Демон из Пустоши

– Нет, это вообще со мной не связано. Но связано с Пустошью. Совершенно секретное дело, извини, я не могу тебе про него рассказать. Этот следователь хочет осмотреть склеп и поговорить с Анонимусом. Но, я уже сказал, он весьма пронырливый и наверняка сунет нос туда, куда не следует.

Из телефонной трубки послышался вздох.

– Гера, – печально сказал Василь, – иногда я начинаю скучать по тихим и спокойным временам, когда ты заезжал в гости по большим праздникам.

– Прости, Василь. Но ты сам вызвался помочь. И я теперь ничего от тебя не скрываю.

– Это весьма радует. Да, я обещал помочь и помогаю. Но это не отменяет того, что я считаю твою затею ужасной и опасной авантюрой. И она мне совершенно не нравится. Но еще больше мне не нравится то, что задуманное опять отдает государственной изменой. Про то, что ты в который раз рискуешь жизнью, я не буду напоминать, ладно?

– Не нужно. Я ведь не только своей жизнью рискую. Меньше всего мне хочется тащить туда Кузю. Но…

– Ладно, давай без «но». Этот твой следователь, естественно, колдун?

– Да.

– Ох… хорошо. Нам с Анонимусом надо придумать, как выкрутиться. В склепе он все уберет. Дать его тебе?

– Да, давай.

– Ваше сиятельство? – раздался в трубке голос фамильяра.

– Вот что, Анонимус, как следует продумай, что ты расскажешь колдуну. Я знаю, ты умеешь молчать и обходить неподходящие темы. Так что должен справиться. Постарайся не упоминать о том, что прежний Императорский див спас Кузю. Этот колдун может начать копать и задавать лишние вопросы. Взрывчатку увези в безопасное место, ну, думаю, ты лучше знаешь окрестности. Что со склепом?

– Двери уже сняли, да вы сами утром видели.

– А к расширению прохода еще не приступили?

– Нет. Прикажете вернуть двери обратно?

– Да, Анонимус, повесь их, если петли еще не сняли. И вокруг убери… лишнее. Хотя бы в гараж.

– Будет сделано, ваше сиятельство.

Аверину показалось, что див после обряда стал более официален. Что ж, это даже неплохо.

– Кузя, – позвал он, закончив разговор по телефону, – что ты можешь сказать об этом Николае Антоновиче? Не показался он тебе несколько странным?

Кузя сморщил нос:

– Фу-у, от него просто ужасно несет псиной. И на костюме собачья шерсть. Как будто он тут со всеми местными псами пообнимался.

– Именно собакой? Не дивом?

Кузя задумался, но потом отрицательно помотал головой.

– Точно, собака. Думаю, это его пес.

– Ладно, его животные нас мало интересуют. Но будем иметь в виду, что у господина помощника Императорского дива тоже есть слабости. Его сила?

– Примерно на вашем уровне. Очень серьезный колдун.

– В его-то возрасте… талантливый парень. Надо все же разузнать про него в Академии. Наверняка окончил с отличием, раз так быстро попал в столицу, да еще и в Министерство, при таком, почти пролетарском, происхождении.

– Колдун Сергей тоже ведь не знатного рода? – спросил Кузя и добавил: – А такой сильный…

– Да, именно. Сергей много, очень много работает над совершенствованием своей силы. Из него выйдет очень хороший колдун. И он далеко пойдет. Но и этот Николай Антонович не так прост, как может показаться. На самом деле хорошо, что он здесь. С этим проклятым делом придется серьезно повозиться. Он подозревает, что к этому причастен прежний Императорский див. Я заверил его, что тот не выберется… по крайней мере сам. Но тогда кто? Каким образом колдунов утащили в Пустошь?

– Кто-то открыл дыру с той стороны, понятно же, – пожал плечами Кузя.

– Кто? Это должен быть колдун. И этот колдун должен знать, как это делается. Да, я понимаю, что не один мой отец вел такие исследования… и у кого-то они тоже могли увенчаться успехом. Но зачем ему заключенные из тюрьмы? Именно эти? Они могли быть нужны только Императорскому диву… не иностранные же шпионы их похитили.

Кузя о чем-то напряженно думал.

– Подделка… – наконец проговорил он.

– М-м? – Аверин поднял голову и посмотрел на Кузю.

– Тот див, что пришел тогда, помните, я рассказывал? Он назвал Императорского дива подделкой.

– Так… – Аверин нахмурился, – признаться, я про него почти забыл. Думал только, не он ли устроил ледяные ловушки… а он, выходит, знал, что Императорский див много лет выдавал себя за императора… Но он див, не колдун. Как он мог открыть коридор? Он точно див, Кузя?

– Ага, да и не может колдун просто так бродить по Пустоши. Человек там мигом помрет.

– А если какое-то сильнее чародейство? Любава защищала меня от холода в прошлый раз, а на этот раз обещала подготовить какую-то очень серьезную защиту. Надо будет поговорить с ней. Эх… жаль, что от этого Николая Антоновича нужно все скрывать. Очень мешает.

– А может, рассказать? Мы же доброе дело собираемся сделать! Сами же говорили, Императорский див много хорошего сделал, и меня он спас! Владимир бы понял, я думаю. – Кузя посмотрел на хозяина. – И мы же его из Пустоши не будем выпускать…

– Не знаю, Кузя, насчет Владимира. Но одно точно. С прежним Императорским дивом нужно будет обязательно поговорить.