Демон из Пустоши

— Нет, не я. Но заводчицу я посоветовала. Алена давно хотела щенка. А тут и собака красивая, и человек надежный, не подсунет больное животное. И недорого совсем просила. Сестра моя вышла замуж за бедняка, дурочка. Да я бы купила новую собачку, не сомневайтесь! Нашла бы, что ж это, последний шпиц в Петербурге? Но Алена умерла, царствие ей небесное. — Ланская перекрестилась.

— Алена жива, — сказал Аверин. — Вместо нее похоронили куклу под чародейской личиной. Сама девочка похищена.

Он решил, что Ланской следует знать. Тетя — важный свидетель. Если не ключ ко всему.

Ланская прижала ладонь ко рту:

— Как — куклу?.. — выдохнула она.

Вместо ответа Аверин повернулся к товарищу:

— Виктор Геннадьевич, вы не могли бы пригласить господина Фетисова с Коржиком? Я хочу кое в чем убедиться.

— Нет, подождите! — перебила его Ланская. — Что вы такое говорите?!

— Правду. Вас поэтому и направили в этот участок. Виктор Геннадьевич ведет дело о похищении вашей племянницы. И вы можете помочь найти и разоблачить преступника. Не вините свою сестру. Она совершила большую ошибку, явившись к вам с угрозами, но совершила она ее не без причины. Вскоре я вам все объясню.

Виктор позвонил колдуну и позвал его в кабинет.

— Да, я бы хотела услышать объяснения, — слегка поджала губы Ланская.

Аверин промолчал. Он был уверен, что Виктор уже многое успел рассказать, но дама, пребывая в гневе, попросту его не слушала.

Дверь открылась, и в кабинет зашел Коржик. За ним следовал Фетисов.

— Коржик, осмотри нашу гостью, пожалуйста, — попросил Аверин.

— Это что, собака?.. — немного испуганно спросила Ланская. — И зачем ей…

— Это полицейский див. Коржик, скажи, эта дама приходила в участок с девочкой?

— Гав, — ответил Коржик и отрицательно мотнул головой.

— В участок? С какой девочкой?

— Коржик только что подтвердил, что это были не вы.

Див еще раз понюхал свидетельницу и аккуратно тронул ее лапой. Ланская брезгливо отодвинулась. А Коржик подошел к хозяину и тронул лапой его.

— Коржик говорит, — перевел Фетисов, — что у госпожи есть колдовская сила.

— Это правда? — Аверин посмотрел на женщину.

Она вздохнула:

— Да… Не очень большая… я не замужем, детей нет, думала даже пойти в скит в старости. Но мне не стать колдуньей. А вот у Алены… у нее был настоящий талант. Или есть… Так она жива?

— Алена уже после своей мнимой смерти приходила в участок. И с ней была женщина, похожая на вас настолько, что сама девочка считала ее своей тетей. Именно поэтому ваша сестра обвинила вас. Мы свяжемся с ней и все уладим.

— Это… не укладывается в голове!

— Да, история очень необычная. И поэтому нам очень нужна ваша помощь. Расскажите о заводчице собачек. Вы знаете ее адрес? Имя? Где вы познакомились?

— Марина Соловьева ее зовут. Где живет, не знаю, мы друг к другу в гости не ходим. Встречаемся в ресторане, на Невском. «Вишневый сад». Там есть отдельные небольшие залы для подобных встреч.

— Что за встречи?

— Ну… — Ланская почему-то смутилась. — У нас что-то вроде клуба по интересам.

— Какого рода интерес?

— Колдовство, — вздохнула она. — Но вы не подумайте! Мы не делаем ничего… запрещенного! Лишь общаемся, читаем книги, обсуждаем.

— И в этом клубе… — медленно произнес Аверин, — у всех есть колдовская сила? Я так понимаю, собираются там… дамы?

— Только дамы, да. Ах… если бы такой колдун, как вы, разок посетил нашу встречу… Выступил бы с речью…

— Это вполне возможно.

Аверин подумал, что посетить собрание — весьма неплохая идея. Если там бывает «заводчица».

— А насчет колдовской силы? — напомнил он.

— Ах, она имеется не у всех. Некоторые наши слушательницы просто теоретически интересуются колдовством. Но у некоторых, конечно же, есть.

— Могу я узнать имена членов клуба?

Ланская нахмурилась:

— Гермес Аркадьевич, мы ничего незаконного не делаем! Только книжки читаем, обсуждаем новости, как настоящие колдуны в своем Собрании. Да и ваши подвиги нередко становились предметом обсуждения…

— Но вы наверняка рассказывали о своей племяннице?

— Да, конечно, рассказывала. И меня многие поддержали: девочке нужно в скит. Мы законопослушные, уверяю!

Аверин кивнул, соглашаясь:

— Не сомневаюсь. Давайте сделаем так. Вы мне назовете участников, а я взамен приду на одну из ваших встреч и расскажу что-нибудь интересное из практики. Скрываться смысла нет, все равно на встрече я всех увижу.

— Боже, это будет такой сюрприз! — Она всплеснула руками. — Записывайте: Ольга Ветлицкая, Олеся Костеркова, Анна Сомова…

— Сомова? — Аверин удивленно приподнял бровь.

— Вы знакомы? Да, наверняка. Она так много рассказывала о вас! Она бывает на ваших лекциях. Но это же тоже не запрещено, ведь так?

— Так… — Аверин повернулся к Виктору. Лицо товарища тоже выражало удивление.

— Александра Светлова и Женечка Крылова, — продолжила Ланская. — Ей всего восемнадцать, и она мучается, идти ей в скит или выйти замуж за своего возлюбленного. Мы уже третье собрание это обсуждаем, и вы знаете…

— Извините, что перебил, но я с удовольствием поучаствую в этом обсуждении, когда приду к вам. А Марина? Заводчица? У нее есть колдовская сила?