распахнулась, на железном крыльце вагончика, не входя внутрь, застыл человек. Совсем молодой, на вид чуть старше Кузи. С необычными темно-рыжими волосами.

Нет, не человек. Кузя зашипел, и Аверин понял, что это див. И ошейника на нем не было.

Див в испуге шарахнулся, да так, что свалился с лестницы. Потом появился вновь и прямо в дверях упал на колени.

— Не бейте меня, прошу! — он вытянул руки. — Я Савелий! Помните? Вы меня спасли с острова!

Судя по всему, обращался он к Кузе.

— Ага. — Тот приосанился и важно кивнул. — Только не я, а Владимир. Достал из живота серебряные шарики. А потом тебя в Управление забрали. Ты почему без ошейника? — грозно вопросил Кузя у съежившегося от страха дива.

— Так… Алексей Артемьевич… они погибли… а наставник Владимир… ну, то есть господин Императорский див… в общем, он велел всем, у кого хозяин погиб и кто хочет вернуться в Управление, идти в штаб. Тут колдун привяжет.

— А ты, значит, хочешь? — Аверин вышел из вагончика, и Савелий моментально отскочил на землю перед лестницей, приняв ту же позу. Колдун присел на ступеньку. Хватит ли у него сил привязать дива?

— Конечно! — див посмотрел широко распахнутыми глазами. — Хозяин меня почти не бил, не наказывал, мне комнату выделили, там тепло, кровать, одеяло и кормили три раза в день. Кашей, овощами и картошкой, и все это с мясом! — Див не выдержал воспоминаний о еде и облизнулся. — Да кто откажется-то?

Аверин усмехнулся. По сравнению с отелем Рождественского общежитие Управления могло показаться санаторием.

— А тех, кто не вернется, — значительно тише и куда менее восторженно добавил Савелий, — наставник Владимир лично найдет и сожрет. Так и сказал.

Кузя прыснул.

— Ладно, — проговорил Аверин, — сейчас тебя привяжем. Ты один?

— Не знаю, — признался див, — многие сбежали. Но, может, и вернутся. Но я — первый! — сказал он с гордостью.

— Подождите, — Любава вынесла стакан в алюминиевом подстаканнике, полный ароматного отвара, — сперва выпейте это.

— Кузя, — тихо сказал Аверин, поднося кружку к губам, — проследи, чтобы решимость нашего юного друга не угасла.

— Ага.

Но не успел Аверин сделать и пары глотков, как из-за развалин дома, пострадавшего при атаке, показался Сергей Мончинский. Было видно, что молодой колдун очень торопится.

— Ох, Гермес Аркадьевич! — обрадовался он. — Как хорошо, что вы уже здесь. А то… — он посмотрел на Савелия. — О, уже начали подходить. Вы не поверите, но Владимир как-то уговорил тех, кто остался без хозяина, вернуться! Я как раз бегу, потому что должен временно привязать хотя бы нескольких. Вы поможете? Нужен ведь ассистент.

— Конечно. Да только нужен ли? Этот див здесь добровольно и сопротивляться не настроен.

На ступеньках вновь появилась Любава. И в руках у нее был еще один стакан, от которого поднимался пар.

— А это вам… — Щеки девушки полыхнули румянцем.

Аверин подвинулся, пропуская ее вниз по лестнице.

Она отдала Мончинскому чашку и быстро и порывисто обняла молодого колдуна.

Вторым ассистентом выступила императрица. Но роль ассистентов свелась лишь к тому, что Аверин постоял рядом, пока Мончинский поил дива своей кровью. А ее величество так и вовсе сидела на стульчике в дверях. Признаться, таких обрядов Аверину видеть еще не доводилось.

Интересно, а где Владимир? Он ведь точно чует кровь хозяина.

Но как только обряд закончился, Императорский див, аккуратно одетый и причесанный, появился рядом со штабом.

Савелий, увидев его, вжал голову в плечи и переместился за спину Мончинского, будто бы желая спрятаться за нового хозяина.