Демон из Пустоши

– Хорошо… это хорошо. Тогда вот еще. Передайте Кантемирову вот это, – он свернул фиги на обоих руках, помахал ими в воздухе и прокричал: – Князь Рождественский не дурак! Я подменил кровь! И ты не смог отправить меня в Пустошь! Ха-ха! Выкуси-ка!

Кровь опять хлынула у него изо рта и тут же впиталась в каменные плиты. Красные капли проступили на лбу.

А Николай Антонович напряженно думал. Безусловно, Рождественский, на некоторое время заперев дивов, очень помог: защитники остановили натиск и получили желанную передышку. Скоро подтянутся колдуны и дивы из Москвы, Новосибирска, Омска. К месту прорыва подходит и императорская армия с современным оружием, серьезная мощь. Выигранное время – это очень хорошо.

Плохо другое. Вторжение продолжается, и на место убитых дивов придут новые… и новые.

– Коридор. Он до сих пор открыт? – спросил он у Рождественского.

– Да. Из нашего мира его не закрыть… не закрыть.

– Почему же? – спросил Николай Антонович.

– Из Пустоши… он открыт оттуда. И из него постоянно лезут дивы. Сотни дивов. Они сожрут вас раньше, чем вы подойдете к входу.

– Понятно. И где он, этот вход? Вы знаете?

На этот раз Рождественский ответил не сразу. Говорить ему становилось все труднее. Плохо. Надо сделать что-то прямо сейчас. Иначе никакие бомбы не помогут.

– Так где?

– В… прогулочном дворе… там… все собрались… на прогулку. Он знал… знал!

– Я понял. Кузя, мне нужна твоя помощь, – обратился к диву Николай Антонович, – заклятие Замкнутой Цепи работает только в одну сторону, оно не выпускает. Но попасть за Цепь снаружи можно, поэтому ты сейчас отправишься к князю Булгакову – пусть он немедленно высылает сюда самолеты. Силы князя Рождественского уже на исходе, но, думаю, получится успеть. Но сначала ты должен перенести меня через стену. Я не смогу перепрыгнуть через нее сам. У тебя есть крупная крылатая форма?

– Не-а. Где перенести? – спросил Кузя.

– Я покажу место. Мне надо попасть на площадку, ту, где открыт коридор. Я попробую пробраться и закрыть его со стороны Пустоши.

Див посмотрел на него с сомнением:

– А обратно? Как вы попадете обратно? И как вы пройдете мимо всех этих дивов?

– Отпугну, – он улыбнулся. – А обратно… главное – закрыть коридор.

– Ну… ладно, – пожал плечами Кузя, – показывайте, где. А я вас переброшу.

Николай Антонович снова принял облик волкодава. И они с Кузей помчались вдоль стены.

– Тут, – колдун остановился, – площадка для прогулок была хорошо защищена, но защиту уже поломали, как и внутренние стены. Попробую прорваться. Как ты собираешься меня перебрасывать?

Кузя слегка нахмурился и произнес:

– Вы же знаете, что не вернетесь.

– Это не важно. Мы теряем время.

– Ага. Вам тоже поставят памятник, – заверил див и внезапно начал расти. Рос он быстро, и вот уже его голова возвысилась над стеной. Рука колосса протянулась и сгребла Николая Антоновича в горсть. Он снова принял облик собаки и, как только огромная ладонь опустила его на каменные плиты крепостного двора, завыл. Своим отпугивающим дивов воем. Настолько громко, насколько мог.

Дивы, и так отскочившие подальше от гигантской руки, бросились врассыпную. Похоже, на тех, кто находился в демонической форме, звук действовал еще сильнее. И это оказалось неожиданным подспорьем.

Вскоре вокруг волкодава образовалось пустое пространство, и он помчался к коридору с максимально возможной скоростью, не дожидаясь, пока дивы поймут, кто он и что собирается сделать.

Дыра была огромной и дышала смертельным холодом. Прямо на глазах Николая Антоновича из нее вылезла крупная химера и, услышав вой, шарахнулась в сторону. А волкодав, разогнавшись, прыгнул в колеблющееся марево узора.

Ледяной вихрь захватил его. Он ожидал, что коридор будет сопротивляться его вторжению, но вихрь понес его вперед, навстречу холоду. Вылетев с обратной стороны, Николай Антонович обнаружил на льду совершенно обычную звезду. На ее краю лежало изувеченное, закостеневшее на морозе тело его прежнего начальника. Похоже, дивам пришлось повозиться, чтобы заставить бывшего министра госбезопасности открыть коридор. Вот почему вторжение армии началось значительно позже прибытия ее главного вдохновителя – Распутина. И поэтому удалось успеть организовать хоть какую-то оборону.

Возле входа в коридор царила суматоха, тут и там вспыхивали драки за возможность быстрее прорваться в теплый мир. Сильные сжирали слабых и тут же вступали в новый бой. Самые сильные, хитрые и быстрые прорывались в коридор. Вероятно, командиров в Пустоши уже не осталось и контролировать вторжение с этой стороны было некому. Николай Антонович завыл, расчищая пространство, потом вернул себе человеческую форму и, оттолкнув ногой с узора тело открывшего коридор колдуна и выдернув немеющей от холода рукой чародейский жезл, повернул звезду против часовой стрелки.

На этом вторжение закончилось.