Демон из Пустоши

– Ах, вот оно что. – Маргарита сменила гнев на милость. – Так вы его, оказывается, в деревню отвозили. Ну и ну… тогда понятно, – она с умилением посмотрела Кузе вслед. – Ох, сколько там сейчас небось полосатых котяток бегает… Кузя у нас боевой.

– Очень боевой, – подтвердил Владимир.

Дверь скрипнула, и Кузя снова появился, теперь уже одетый, но будто бы специально растрепанный. Он хотел было прошмыгнуть в ванную, но Маргарита его заметила.

– А ты почему еще спишь? Давай быстро приводи себя в порядок, у нас гости. Кто за тебя будет тесто на блинчики взбивать? А?

– Бегу, тетушка Марго, подождут гости, не помрут с голоду, поди. – Кузя помчался в ванную, и оттуда послышался шум льющейся воды.

– Вам помочь, госпожа Маргарита? – Владимир указал на кухню.

– Ох, – Маргарита разулыбалась, – если вам не трудно, нарежьте, пожалуйста, хлеб и сыр. У вас это всегда удивительно ровно получается. Загляденье просто.

– Обязательно. – Владимир кивнул Аверину и скрылся на кухне. За ним степенно зашла Маргарита.

Аверин же взял свежую газету и расположился у окна.

– Вы ведь знаете, какой Гермес Аркадьевич у нас герой? – донеслось из кухни. – Видели, что случилось на коронации? Ох, вся страна смотрела в прямом эфире. Сначала так красиво все было: императрица, придворные, колдуны, Императорский див. Нарядные, брильянты, золото и серебро сверкают на солнце. Я дивов ужасно боюсь, прости, Господи, но этот мне понравился, представительный такой. Жаль, поближе не показали. И вдруг – кошмар! Все бегают, кричат, а потом – раз! – и выключилось все. У меня аж сердце заболело. И не понятно ничего! Потом уже в новостях рассказали, как Гермес Аркадьевич вместе с господином Главным колдуном ловко расправились с чудовищем!

– Да, – послышался голос Владимира, – они, безусловно, герои.

– А, ну конечно. Вы же тоже наверняка смотрели.

– Смотрел, госпожа Маргарита, и очень внимательно.

– Ну еще бы! Гордитесь небось, что дружите с таким великим человеком, а?

– Я считаю это большой честью.

Раздалось сдавленное хрюканье. Аверин повернул голову и увидел Кузю. Тот стоял возле двери и изо всех сил зажимал рот ладонью.

Аверин кивком головы указал ему на кухню. Кузя еще раз хмыкнул и зашел внутрь.

– А, явился – не запылился. Держи миску, венчик знаешь где. И не вздумай опять хлебать молоко из бутылки! – Голос Маргариты немедленно посуровел.

Аверин улыбнулся и раскрыл газету.

На первой странице писали о том же, о чем говорила Маргарита на кухне. Имелись даже фотографии с места событий. По версии прессы, напавший на императрицу див был повержен, о Пустоши не упоминалось. Вот и отлично.

Когда завтрак был готов, Маргарита с Кузей накрыли на стол. А после блинчиков Аверин позвал Владимира в кабинет.

– Я бы хотел внести корректировки в ваш план, – без предисловий сообщил див.

С этим Аверин был согласен. В Пустошь теперь отправлялись два дива и три колдуна, план однозначно нуждался в доработке. Особенно в части, как избежать ловушки по прибытии.

В прошлый раз трещина раскрылась недалеко от выхода из коридора, к счастью, не задев алатырь, расположенный в Пустоши. И от трещины сразу протянулся крутой склон, куда неведомой силой начало затягивать Анонимуса. Поэтому Аверин собирался заранее связать Путами себя, Кузю и снаряжение, а оказавшись в Пустоши, раскинуть сеть и закрепиться на склоне. Потом выбраться на поверхность и, используя силу Кузи, вытащить снегоход и остальное оборудование. Все это он уже рассказывал Владимиру.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он сейчас.

– Почти полностью восстановился.

– А Сергей Дмитриевич?

– Ему заменили гипсовую повязку на лонгет. Во время похода в Пустошь он сможет двигать рукой и, при необходимости, пользоваться своим оружием. К счастью, ему для этого полная подвижность кисти не нужна.

– Да, это очень хорошо. Тогда я внимательно слушаю твой план.

– Вы говорили, что сразу возле коридора образуется крутой склон, так?

– Да. И дива по нему начинает тащить вниз что-то похлеще гравитации. Как будто затягивает в водоворот.

– Да. Дивов лед затягивает, даже если просто стоять на нем, – согласился Владимир. – Лед плавится, и чем сильнее див, тем глубже и быстрее он погружается.

– А, вот что за лужа была вокруг меня, – внезапно вспомнил Аверин, – моя сила колдуна тоже растапливает лед.

– Вероятно, – подтвердил Владимир и добавил: – Значит, глыбы начинают падать не сразу. И если знать о ловушке, то крылья – серьезное преимущество.

– Не надолго. Затягивает настолько быстро, что в трещину нас все равно унесет, иначе прошлый Императорский див смог бы с легкостью вырваться из ловушки.

– Он очень силен, значит, и засосало его намного быстрее. И у него не было щитов. Он разбивал летящие сверху глыбы льда, или они плавились от его силы, и ледяное месиво облепило его крылья. Он просто не смог подняться.

– Хм… – Аверин задумался. – Вот, значит, какой у тебя план. Мне одновременно с Путами было бы сложно выставить мощный щит, и я рассчитывал, что Кузя прикроет нас от ледопада, как делал Анонимус. Но с тобой будут сразу два колдуна…