Демон-хранитель. Сделка

– Если бы, – тоскливо протянула я, пытаясь связать ниточки происходящего. – Я все равно ничего не понимаю. Когда матушка умудрилась нажить себе столько врагов? И я-то кому умудрилась помешать?

– Способности к магии, как я говорил, часто передаются по наследству. – Фабион хмыкнул. – Сыновьям – от отцов, дочерям – от матерей.

– И что? – Я недоверчиво покачала головой. – Какое это имеет отношение ко мне и матери? Ни я, ни она не являемся колдуньями.

Фабион насмешливо вздернул бровь, продолжая внимательно на меня смотреть.

– Нет, правда, – продолжала я в этом упорствовать. – Да, матушку иногда называют ведьмой, но лишь из-за трудного характера. Поверь, уж я бы заметила, если бы она по ночам выбиралась из дома и резала невинных девиц и младенцев в окрестностях.

От моей последней фразы Фабион вдруг вздрогнул. Уставился на меня так, словно впервые увидел.

– Это шутка, – на всякий случай пояснила я, несколько испугавшись его реакции. – На самом деле ни я, ни матушка подобным не занимаемся.

– Ну конечно же! – пробормотал в свою очередь ученик мага, вряд ли услышав мое уточнение. – Как я сразу не вспомнил! Хорошо, что ты завела речь об обрядах. – И подскочил к окну, уставившись на что-то, мне неведомое.

– Ты чего? – осторожно полюбопытствовала я, несмело шагнув к нему. – Что-то видишь во дворе?

– Любой прерванный не по воле мага обряд сильно ударяет по его магическому потенциалу, – забормотал Фабион, жадно прильнув к стеклу и словно пытаясь что-то разглядеть в стене леса, подступающего к забору вокруг имения. – Грубо говоря, это дыра, через которую будут постоянно уходить его силы. И чтобы залатать эту прореху, требуется очень и очень много энергии. А что основное топливо для ритуалов некромантии?

– Кровь и смерть? – предположила я.

– Точно! – Фабион прищелкнул пальцами. – Ельгия не была невинной, но она беременна. Ребенок в утробе матери – это настоящая находка для служителя Темного близнеца!

– Ты с таким восторгом об этом говоришь. – Я невольно передернулась. – А мне гадко об этом даже думать.

– О, прости. – Фабион опомнился и бросил на меня виноватый взгляд. – В общем, Катарина, вся моя прочувственная речь ведет к одному. Я дико сглупил. Некромант обязательно попробует завершить начатое в кратчайший срок. Полагаю, именно для этого он похитил Ельгию.

– Тогда что мы тут делаем? – Я шагнула к нему и в свою очередь вперила глаза в глухую стену леса, выискивая – не мелькнет ли где-нибудь далекий отблеск костра или расставленных для ритуала свеч. – Надо бежать на ту поляну и спасать Ельгию!

– Не думаю, что это произойдет сегодня. – Фабион недоверчиво усмехнулся и положил руку мне на плечо, успокаивая. Кивнул на величавую луну в окружении мелких перистых облачков. – Полнолуние завтра. Конечно, ритуал можно провести и сейчас, но тогда некромант получит лишь малую толику от той энергии, которая высвободится при этом. Зачем ему довольствоваться жалкими крохами, когда можно приобрести несравненно больше?

– Да, но вдруг он испугается? – возразила я. – Как я поняла, имя твоего рода – некая страшилка для служителей Темного близнеца. Что, если негодяй не захочет рисковать понапрасну? Убьет Ельгию, залатает свою прореху, или что там у него образовалось, и даст деру.

– Не думаю. – Фабион несогласно покачал головой. – Если бы этот некромант-неудачник в самом деле знал, чем занимается мой род, то сделал бы ноги сразу же после окончания вечернего разговора. Полагаю, это какой-нибудь самоучка. Талантливый, не скрою, но не осведомленный об истинной расстановке сил в мире магов.

– Н-да? – недоверчиво хмыкнула я, невольно покоробленная излишне самоуверенным тоном юнца. С нехорошей улыбкой обернулась к нему и медовым голосочком поинтересовалась: – Тогда не поведаешь мне, кто это шляется сейчас по двору? Или скажешь, что глаза меня обманывают?

Фабион так резко прильнул к стеклу, что едва не разбил себе нос. Видимо, он тоже без проблем заметил непонятную тень, которая метнулась от крыльца к сараю, затаилась там, выжидая некоторое время, затем крадучись отправилась к калитке, ведущей к лесу. После чего глухо прорычал какое-то проклятие и метнулся к выходу из комнаты, едва не сбив по дороге все так же неподвижного Иргана.

– Стой тут! – бросил он через плечо, уже распахнув дверь. – Даже не вздумай идти за мной!

Холодные мурашки табуном пробежали по моему позвоночнику от его резкого, приказного тона. Но я наплевала на свой страх, подобрала подол платья и кинулась за ним вдогонку. Остаться в стороне от расследования, когда мою семью обвиняют в столь жутких преступлениях? Ну уж нет! Не дождется!

* * *